Libération , France
31 décembre 2004

Le marchand de tapis et la stripteaseuse

par HADDAD Mezri; MEZRI HADDAD philosophe et essayiste tunisien.[#]

L’entrée de la Turquie dans l’Europe: une mauvaise chose pour
l’Europe et pour la Turquie.

Admettre ou refuser l’entrée de la Turquie au sein de la communauté
européenne est une question cruciale qui a fait couler beaucoup
d’encre ces dernières semaines précédant l’ouverture du sommet
européen des 16 et 17 décembre. Chez les défenseurs du oui à
l’intégration de la Turquie, comme chez les partisans du non, cette
question a suscité les réactions les plus vives et confronté les
arguments les plus antagoniques. Aucune perspective d’élargissement
n’a jamais provoqué autant de passions. Mais, très curieusement,
cette question, aux enjeux politiques, économiques et géopolitiques
décisifs, ne semble pas passionner l’élite politique et
intellectuelle musulmane, à l’exception bien évidente des politiciens
et de l’intelligentsia turques. Pour les autres, qu’ils soient
français de confession musulmane, maghrébins ou du Moyen-Orient, ils
ont, comme à l’accoutumée, brillé par leur absence. Comme si le futur
de la Turquie ne les concernait pas ; comme si le sort qui sera
réservé à ce pays n’aura pas une influence déterminante sur l’avenir
des pays de la rive sud de la Méditerranée et sur ceux du
Moyen-Orient en général.

L’élite intellectuelle et politique musulmane ne s’est pas prononcée,
mais l’on peut aisément conjecturer sa position. Elle est sans le
moindre doute résolument favorable à l’adhésion de la Turquie à l’UE.
Non point qu’elle fonde cette position sur une analyse stratégique ou
géopolitique percutante. Elle défendrait l’ambition turque par
atavisme, par réflexe pavlovien, par Açabiyya (solidarité tribale),
comme dirait un fin connaisseur de la psychologie arabo-islamique :
Ibn Khaldûn. Autrement dit, son soutien inconditionnel à la Turquie
procéderait d’un simple syllogisme : la Turquie est un pays musulman,
or nous sommes musulmans, nous devons donc appuyer la Turquie. En
tant que libre penseur musulman, je m’inscris en faux contre cette
logique. En termes plus clairs, je considère que l’entrée de la
Turquie dans la communauté européenne est une mauvaise chose, et pour
la Turquie et pour l’Europe et pour le monde musulman. L’Europe
devrait d’ailleurs limiter son extension géographique – et pas
seulement en direction de la Turquie – car, à force de s’élargir,
elle risque l’écartèlement. La grandeur géographique n’est pas
toujours synonyme de puissance. Elle peut même en constituer un
frein.

La Turquie, nous disent ses thuriféraires, outre son appartenance
“naturelle” à la géographie européenne – ce qui est faux car 95 % du
territoire turc et 92 % de la population se situent en Asie -, a fait
d’énorme progrès et d’immenses concessions pour rejoindre l’Europe en
se conformant strictement aux critères de Copenhague. Il est vrai que
les conditions draconiennes imposées à la Turquie sont
quantitativement et qualitativement supérieures à celles qui ont été
demandées à d’autres pays, qu’ils soient déjà admis, comme la
Pologne, la Lituanie et la Slovaquie, ou en voie d’intégration, comme
la Bulgarie, la Roumanie et la Croatie, pays qui portent encore les
stigmates du totalitarisme communiste. Manifestement – et c’est là où
les Turcs ont raison -, les exigences de l’Europe sont à géométrie
variable. Dans le traitement qu’elle a réservé à la Turquie, l’Europe
ressemble à un marchand de tapis qui discute prement et jusqu’au
plus fin détail, en posant des conditions qui dissuaderaient plus
d’un postulant. Telle une stripteaseuse prête à tout pour séduire une
clientèle insatiable, à chaque exigence européenne, la Turquie a
répondu par une exhibition. Abolition de la peine de mort,
suppression des cours de sûreté de l’Etat, plusieurs amendements du
code pénal interdisant l’usage de la torture, reconnaissance des
droits culturels des Kurdes, engagement au respect des droits de
l’homme, engagement à promouvoir la liberté d’expression… La fin
justifiant les moyens, elle finira tôt ou tard par reconnaître le
génocide arménien. L’élargissement vaut bien quelques écarts. Mais le
grand paradoxe dans toutes ces avancées démocratiques, c’est qu’elles
ont été réalisées d’une manière pour le moins antidémocratique. Pour
aucune de ces réformes, le peuple turc n’a été consulté. Ces réformes
ne répondent donc pas à une véritable aspiration de la société
civile, mais émanent d’un gouvernement à l’autoritarisme bien
prononcé et bien enraciné dans l’histoire de la République turque. Il
faut rappeler que le modèle sur lequel Mustapha Kemal a fondé cette
République s’inspirait de deux expériences totalitaires : le
communisme soviétique et le fascisme italien.

La Turquie d’en haut a beau se targuer d’avoir accordé à la femme le
droit de divorce (1923), le droit de vote (1934), le droit à
l’avortement (1987), la Turquie d’en bas continuera, jusqu’à ce jour,
à pratiquer les “crimes d’honneur”, les mariages forcés ou précoces –
le berdel – et les violences les plus barbares. Si 30 % des femmes
turques sont illettrées, 40 % estiment que leur mari a le droit de
les battre. Selon le New York Times, la Turquie est le seul pays au
monde où le suicide touche deux fois plus les femmes que les hommes.
Le problème que soulèvent ces données – outre le rôle encore
envahissant que l’islam politique continue à jouer dans un pays que
Mustapha Kemal a décrété laïc (1924) – c’est celui-là même que
Tocqueville avait autrefois mentionné, à savoir que la démocratie
comme forme de gouvernement doit toujours correspondre à la
démocratie comme état de la société.

Mais ce problème n’est pas exclusivement turc. Il concerne également
un certain nombre de pays parmi les dix qui ont ces derniers temps
rejoint l’Europe et qui, plus que la Turquie, souffrent de leucémie
démocratique, de confusion théologico-politique et de carence
socio-économique. Certains souffriraient même de dédoublement de la
personnalité : la Pologne mange dans la main de l’Europe et travaille
la main dans la main avec les Etats-Unis. C’est pour dire combien est
méritoire et exceptionnel l’effort de mise à niveau économique et de
normalisation politique produit par la Turquie ces deux dernières
décennies. Comparée au reste du monde islamique, la Turquie reste un
exemple de réussite en matières d’économie, de démocratie et de
sécularisation. Dès lors, la question qui se pose est la suivante :
puisque la Turquie est un Etat laïque, démocratique et respectueux
des droits de l’homme, puisque son économie est performante,
puisqu’elle est un modèle d’émancipation féminine… pourquoi donc
ira-t-elle investir ce capital bien précieux chez les nantis plutôt
que chez les démunis, chez les affranchis plutôt que chez les
asservis ? Au lieu d’être l’avant-dernier wagon du train européen – à
supposer qu’elle le rejoigne un jour -, pourquoi ne serait-elle pas
la locomotive du train islamique ? Qui a cruellement besoin de
progrès socio-économique, de réformes politiques, de révolution
laïque, d’émancipation de la condition féminine, l’Europe ou le monde
islamique ? Qui vit sous la menace constante ou la tentation
permanente de l’islamisme théocratique, l’Orient ou l’Occident ?

La Turquie ne sera jamais entièrement prête à s’agréger à l’Europe,
car son handicap majeur et insurmontable sera toujours son islamité.
C’est ce qu’on n’ose pas lui dire franchement. Mais elle est déjà
très largement prête pour revenir à son milieu naturel : le monde
islamique, qu’elle a abandonné à son triste destin il y a près de
quatre-vingts ans. Il ne s’agit pas de restaurer un Empire ottoman
qui est mort comme il est né : dans la ruine et la désolation. Il
s’agit de constituer une nouvelle entité géopolitique, une espèce de
Commonwealth turco-arabo-islamique, réunissant notamment le
Turkménistan, l’Ouzbékistan, l’Azerbaïdjan, le Tadjikistan, le
Kirghizstan, le Kazakhstan, l’Afghanistan, le Pakistan, l’Iran,
l’Irak, la Syrie, l’Egypte, l’Arabie Saoudite… C’est sa vocation
historique que de prendre le leadership d’une telle communauté qui
n’est pas si hétérogène qu’elle y paraît. Plutôt que de se dissoudre
dans une Europe qui reste, quoi que l’on dise, profondément marquée
par des siècles de christianisme, ne vaut-il pas mieux qu’elle soit
l’élément catalyseur et fédérateur d’un monde musulman qui cherche à
se frayer un chemin vers la modernité ? Dans cette hypothèse, la
formule d’un “partenariat privilégié” avec la Turquie serait la plus
propice, pas seulement à l’échange économique, mais aussi au dialogue
des civilisations.

On m’objectera que l’émergence d’un bloc islamique donnerait raison à
Samuel Huntington et confirmerait sa thèse d’un “choc des
civilisations” inexorable. Certes, mais si le professeur de Harvard
pèche par son pessimisme excessif, tout n’est pas absurde dans son
analyse futurologique. L’unité civilisationnelle du monde islamique
est à la fois une donnée historique et une nouvelle donne de la
géopolitique mondiale. C’est d’ailleurs Zbigniew Brzezinski qui, dès
le début des années 90, a parlé de la naissance d’un ” Croissant
islamique aux contours indéterminés, qui s’étend à travers l’Afrique
du Nord et le Moyen-Orient – il pourrait englober la Turquie, les
Etats arabes du Golfe, l’Irak – et il traverse l’Iran et le Pakistan
au nord vers les nouveaux Etats musulmans de l’Asie centrale pour
atteindre enfin les frontières de la Chine. Les pays de ce bloc
seront liés par beaucoup de dénominateurs communs ” (revue Al-Majala,
Londres, 21 avril 1993). A moyen ou long terme, ce bloc islamique
verra le jour. Reste à savoir sous l’impulsion de quelle idéologie
mobilisatrice ce bloc émergera : une idéologie laïque et démocratique
ou une idéologie théocratique et totalitaire ? En d’autres termes, si
rien n’est fait pour fédérer le monde musulman autour d’un projet
humaniste, pragmatique et pacifique, il se réunira sous la bannière
de l’islamisme le plus radical. C’est dans cette perspective-là que
l’apocalypse du prophète Samuel deviendra inéluctable.

Le Monde, France
31 décembre 2004

Le Bosphore, frontière de l’Europe
HORIZONS DÉBATS

par Roland J.-L. Breton

ON pourrait beaucoup écrire sur les limites proprement géographiques,
assez théoriques, de l’Europe, ou sur ses frontières réelles du passé
historique, antique ou moderne. Ou encore sur l’extension de la
civilisation européenne et de sa signification et de son empreinte
profonde dans les esprits. Mais la question aujourd’hui n’est pas là.
Elle est de savoir avec précision où doit s’arrêter raisonnablement
l’Union européenne de demain.

Constantinople-Byzance-Istanbul a certes toujours été en Europe et
l’Anatolie en Asie mineure. Comme les Turcs, venus du coeur de
l’Asie, devenus européens par leur empire, ont pu aussi s’affirmer
tels par leurs légitimes aspirations modernistes, laïques,
démocratiques et, maintenant, diplomatiques.

Nous pourrions certes accepter les Turcs comme nation européenne,
quelle que soit leur religion, puisque nous avons tous la volonté
d’appartenir à une société laïque. Comme nous accueillons déjà
pleinement plus de trois millions de citoyens turcs, travailleurs
migrants, résidents ou naturalisés, avec leurs enfants. Il n’y a là
aucune difficulté touchant les individus ou les communautés au sein
de l’Union européenne.

Le seul problème reste celui du territoire. Car ce n’est pas à nous
Européens de décider où, au-delà du Bosphore, une frontière devrait
éventuellement passer à travers l’Asie mineure. Nous ne pouvons, dans
l’état du droit international, qu’accepter ou refuser celle de la
République turque actuelle. Or cette limite, depuis 1920, tranche à
travers l’Arménie et le Kurdistan.

Et si nous avons aussi accueilli comme des frères les Arméniens
échappant au génocide et les Kurdes, de citoyenneté turque ou non,
venus travailler, nous ne pouvons envisager d’intégrer dans l’Europe
une part, pas plus que la totalité de leurs pays respectifs.

Pourquoi la frontière de l’Europe inclurait-elle Kars en excluant
Erevan, Diyarbakir et non Kirkouk ? Et demain, si les Kurdes, avec
leur langue, recevaient enfin tous les droits démocratiques de la
Turquie, pourquoi après-demain ne demanderaient-ils pas à inclure
aussi dans l’UE leurs territoires de Syrie, d’Irak ou d’Iran ?
Passant le Bosphore et l’Asie mineure, jusqu’où demanderait-on à
étendre l’Europe ?

L’Europe a la sagesse de ne plus rêver de s’étendre au monde à
travers les continents. Les Européens, qui ont eu tant de mal à
dépasser leurs conflits internes comme à renoncer à dominer les
autres, ne peuvent maintenant donner qu’une seule leçon : celle de
montrer le chemin de l’unité. Mais sur chaque continent et dans
l’entente des civilisations. Surtout pas dans l’expansion indéfinie
d’un prétendu modèle à travers les mers et les détroits.

NOTES: Roland J.-L. breton est professeur émérite de géographie à
l’université Paris-VIII.

MIRADAS Revista del Audiovisual-Cuba ()
Número 7, Deciembre,2004  

Especial  >  Serguei Paradzhanov: El rey en su laberinto 
Serguei Paradzhanov: El rey en su laberinto
Redacción de Miradas

Los primeros filmes de Serguei Paradzhanov no evidenciaron la vena
surrealista, difusa y sofisticadamente folclórica que luego lo hiciera tan famoso. Eran,
en cambio, pelà – culas pertenecientes al llamado neorrealismo soviético de
finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, época en la cual se
impuso una variante representacional algo más flexible e inclusiva que el
realismo socialista de los tiempos de Stalin.
Los estudios de las repúblicas soviéticas, más cercanos a las tradiciones
vernaculares y menos vulnerables a las polà – ticas oficiales del Goskinó moscovita,
produjeron algunas pelà – culas realmente oblicuas, vanguardistas y poéticas,
entre las cuales destacó la filmografà – a de Serguei Paradzhanov, quien creció en
Georgia, se graduó de cineasta en 1951 y realizó buena parte de sus filmes en
Ucrania.

En similar posición `marginal’, y por tanto favorecedora de la
experimentación y la novedad, se encontraban cineastas soviéticos como los georgianos
Georgy Shenguelaya, Tenguiz Abuladze y Otar Iosseliani o el ucraniano Yuri Ilienko,
todos fuertemente influidos al menos por uno de los cuatro grandes
vanguardistas soviéticos: Alexander Dovzhenko, cuya impronta panteà – sta y poética se
percibe en otros cineasta de esa generación, como Andrei Tarkovski y Larisa
Shepitkó.
Las cuatro obras maestras a que nos referiremos a continuación constituyeron
en su momento, e incluso mucho después, verdaderas revelaciones artà – sticas que
cambiaron el estilo de representación del cine, pues cada escena o secuencia
de estas pelà – culas se transforma en imagen plástica, que actualiza los valores
culturales del pasado y los introduce en el contexto de la conciencia actual.
Los mitos y leyendas, las costumbres y gestos que descienden de nuestros
ancestros, objetos como las alfombras, las cerámicas, las joyas y las armas rompen
su naturaleza icónica para evidenciar su naturaleza recónditamente simbólica.
La primera pelà – cula célebre, y auténticamente vanguardista de Paradzhanov,
serà – a su quinta obra: Sombra de los antepasados olvidados (1965), que cuenta la
historia de un hombre perseguido por la obsesión de la muerte de su amada. La
peculiaridad consistà – a en la cantidad de técnicas modernistas empleadas: el
uso incesante de la cámara en mano, los larguà – simos planos en movimiento a lo
largo de los paisajes, las tomas estático-rituales, primorosamente compuestas,
alternando con imágenes fuertemente subjetivas, incluso surrealistas. Rapsodia
carpática sobre aldeanos del siglo XIX, cuyas historias son reforzadas con
baladas de la época No obstante, el conjunto ofrece una impresión de caos
artificioso, formalizado y tremendamente imaginativo.
Después de trabajar en Ucrania, Paradzhanov fue transferido a los estudios de
Armenia, donde filmó El color de la granada (1969), cuyo guión se inspira en
la biografà – a del poeta Sayat Nova. En este filme jamás se atiene a la
secuencialidad lineal ni a las moralejas de los biopics tradicionales. La pelà – cula
más bien se construye a partir de larguà – simas tomas de los personajes, los
animales y los objetos en rà – gidos retablos frontales, mientras la edición solo
vincula estas tomas o intercala eventos totalmente onà – ricos, asà – como sà – mbolos
paganos y cristianos, fotografiados con la más hierática de las cámaras. Fue
este el filme más experimental realizado en la URSS desde los años veinte, de
acuerdo con el criterio del historiador del cine David Bordwell.
Después de un perà – odo de inactividad forzosa, pudo volver a la realización en
los años ochenta. Entonces Paradzhanov ensaya nuevamente los métodos
constructivos y poéticos de El color de la granada en La leyenda de la fortaleza de
Suram (1983), que igual destaca por su riqueza compositiva, su estilizada
simplicidad y su textura brillantemente surrealista. Solo que ahora la historia
relatada es casi inexistente, inescrutable al menos, y las referencias
culturales georgianas son presentadas del modo más esotérico que fue posible.
Antes de su muerte, en 1990, realizó Ashib Kerib (1989), una adaptación
literaria transformada por su tratamiento ritual de las leyendas georgianas y de
costumbres étnicas. El relato folclórico se subdivide en viñetas o episodios,
resueltos a la manera tà – pica de tableaux vivants colmados de imágenes
suntuosas y simbólicas que se acompañan de canciones y poemas. A partir un relato de
Lermontov, muy libremente adaptado, se compone un mundo étnico, el del
Azerbaizhán musulmán, de manera libre, sensual y personal, sin dejar de incluirse un
código sumergido sobre las tribulaciones del artista siempre vapuleado por el
poder.
En 1995, Ron y Dorotea Holloway publicaron una larga entrevista con Serguei
Paradzhanov, que sirvió de base para el documental Réquiem , dirigido por ellos
mismos y que es uno entre la docena de obras dedicadas a la memoria del
malogrado director armenio-georgiano. La entrevista tuvo lugar en 1988, en un hotel
de Alemania, mientras se preparaban para la premiere mundial de Ashik Kerib
en el Festival de Munich. Publicamos a continuación algunos fragmentos de las
respuestas ofrecidas por el cineasta:
`Mi filme de graduación fue un corto para niños titulado Cuento de hadas
moldavo (1951), y luego de que mi maestro Alexander Dovzhenko lo vio, reclamó
verlo por segunda vez, lo cual ocurrà – a por primera vez en la historia de la
Escuela de Cine de Moscú. Rostoslav Yurenev, que luego serà – a un importante crà – tico
de arte, señaló que yo habà – a copiado la épica monumental de Dovzhenko en
Zvenigorá , pero después pudieron comprobar que yo no habà – a visto esa pelà – cula de
Dovzhenko, simplemente me estaba preparando para lo que serà – a mi estilo de
expresión en el cine.
`Creo que el cineasta nace, no se estudia para ser cineasta. Hay que nacer
con eso y tenerlo desde el vientre de tu madre, y por ello casi siempre resulta
que los cineastas provienen de padres con sensibilidad artà – stica. Dirigir cine
es como una aventura de niños: uno toma la iniciativa entre los demás y se
transforma en el là – der, en el creador de misterios, en alguien capaz de crear
cosas y de moldearlas a su gusto. Para mà – dirigir una pelà – cula significa la vida
real, el sueño y el misterio cuando deciden juntarse. Pero más que todo, es
la verdad que yo concibo en imágenes, no siempre realistas, aptas para expresar
la tristeza, la esperanza, el amor y la belleza. Cuando les cuento a mis
amigos la historia de mis filmes, antes de rodarlos, siempre les pregunto si estoy
contando la verdad o estoy imaginando cosas, y siempre me contestan que estoy
mintiendo e imaginando cosas en mi guión. Pero para mà – es la pura verdad,
como yo la percibo.
`Realicé ocho filmes en Ucrania y en el noveno, Sombra de los antepasados
olvidados , fue donde encontré definitivamente mi tema y mi área de interés: los
problemas de las personas enfrentadas con el pasado, con su idea de
pertenencia a una raza y nación, con sus conceptos sobre Dios, sobre el amor y la
tragedia. Me gusta mucho El color de la granada porque no ganó ni un solo premio en
ninguna parte, y además, por las difà – ciles condiciones técnicas en que tuve
que realizarlo. Y como no tenà – a nada de nada, resultó que en pantalla apareció
el entorno primitivo y realista de una aldea esteparia promedio. Resultó como
un cuento de hadas modelado desde una situación realista, y el resultado fue
hiperrealista. El filme resulta como un joyero persa, cuya belleza exterior
deslumbra y, cuando lo abres, descubres una belleza incluso superior a la del
exterior.
`La naturaleza nos guà – a, y también nos regresa a su seno. Hay que adorar la
naturaleza, su verdad, su ideal. Mis filmes tienen entre sà – un solo factor
común: una cierta similitud en el estilo. Nunca quise sentar cátedra ni
convertirme en maestro de nada, pero quien trata de imitar mi cine se pierde. Yo sà – he
seguido las maneras que otros determinaron. Por ejemplo, Pasolini es como un
dios para mà – , un dios de la estética, un maestro del estilo, alguien que supo
recrear la patologà – a de toda una época y se superó a sà – mismo en los filmes de
época. La magia de Fellini siempre me cautivó, sobre todo su don para poner en
escena lo fantástico en filmes como E la nave va o Casanova ‘.
 
Algunas pelà – culas como director:
Parajanov: The Last Spring (Armenia, 1992) (segmento de La confesión )
La confesión (1990)
Ashugi Qaribi (URSS, 1988)
Arabeskebi Pirosmanis temaze (URSS; 1985)
Ambavi Suramis tsikhitsa (URSS, 1984)
Sayat Nova (URSS, 1968)
Hakob Hovnatanyan (URSS, 1967)
Tini zabutykh predkiv (1964)
Tsvetok na kamne (URSS, 1962)
Ukrainskaya rapsodiya (URSS, 1961)
Pervyj paren (1959)
Dumka (1957)
Natalya Ushvij (1957)
Zolotye ruki (1957)
Andriyesh (1954)
Moldovskaya skazka (1951)

AzerTag, Azerbaijan
Dec 31 2004

CONGRATULATIONS OF PRESIDENT OF AZERBAIJAN ILHAM ALIYEV TO THE PEOPLE
OF AZERBAIJAN ON THE OCCASION OF THE WORLD AZERBAIJAN IS SOLIDARITY
DAY AND THE NEW YEAR
[January 01, 2005, 00:11:24]

Dear ladies and Gentlemen!

I extend my heartfelt congratulations to you on the New Year.

The year 2004 was extremely important one in the history of
Azerbaijan. In 2004, a new era in Azerbaijan’s development began. It
was the year of difficult tests for all of us, for me, for the whole
people of Azerbaijan. We have lived out this year without out
national leader Heydar Aliyev. It was very important to continue all
the successes Azerbaijan has achieved over the past ten years.

I was trying to do my best for steady development of Azerbaijan and
ensuring of peace, stability and progress in the country.

2004 was a successful year for Azerbaijan in all spheres. Azerbaijan
has consolidated its international positions. Our country has
achieved great success with respect to both bilateral relations and
regional cooperation. Azerbaijan intensified its cooperation with
international organizations.

Progress has been achieved in the settlement of the hardest problem
of our country and the region – Armenia-Azerbaijan, Nagorno-Karabakh
conflict. The international community now applies more serious
approach to the issue. The OSCE Minsk Group has intensified its
activities. Other international organizations – the European Union,
the Council of Europe, the United Nations – frankly express today
their positions on the problem. It is no secret that 2004 marked the
turn in this process – the territorial integrity of Azerbaijan is
already not a subject of negotiations.

I sated more than once that Azerbaijan would never compromise the
issue of territorial integrity; we will never discuss this issue. The
talks must be held on the base of the international law only. I am
very glad that the international organizations directly involved in
this problem as well as the international community already realize
this stance; this stance is worthy of more attention. I am sure we
will manage to solve the problem only on the base of the norms of the
international law.

At the same time, Azerbaijan has to strengthen its armed forces.

As you know while visiting regions this year, I also visited military
units to study the situation personally. I saw our army strengthening
day by day. We attach a paramount importance to this issue. The 2004
budged had envisaged the growth military expenditures, and in the
middle of the year, we introduced changes in the budget and did that.
The 2005 budget implies almost 30% increase, and we will do raise the
amount of funds for the army needs. Our army should be stronger and
capable to solve all the tasks set.

We want to solve the Nagorno-Karabakh problem peacefully, and adhere
to this policy. However, we will never put up with the loss of our
territories, and will liberate our native lands in any way. To reach
the goal, our army should be powerful. In order to have a powerful
army, Azerbaijan should develop its economy. It was not accidental
that so great attention was paid to economic development of the
country in 2004. The aim of the programs of socio-economic
development, regional development is to consolidate Azerbaijan,
increase its economic potential and therefore, increase its power.

I am very happy that the achievements are obvious in this sphere as
well.

The volume of GDP growth made up almost 10%. Foreign investments in
the economy of Azerbaijan reached approximately $4 billion. Over 110
thousand new jobs were opened in the provinces. For the country with
8 million of population, it is the fact, which has no analogues in
the world. I am glad that the program of regional development
initiated by me brings fruits; we all can already see that we are
able to cope with any task set. The creation of 110 thousand jobs
means that 110 thousand people are employed, and bring wage to their
families. Simultaneously, our economic potential is being
strengthened. Important measures to open more jobs will be undertaken
next year as well, and I am sure we will fulfill our promises.

Social problems are also in the constant focus of our attention.
Salaries and wages, pensions and other social payments have been
increased more than once during this year. This work will be
continued. Much work has been done to increase the minimal wage.
Under executive order I have recently signed, the minimal wage will
be increased next year by 25 percent. This is a priority of our
political course.

I repeatedly stated that despite the Azerbaijan’s economy is
developed on the base of the principles of market economy, we have to
pay constant attention to the social issues. Of course, solving the
social problems of refugees and IDPs is the most important task. We
have been working hard in this direction. New settlements are being
constructed for the refugees and internally displaced persons,
necessary funds have been allocated from the State Oil Fund for this
purpose, and we will continue this effort.

The Oil Fund plays a great role in the economy of Azerbaijan, for
strengthening of the country’s economic potential and solving social
problems. This Fund was founded by national leader of our people
Heydar Aliyev, and now, the currency reserves of Azerbaijan make up
today $1 billion 80 million. A lot of social programs are funded by
the Oil Fund. Of course, if the oil strategy initiated by Heydar
Aliyev had not began, the Baku-Tbilisi-Ceyhan pipeline successfully
constructed and the ‘Contract of the Century’ successfully
implemented, it would be impossible to talk about economic progress
today.

All this indicates once again that Azerbaijan is a thoroughly and
steadily developing country.

Completion of the Baku-Tbilisi-Ceyhan pipeline’s construction in
2005, successful construction of the Baku-Tbilisi-Ersurum gas
pipeline will allow us to considerably increase economic potential of
Azerbaijan within the few next years. It will also allow us to solve
all our issues, social problems, realize infrastructure projects and
consolidate even more our Homeland.

Dear ladies and Gentlemen!

Dear friends!

Dear brothers and sisters!

The year 2004 was very important for me. This was the first year of
my presidency. I have been doing my best to serve worthily the
Azerbaijani people, my homeland to contribute to strengthening of our
country. It is up to you how much I have succeeded. Anyhow, I have
been and I will be striving for doing all possible for Azerbaijan to
become a powerful country, enhance its international prestige and for
its people to live better.

Today we also mark the Solidarity Day of the world Azerbaijanis. I
offer my congratulations to all of you on this occasion, as well. I
call on the Azerbaijanis around the world to unity and solidarity.

I once again wish you a Happy New Year, good health, welfare and
family happiness.

Agence France Presse
Dec 31 2004

UKRAINE PM RESIGNS
1.1.2005. 10:56:09

Ukraine’s Prime Minister Viktor Yanukovich has resigned and all but
admitted losing a presidential re-run vote, but stopped short of
conceding defeat to opposition leader Viktor Yushchenko.

Meanwhile Mr Yushchenko readied to ring in the New Year with Georgian
President Mikhail Saakashvili, who led a “rose” uprising in Tbilisi
last year, in an appearance sure to irritate Russia.

Mr Yanukovich resigned from his post and said that his appeals over
the historic December 26 vote were unlikely to be granted, but
stopped short of conceding defeat in the poll, which would have
brought Ukraine’s six-week election saga to an end.

“I have made a decision and am formally submitting my resignation,”
Mr Yanukovich said in a televised address. “I find it impossible to
occupy any post in a government headed by these authorities.”

“Concerning the election results, we are keeping up the fight but I
don’t have much hope for a just decision from the central election
commission and the supreme court,” he said.

Mr Yanukovich repeated his assertion that “external forces” were
responsible for his defeat in the December 26 vote.

“Our country is close to a serious defeat… for the first time in 13
years its independence is in danger,” he said. “External forces took
advantage of Ukraine’s internal conflict to show the outside world
their power and influence.”

He spoke as thousands of people streamed to Kiev’s central
Independence Square, the epicentre of the “orange revolution” where
shortly before midnight, pro-West Yushchenko and Saakashvili were to
bask in the success of their respective peaceful uprisings against
Soviet-era regimes.

Mr Saakashvili, who led last year’s “rose revolution” in Georgia and
was one of the most fervent supporters of Ukraine’s “orange”
counterpart, flew into Kiev Friday to show solidarity with both the
nation where he attended university and his friend, Mr Yushchenko.

“I want to congratulate all Ukrainians with the New Year and
victory,” the 37-year-old leader said in Ukrainian upon arrival as he
was handed a bouquet of orange roses.

Mr Yushchenko’s “orange revolution” marked the second year in a row
that peaceful protests headed by a Western-leaning leader swept out a
Russia-friendly regime in an ex-Soviet nation.

Moscow has accused the United States of fomenting the unrest in order
to install allies in its strategic backyard, charges that Washington
has denied.

But opposition movements in authoritarian-leaning former Soviet
republics and Russia have hailed the peaceful uprisings and in the
heat of the “orange” demonstrations, Belarussians, Armenians, Azeris
and Russians mingled with Ukrainian protestors in central Kiev.

Mr Saakashvili was mobbed by hundreds of wildly cheering opposition
supporters as he walked through a tent city in central Kiev set up in
Mr Yushchenko’s support after he refused to concede defeat to Mr
Yanukovich in a November 21 runoff because of fraud.

“I didn’t have a chance to officially support you, but during your
victory I once again felt myself a Kievite,” said Mr Saakashvili, who
attended university in the Ukrainian capital.

“Georgia’s revolution has been considerably strengthened by Ukraine’s
‘orange revolution,’ which will drive important changes in all of
former Soviet territory,” he said in an appearance on Ukrainian
pro-opposition television last week.

The mass opposition demonstrations led to the annulment of a November
presidential runoff election due to massive fraud, re-made Ukraine
into a de facto parliamentary republic and led to a historic re-run
vote on December 26, which Mr Yushchenko won by more than 2.2 million
votes.

If Mr Yanukovich chooses to continue with his appeals over the
results of the vote, which he contends was marked with
irregularities, Mr Yushchenko’s official confirmation as the winner
could be put off for weeks as the legal wrangling drags on.

Tehran Times, Iran
Jan 1 2005

Prominent cleric warns of plot against Islamic world

TEHRAN (IRNA) — Interim Friday Prayer leader of Tehran Ayatollah
Mohammad Emami Kashani said here in his second sermon, “Global
arrogance has hatched a dangerous plot against the Islamic world,
aimed at uprooting the religious culture.” Addressing thousands of
worshipers at the central campus of Tehran University, the prominent
cleric added, “After accomplishing its previous task of uprooting the
Christian culture in the West and elsewhere in the world, the global
arrogance has now focused on the Islamic world and is quite
determined to deprive it of its genuine religious culture.” The
interim Friday prayer leader said, “The plot against Islam is being
pursued through various channels. Sometimes the Islamic ideology and
fundamentals of Islam are attacked, while at other times the enemies
try to spread the seeds of disunity and distrust in the Islamic and
Arab World on the one side and in Iran on the other, or try to create
crises between the world’s Shi’as and Sunnis.” Referring to the
history of conspiring against religious cultures, Ayatollah Emami
Kashani said, “Hatching plots against monotheist religions can be
traced back in world history as far back as the 16th and 17th
centuries, although such plots were not originally aimed at uprooting
the Islamic culture.” Considering the Islamic civilization as an
important part of the global religious civilization, he said, “A
civilization is comprised of cultural habits, economic transactions,
political conduct, family and social relations, and various aspects
of a large group of people’s lives.” Tehran Friday prayer leader
said, “God’s messengers set the foundations of civilizations and the
holy books brought by five of them whose prophecy was meant to be for
the whole mankind have signs indicating that the religious
civilizations have always been the foundation of mankind’s history.”
Ayatollah Emami Kashani said, “Agents of the global arrogance have
been commissioned to detach mankind from God’s messengers, not from
God, and now that they have already succeeded to do so within the
Christian world they are heading to do the same in the Islamic
world.”

He congratulated the Christian New Year to the world Christians, and
particularly the Iranian Armenians, wishing them all a very happy and
good new year, full of God’s special blessings.

The interim Friday prayer leader referred to the situation in
Palestine as a sample of efforts aimed at depriving the Islamic world
of its Islamic civilization. He added, “The United States and the
Zionist regime push forth that plot under the name of the
international campaign against terrorism, the promotion of democracy,
and the enhancement of peace and stability in the world.” Addressing
the Iraqi nation, he said, “The Americans are not after providing
security and stability for Iraq. The Iraqi nation should rely on the
guidance of prominent religious sources of jurisprudence and take
part in the national elections, blocking the path of enemies and
their countless plots.” The Friday prayer leader stressed the need to
preserve Islamic unity in order to block the path of the enemies’
ill-intentioned plots, and addressing the world Christians said, “Do
not support the oppressor powers and do not remain silent when they
commit crimes against mankind so that you would not feel ashamed and
would not be condemned before Jesus Christ in the Hereafter.” Also
addressing the youth in Iran, he said, “Wake up and heed the plots
hatched by the enemies against us.”

Persian Journal, Iran
Dec 31 2004

Iran to host world gymnastic events
Dec 31, 2004, 11:15

Iranian capital city of Tehran will host 2005 world gymnastic
championship events, Iran’s Gymnastic Federation secretary said. He
estimated that between 30 to 50 countries will attend the world
competition.

Tehran has earmarked eight billion rials for the events, Nawab said.
Industrial and trade firms have given a thumb up to sponsor the
games, he said.

Four top Armenian coaches will head to Tehran in ten days to prepare
the Iranian national team before the events.

From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

Edmonton Journal (Alberta)
December 31, 2004 Friday
Final Edition

Calgary jeweller scores big on sports scene: Winning ground against
international giants

by Grant Robertson, Calgary Herald; CanWest News Service

CALGARY

CALGARY – Tom Wilson is no stranger to glitzy jewelry. For the past
15 years, the Detroit Pistons’ chief executive has been the owner of
two championship rings from the National Basketball Association
team’s back-to-back titles in 1989-90.

He remembers when the Pistons received those rings, they seemed so
big and extravagant.

But when the team received its 2004 championship rings last month, it
was clear times had changed. The latest Pistons bauble — a
conglomeration of roughly $20,000 US worth of gold and diamonds —
makes the old ones look like a high-school ring, he says.

“It is gargantuan, yes — three times the size. You can’t lift your
arm. It covers two knuckles,” says Wilson.

The man behind the masterpiece is Miran Armutlu, a fifth-generation
Armenian jeweller and the founder of

Calgary-based Intergold Ltd., a small company that has taken the
North American sporting scene by storm in the past three years.

In addition to the Pistons, the company has made championship rings
for the NHL’s Detroit Red Wings, New Jersey Devils and Tampa Bay
Lightning; and Major League Baseball’s Anaheim Angels and Florida
Marlins.

It has been a long road for the company Armutlu started with his
brother in the early 1980s. But Intergold — the smallest player in a
business dominated by international giants Jostens and Balfour — is
now commanding a good portion of the spotlight.

“Finally, over the last three years I would say, our reputation is
starting to precede us,” says Armutlu, sitting in the boardroom at
Intergold’s manufacturing plant in northeast Calgary.

“We’re finding that when we get in the door, people have heard of
us.”

Sales once were more difficult. When Armutlu decided the company
should branch out from designing jewelry, graduation rings and
corporate items into the sports arena, he walked into the offices of
the Saskatchewan Roughriders in 1989 as an unknown.

“I just told them I wanted to do their ring,” Armutlu says of the
meeting with the team’s managers, all of them ex-football players.
“They all stood up, looked down at me and said ‘you better make us
the nicest championship ring in the world.’ Well, these were big
boys, they could be very persuasive.”

Intergold landed several Canadian Football League contracts after
that, including the 1992 Calgary Stampeders Grey Cup ring, but the
company still lacked a major U.S. deal.

Part of the challenge, says Armutlu, is that pro sports is dominated
by close relationships between teams and manufacturers. Once teams
picked a jeweller, they stuck with them.

In a strange twist, Intergold’s break came when Michael Jordan left
basketball to play minor-league baseball. With the Bulls’ dynasty on
hiatus, the Houston Rockets stepped in to claim back-to-back titles
in ’94 and ’95.

More importantly, the Rockets were a team without a jeweller.

“We were lucky. The organization didn’t have any old ties, so they
took a chance on us,” he says.

Being a small operation is an initial hurdle for Intergold against
its larger competitors, but that agility has become its biggest
asset.

Where other jewelers produce artist renderings of rings for teams,
Intergold makes a genuine version of each proposal, no matter how
many variations. Whatever rings aren’t used get melted down and
recycled.

“We knew they were the smaller company,” says Wilson of the Calgary
firm.

“But they kept telling us, don’t make a decision based on something
that looks good on paper. If you like these five designs, we’ll make
you five rings.

“Other companies were saying, ‘Well, maybe we can do one ring, but
these things are very expensive.’ … We started to get a feel for
just how badly they wanted the job.”

Agency WPS
DEFENSE and SECURITY (Russia)
December 31, 2004, Friday

THE ARMENIAN PARLIAMENT HAS APPROVED THE MEMORANDUM TO SEND A GROUP
OF MILITARY SPECIALISTS TO IRAQ FOR ONE YEAR

Armenian Defense Minister Serj Sargsyan stated that the republic
intends to send 46 military specialists to Iraq. He noted that the US
will cover the major part of expenses. Serj Sargsyan noted that the
military specialists will only participate in humanitarian
operations.

Source: Krasnaya Zvezda, December 28, 2004, p. 3

RIA OREANDA
Economic News
December 31, 2004 Friday

Armenia’s Agarak Copper and Molybdenum Combine Steps Up Output

Agarak. OREANDA/RUSMET.RU Beginning with January 1, 2005, Armenias
Agarak Copper and Molybdenum Combine will begin increasing its ore
production volumes to 3 million tons per year, enough to produce
700,000 tons of molybdenum concentrate and 6,000 tons of copper
concentrate.

The American company Comsup Industries Ltd, which owns a 100% stake
in the combine, has already invested $3 million in the combine under
its agreement with the Armenian government. It has yet to invest
$500,000 in the modernization project. According to combine director
Mais Khachatrian, all of this money has been directed to reequip the
production facilities.

From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress