La Croix , France
23 août 2005
Un été dans La Croix.
Les arméniens de turquie (2/7).
Dossier. A Diyarbakir, la foi des catacombes. Il n’y a presque plus
d’Arméniens à Diyarbakir. Quelques anciens gardent une flamme
vacillante, et un jeune, revenu à la religion de ses grands-parents,
envisage de se rendre rapidement à Istamboul. DIYARBAKIR, reportage
de notre envoyé spécial.
par PLOQUIN Jean-Christophe
L’église Surp Giragos de Diyarbakir est une longue plainte à ciel
ouvert. Un enseignant turc de passage prophétise: “Nous sommes les
enfants de l’Histoire. Si l’Histoire est en ruine, les gens le sont
aussi. J’ai honte, car des étrangers viennent et nous demandent notre
histoire. Et nous ne la savons pas.” Musulman, cet instituteur
s’annonce “socialiste et matérialiste”.
La btisse, qui relevait du culte arménien apostolique, était
imposante, à en juger par les travées conduisant du vaste portique
d’entrée aux cinq autels. Les restes de trois d’entre eux se dressent
encore, fantômes de stuc sur lesquels se découpent quelques angelots
et des motifs floraux ou géométriques teintés d’ocre ou de vert. Le
plafond a disparu. La tribune est effondrée. Les arches sont brisées.
Les chapiteaux posés sur d’élégantes colonnes témoignent seuls d’un
style dépouillé et altier. Rien alentour n’est susceptible de
retracer l’histoire du lieu. Un guide touristique récemment édité par
la municipalité évoque une construction au XVIe siècle. Les pierres,
muettes, renvoient le visiteur à sa propre désolation.
Dans la cour attenante, une famille kurde garde les clés. La jeune
femme, menue et vive, ouvre la porte d’une toute petite btisse qui
ne contient qu’une pièce aux murs bleu ple. Un autel en bois,
quelques bancs et une étroite tribune forment le seul mobilier. Un
décor grossièrement sculpté porte la date du 20 mars 1949. Là se
déroulait la liturgie, dans les années 1950 et jusqu’aux années 1960,
lorsque Diyarbakir comptait, selon certains témoins se rappelant leur
jeunesse, quelques milliers d’Arméniens. Aujourd’hui, ils sont moins
d’une dizaine, huit, selon le patriarcat à Istamboul.
Le trousseau de clés réapparaît et une nouvelle porte s’ouvre, sur
l’ancien bureau de l’évêque, peint lui aussi en bleu ple. Le
fauteuil du prélat en impose encore. Un portrait d’Atatürk surplombe
celui d’un patriarche. Sur l’armoire en fer, un petit drapeau turc,
rouge vif, est le seul élément de décor récent. À l’intérieur, de
vieux livres en arménien s’entassent. Missels, registres de la
communauté, livres de prière…
“Ici, je me sens chez moi.” Garabed, un électricien de 24 ans à la
chevelure de jais et au sourire généreux, semble familier des lieux.
Il y a trois ans, il a été baptisé et a abandonné son prénom
d’origine, Farouk. Depuis, ses amis l’appellent Gavour, “l’infidèle”,
sur un registre mi-léger, mi-grinçant. En 1915, c’est au son de cette
insulte que des centaines de milliers d’Arméniens et de chrétiens
d’autres traditions ont été massacrés en Anatolie. Selon certaines
estimations, il y avait avant les tueries 120 000 chrétiens dans le
département de Diyarbakir, dont une moitié d’Arméniens.
Garabed explique que ses quatre grands-parents étaient d’origine
arménienne, mais qu’ils ont été élevés comme musulmans à Silvan, à
une heure de route à l’est de Diyarbakir, sur la route de Batman. En
1915, ils auraient survécu à la déportation, puis seraient revenus
dans leur village d’origine. Ils ont vécu dans un entre-deux culturel
et religieux, manifestant les signes extérieurs nécessaires à leur
tranquillité. Les parents du jeune homme ne pratiquaient pas mais
“savaient d’où ils venaient”, poursuit-il. Leurs voisins aussi, sans
doute. Il y a une trentaine d’années, “ces esprits faibles, des
imbéciles”, les ont chassés de leur domicile. “Pour eux, si on tue un
chrétien, on va au paradis.” Ses parents et ses soeurs sont
aujourd’hui établis dans des villes de l’Ouest. Garabed explique son
itinéraire personnel avec simplicité. “Je me suis dit que si
j’oubliais mes racines, je ne serais pas un homme d’honneur. Or, sans
honneur, un homme ne peut pas vivre. C’est quelque chose que vous
devez ressentir. Je l’ai ressenti, donc je l’ai fait.”
Pendant un an, il a vécu à Istamboul pour y suivre son catéchuménat.
Puis il est revenu à Diyarbakir, mais la vie lui paraît ici trop
dure, trop dangereuse aussi. L’isolement lui pèse. Il connaît un
fonctionnaire qui voudrait, comme lui, revenir à sa culture
d’origine, mais qui ne pourrait le faire sans être licencié. Idem
pour un commerçant qui perdrait à coup sûr ses clients. “Je veux
partir, soupire-t-il. Je ne sais pas de quoi demain sera fait.” Une
personne qui le suit depuis Istamboul ne cache pas son inquiétude et
son indignation envers le patriarcat arménien “qui l’a laissé
repartir alors qu’il aurait fallu l’aider à rester” sur les bords du
Bosphore.
Son seul réconfort, Garabed le trouve près de la petite communauté
chrétienne qui vit aux abords de l’église de la Vierge-Marie, une
belle btisse de rite syriaque dont la restauration a été commémorée
le 22 mai dernier. Au XIXe siècle, un patriarche était venu s’établir
ici, et y avait fait btir, derrière de hauts murs, un petit complexe
religieux constitué d’écoles et d’habitations autour de quatre
courettes. Sept à huit familles chrétiennes y vivent aujourd’hui,
dont celle du prêtre, le P. Yusuf Akbulut.
Ce matin-là, des enfants jouent avec l’eau de la fontaine. Légèrement
à l’écart, sur une terrasse, deux vieilles femmes, deux soeurs,
brodent en silence, assises sur un banc sommaire garni de coussins
rouges. Un homme s’active dans la soupente. Sitki et Bayzar Eken,
couple sans enfant, représentent, avec Victoria, la soeur, la face
visible des Arméniens de Diyarbakirý. Ils ont respectivement 75, 78
et 68 ans. “Tous les autres sont partis. Je suis le dernier. Ne me
demandez pas pourquoi”, lche le vieil homme.
Lui aussi est originaire des environs de Silvan. Son père avait 12
ans en 1915 et a été sauvé par le chef de village qui l’a présenté
comme un musulman. Ses parents sont venus à Diyarbakir quand il avait
un an. Dans un cadre, ramené de la cuisine, cinq photos aux couleurs
fanées témoignent de liens familiaux entretenus aux quatre coins du
monde. Son grand frère était parti au Canada, mais il est mort il y a
deux ans. Son jeune frère vit aux Pays-Bas. Un enfant qui rit sur
l’un des clichés a aujourd’hui 27 ans et vient de se marier du côté
d’Amsterdam. Sitki et Bayzar iront le voir lors de son prochain
passage à Istamboul. Les gens de la diaspora ne viennent jamais
jusqu’à Diyarbakir.
Le vieil homme n’a jamais parlé que le turc, mais sa femme n’a pas
besoin de chercher dans sa mémoire pour que reviennent les formules
de salutations dans sa langue maternelle. “On parlait arménien à la
maison avec mon père et ma mère, mais j’ai beaucoup oublié”,
s’excuse-t-elle. Sa famille a quitté, il y a cinquante ans, la petite
ville de Lice. “Nous avons été les derniers à partir. Mais il restait
beaucoup d’Arméniens d’origine”, raconte-t-elle en secouant la main.
Les tasses de café à la cardamome sont brûlantes. Le silence
s’installe peu à peu. Y aura-t-il encore des Arméniens à Diyarbakir
dans vingt ans? Bayzar Eken fait la moue. “Dieu seul le sait, répond
son mari, mais ce sera difficile. Même si les Arméniens retrouvent
leurs droits, l’économie ici n’est pas bonne.” En attendant, les
trois survivants gardent la flamme.
JEAN-CHRISTOPHE PLOQUIN
Plus de trois mille ans d’histoire
Les Arméniens sont un peuple indo-européen présent en Asie mineure
depuis environ 1150 av. J.-C. Le nom de l’Arménie apparaît pour la
première fois vers 522 av. J.-C. dans la liste des 20 régions
administratives de l’empire perse de Darius. Deux cents ans plus
tard, un royaume d’Arménie est fondé. Le roi Tigrane (95-55) l’étend
des rives de la mer Caspienne jusqu’à Damas et Hamadan (Iran). En 314
apr. J.-C., l’évêque de Césarée de Cappadoce, Grégoire
l’Illuminateur, baptise le roi Tiridate et l’Arménie devient le
premier État officiellement chrétien. Soixante-dix ans plus tard, le
pays est démantelé entre l’empire byzantin et la Perse mais un moine,
Mesrop Machtots, invente l’alphabet arménien vers 405, ce qui sauve
ce peuple d’une assimilation certaine. En 506, dans le contexte des
controverses politico-théologiques nées à la suite du concile de
Chalcédoine (451), le chef spirituel de l’Église arménienne
revendique le titre de catholicos, chef suprême d’une Église
nationale indépendante de Byzance. Depuis lors, la langue et la
religion ont été les deux ciments de la nation arménienne à travers
les épreuves de l’Histoire.
Pour en savoir plus: L’Arménie à l’épreuve des siècles, d’Annie et
Jean-Pierre Mahé, “Découvertes” Gallimard, 160 p., 13,90 Euro.
DEMAIN
Kars veut rouvrir
la frontière avec l’Arménie.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

European group leader says elections will test Azerbaijan’s democracy
AP Worldstream; Aug 23, 2005

The president of a European organization said Tuesday that November
parliamentary elections would test democracy in Azerbaijan, while an
opposition leader accused authorities of seeking to undermine his
campaign by running candidates with the same name.
“The upcoming elections are a test case for your country,” Rene van
der Linden, president of the Parliamentary Assembly of the Council of
Europe, told a news conference at the end of a two-day visit to the
politically tense Caucasus Mountain nation.
Referring to the Nov. 6 elections in Azerbaijan and a constitutional
referendum in neighboring Armenia, he said that “for both countries
it’s a real opportunity to show the international community that you
are willing and able to fulfill the commitments of free and fair
elections.”
Van der Linden also urged Azerbaijan’s opposition to act responsibly
and “approach the elections in the constructive spirit of democracy,”
and called on law enforcement organizations to solve the March slaying
of opposition magazine editor Elmar Huseinov.
Tensions are high before the vote, with opposition groups fearing
fraud on the part of the government.
A leader of the opposition alliance Yeni Siyaset, Eldar Namazov, said
two candidates who shared his name have been nominated to run in his
district _ one a businessman and the other a prison guard _ in what he
called a bid to draw votes away from him by confusing voters.
Accusations of vote-rigging after the October 2003 presidential
election erupted into violence in the oil-rich former Soviet
republic’s capital, Baku.

DUTCH STUDENTS INTEND TO PRESENT REAL SITUATION IN NAGORNY KARABAKH TO
EUROPE UNDER PROJECT “STORIES FROM ABROAD”
X-Sender: Asbed Bedrossian
X-Listprocessor-Version: 8.1 — ListProcessor(tm) by CREN
STEPANAKERT, AUGUST 23. ARMINFO. Under a project “Stories from Abroad”
and under the aegis of the Dutch Peacemaking Movement supported by the
World Interchurch Council, a student of Oriental-European Department
of Amsterdam University G.Tolbo is in Nagorny Karabakh. In his
interview to the Karabakh public newspaper Demo, the student stated
that the project is implemented to arise interest of the Dutch in the
problems of the South Caucasus, including political, cultural and
other aspects. G.Tolbo will stay in the region for 3 months.
Several weeks after, he will visit Yerevan and then Baku.
The student admits that he has got a pleasant and some unexpected
impression of Karabakh. He thinks the atmosphere very good. He admits
that before arriving in Karabakh he had some prejudices, but he thinks
open meetings and talks with politicians, religious leaders, public
workers, the youth and ordinary citizens will bring light to the
situation and he will be able to present the real situation to the
Dutch public.

Azerbaijan News Service
Aug 23 2005
RAMIL SAFAROV’S LAWYER SAYS AZERI SERVICEMAN TO STAND BEFORE COURT ON
SEP 27
2005-08-23 12:28
Ramil Safarov, Azeri serviceman, expecting of his next Court session
in Hungary feels normal. Lawyer Adil Ismailov, defending Ramil
Safarov, who is charged with murdering Armenian officer Qurgen
Markaryan expressed his dissatisfaction on some factors. Acording to
him in the next Court session on September 27, in Hungary, will be
held mainly due to expert examinations. Thus, in the initial expert
examinations there are some controversial moments. Adil Ismailov told
ANS that `in Court session to be held on September mainly expert
examinations will be investigated. Because the first testimonial of
the Court said that Ramil Safarov committed the crime in full
comprehension. But in the next testimony it was indicated that he
committed the murder in partial comprehension, that is while killing
the Armenian serviceman Armenian barbarism that Ramil Safarov
experienced in his childhood and some others influenced him to commit
the murder. Due to this a third expert examinations will be held’,
said Adil Ismailov. He added that no decision is expected in the next
session of the Court. What about Ramil Safarov’s extradition to
Azerbaijan, the Lawyer said that the issue is not lying to discussion
yet, but there is legal basis for it, and extradition of Azeri
serviceman to Azerbaijan can be realized only after Court decision.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

Armenian, Georgian presidents note importance of personal contacts
Arminfo, Yerevan
22 Aug 05
[Presenter] Georgian President Mikheil Saakashvili is paying an
unofficial visit to Armenia. Saakashvili is in Yerevan on holiday at
the invitation of the Armenian president [Robert Kocharyan]. He will
also discuss unofficially the problems that the two neighbouring
countries have.
The presidents discussed regional developments, as well as the
situation in [Georgia’s ethnic Armenian populated] Javakhk region.
[Passage omitted: known details]
[Correspondent over video] Asked by Georgian journalist whether
[Russian President Vladimir] Putin agrees with them that friendly
relations between the Armenian and Georgian presidents will help keep
stability and peace in the region, Armenian President Robert Kocharyan
said.
[Kocharyan in Russian] I share the view that personal and friendly
relations between the presidents are important in terms of
establishing favourable relations between the sides. As far as I know,
Putin also attaches great importance to personal relations and
personal contacts. I struck up a close friendship with him.
I believe that it is a good sign that we have established not only
political but also friendly relations with Georgia.
We expect that relations between the presidents will also transfer our
relations into contacts between ordinary people. Relations between
ordinary people can form as a result of contacts. By contacts, I mean
tourism, mutual visits, business and other common interests. We should
preserve and expand what our peoples have achieved.
[Passage omitted: known details]
The Georgian president expressed his satisfaction with the opportunity
to have a two-day holiday in Armenia before returning to his country.
From: Baghdasarian

Armenian opposition leader urges people to reject constitutional reforms
Iravunk
23 Aug 05
Excerpt from Piruza Meliksetyan report by Armenian newspaper Iravunk
on 23 August “I will address the people on 29 August. Serious
preconditions will be created for a change of power in November”
Political figures often think it is a thankless task to make forecasts
or refrain from them. In the meantime, the secretary of the Justice
bloc, Viktor Dallakyan, made an exception and said that in November
domestic political events will develop in three directions. First and
foremost, tension will mount around the constitutional referendum
which will find a solution in November. Here is an interview with
Viktor Dallakyan.
[Correspondent] Whom will this solution favour?
[Dallakyan] I think it will be in favour of the people.
[Correspondent] Does this mean that you forecast at least a change of
power in November?
[Dallakyan] I forecast that the people will once again say “no” to the
so-called constitutional reforms submitted by the illegitimate
president and political forces supporting him, which creates serious
preconditions for a change of power. Incidentally, this procedure will
be quick enough.
[Correspondent] There are political figures who do not doubt that the
municipal election will be the basis of a revolution.
[Dallakyan] It is indisputable that the municipal election will create
some tension, and I think the ruling coalition will experience serious
domestic problems.
[Correspondent] From which point of view?
[Dallakyan] From the point of view of sharing “delicious pieces”. The
forces, which issue fine-sounding statements on a free and fair
election, have already shared the seats in election commissions among
themselves. This circumstance also shows that as usual, the
authorities will choose the way of rigging and falsifying the
municipal election.
I think there will be some tension over the scandalous privatization
of some facilities. I mean the power distributing grid and the concert
and sports complex.
[Correspondent] Do you neglect the settlement of the Karabakh conflict
as a factor that creates tension?
[Dallakyan] I do not rule out this circumstance either.
[Correspondent] Nevertheless, how can you explain that in the course
of the intensive developments around the constitutional reforms, the
Karabakh problem has not only been put on the back burner but also
seems to be forgotten at all.
[Dallakyan] If we carefully analyse problems related to the
constitutional reforms and the Karabakh conflict, we shall find out
that they are intertwined. Moreover, according to my observations,
there are structures (including European ones) which try to support
Kocharyan in the constitutional reforms in order to get compromises on
the settlement of the Karabakh conflict instead.
That’s to say if Kocharyan succeeds in the constitutional reforms
(which I think is possible only through falsifications), his decisions
concerning the Karabakh problem will be legalized to some extent. To
be more accurate, his decisions will be considered so.
Therefore, pressure on him in the Karabakh problem is simultaneously
accompanied with efforts to help him implement the constitutional
reforms.
[Passage omitted: Dallakyan says that public money is being wasted in
casinos in Europe]
[Dallakyan] I think the people is resolute to get rid of the
authorities. In my opinion, the major goal of the opposition must be
to say “no” to the package of constitutional reforms proposed by
Kocharyan and his entourage through a national movement [as published]
and to transform the November referendum into a procedure of
overthrowing Kocharyan.
[Correspondent] Does this mean that you will publicize this idea from
the parliamentary rostrum on 29 August?
[Dallakyan] I have already made this idea public. I shall address the
people on 29 August.

ARKA News Agency
Aug 22 2005
A PRESENTATION OF THE TURANALEM BANK’S REPRESENTATIVE OFFICE TAKES
PLACE IN YEREVAN
YEREVAN, August 22. /ARKA/. A presentation of the TuranAlem Bank’s
representative office took place in Yerevan on August 22, 2005. The
goal of opening of an official representative office of the bank is
to ensure high quality bank services, contribute to development of
business relations between the countries, monitor the development of
the national market of financial services of Armenia and look for the
ways to enlarge business of TuranAlem Bank in Armenia.
According to the financial Director of TuranAlem Erick Sultankulov,
“the representative office of BTA in Armenia is a part of the
strategy of the bank “One bank, one account, all the CIS “, implying
establishment of a network of banks- strategic partners of BTA for
servicing economic interests of neighbor countries”. The
representative office of TuranAlem Bank in Yerevan has already
established some long-term contacts with leading companies of
Armenia”.
According to the press release, RA President Robert Kocharyan showed
interest in opening of the representative office of the bank in
Armenia. In particular, during reception of the Ambassador of
Kazakhstan to Armenia in June 2005 Kocharyan mentioned that Armenia
strived for closer cooperation with Kazakhstan and would welcome
joint economic projects and coming of large Kazakh banks to
attractive branches of the economy of the country.
The chief strategic partner of BTA in Armenia is BTA Investbank, the
priority directions of which are medium-term and commercial funding,
hypothec crediting of the population and subjects of small business
aimed at medium-term and long-term funding of acquiring property in
the country.
TuranAlem Bank is a Kazakh bank, leader in creation of a bank network
in the CIS. The assets of BTA amount to $5,5 bln., aggregate capital
of the bank exceeds $600 mln.. Among the shareholders of the bank are
EBRD, RZB, FMO, IFC.
The group of banks – strategic partners, in the capital of which BTA
has its share, are also Slavinvestbank (Moscow), Omsk -bank (Omsk),
Astanaeximbank (Minsk), Agroincombank (Astrakhan), BTA -Kazan
(Kazan), ÁÒÀ Silk Road Bank (Georgia). A.H. –0–
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

La Croix , France
22 août 2005
Un été dans La Croix.
Les Arméniens de Turquie (1/7).
Dossier. Sur les routes d’Anatolie, le retour aux racines. Le
génocide des Arméniens.
En 1915 et 1916, alors que l’Empire ottoman participe à la Première
Guerre mondiale aux côtés de l’Allemagne et de l’Autriche-Hongrie, le
gouvernement “jeune-turc” à Istamboul décide de déporter les
populations arméniennes des provinces de l’Est proches des lignes
russes. Dans les faits, une politique d’épuration ethnique est mise
en place, qui s’étend bien au-delà de ces provinces et dont le
principal responsable est Talaat Pacha, ministre de l’intérieur. Des
historiens estiment que 1,2 à 1,5 million d’Arméniens sont morts
entre 1915 et 1917 dans ces massacres qui ont pris la forme soit
d’exécutions sommaires de masse, soit d’une lente agonie sur les
routes qui conduisaient jusqu’à Alep et Deir-Ez-Zor, dans la Syrie
actuelle. Les deux tiers de la population arménienne de l’Empire
ottoman auraient ainsi péri. Les historiens officiels turcs divisent
ces chiffres par trois ou quatre.
Déjà, entre 1895 et 1897, plus de 300 000 Arméniens avaient été tués
lors de pogroms et de massacres à travers tout le pays sous le sultan
Abdhul Hamid.
Pour en savoir plus: Le Génocide des Arméniens, par Anne Dastakian et
Claire Mouradian, Éd. Tournon, 95 p., 6,90 Euro.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

Agency WPS
DEFENSE and SECURITY (Russia)
August 22, 2005, Monday
COMBAT COMMUNITY-2005 IS ON THE EDGE
SOURCE: Krasnaya Zvezda, August 18, 2005, p. 1
by Roman Streshnev
THE FINAL STAGE OF MUSTER COMBAT COMMUNITY-2005 WILL TAKE PLACE IN
ASTRAKHAN OBLAST
Maneuvers Combat Community is the traditional one. It takes place
annually within the frames of United System of Anti-Aircraft Defense
of Community of Independent States (US AAD CIS). The terminating
stage of the present muster will happen during the period from August
22-30, on polygon Ashchuluk (Astrakhan oblast). More than two
thousand soldiers will participate in it, as well as zenith missile
systems and complexes S-300, S-125, S-75, frontier bombardiers Su-24,
assaulters Su-25, destroyers Su-27, MiG-29, MiG-31, planes of distant
radio location detection A-50. The participants themselves are now
preparing for fulfilling the upcoming training-combat tasks.
As Interfax-AVN informs, according to the words of Commander-in-Chief
of Russian Air Forces General of Army, Vladimir Mikhailov, in
contrast to the last muster of US AAD CIS, the conditions will be
more difficult. “This will touch upon both noise interference and
targeting situations”, he said. “In my opinion, the main peculiarity
of the upcoming maneuvers is that the regional grouping of
Anti-Aircraft Forces will be established during the maneuvers for the
very first time. This is our aim”, Commander-in-Chief of Russian
Federation Air Forces noted. The control over this grouping of
Community troops will be realized by automated regime, and all
actions of zenith missile forces will be coordinated from one command
point. “Creating regional interstate systems of Anti-Aircraft defense
is one of the main directions of further development of AAF system.
In the perspects, we look forward to establishing of such systems in
East-Europe, Central-Asia and Caucasian region. A number of documents
on establishing the united regional system of Belarus and Russia AAF
has been coordinated already. This has important strategic
significance”, Vladimir Mikhailov said.
We shall remind you that on February 10, it was ten years from the
moment of signing the protocol concerning establishing US AAF CIS. In
concordance with the signed decree, the terms of which are not
limited, it was complied of AAF forces of 10 Community states:
Armenia, Belarus, Georgia, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Russia,
Tajikistan, Turkmenistan, Uzbekistan and Ukraine.
At present, US AAF CIS includes 31 zenith-missile units, 15 squadrons
and subunits of destroying aviation, 23 units of radio technical
troops and three separate battalions of radio electronic struggle.

La Croix , France
22 août 2005
Un été dans La Croix.
Les Arméniens de Turquie (1/7).
Dossier. Sur les routes d’Anatolie, le retour aux racines. Le long
silence des grands-mères arméniennes. Des milliers d’enfants,
épargnés et convertis à l’islam au moment des tueries, ont ensuite
gardé le secret toute leur vie. ISTAMBOUL, reportage de notre envoyé
spécial.
par PLOQUIN Jean-Christophe
Fethiye Cetin a encore la voix qui se brise en reparlant de sa
grand-mère. En 1915, celle-ci avait 9 ans. Sa famille habitait un
village de l’est de l’Anatolie, Habap en arménien, Ekinözu en turc.
Lorsque l’ordre de déportation est tombé, tous les hommes ont d’abord
été pris. On ne les a plus jamais revus. Puis les vieux, les femmes
et les enfants ont été emmenés sur les routes, direction le sud. À
Cernik, non loin de Diyarbakir, le convoi était déjà passablement
décimé par les violences, la faim, la soif, la chaleur étouffante. Un
militaire extirpe l’enfant du convoi et la confie à une famille.
Une soixantaine d’années plus tard, Fethiye Cetin est étudiante quand
elle entend ce récit. “Tout à coup, ma grand-mère m’a raconté cela,
se souvient-elle. Elle savait qu’elle avait de la famille aux
États-Unis. Elle voulait que je l’aide à la retrouver. Mais moi, au
début, je n’ai pu en parler à personne.”
La révélation a la violence d’un choc. Fethiye Cetin avait grandi
dans la bonne conscience d’être turque. À l’école, à la ville, on lui
avait enseigné l’héroïsme d’une jeune nation ayant survécu à
l’avidité des grandes puissances après la Première Guerre mondiale.
Brutalement, elle découvre un passé douloureux et apprend qu’elle
appartient à une minorité honteuse, les Arméniens, présentés dans les
livres d’histoire comme des traîtres à la patrie. Elle se tait, mais
elle voudrait crier dans les rues cette douleur enfouie, brutalement
resurgie. Elle constatera plus tard que sa propre mère connaissait
l’histoire, mais qu’elle ne l’avait jamais transmise à ses enfants,
pour les protéger.
Il faudra plus de vingt ans à Fethiye Cetin pour mettre sur la place
publique la vie de sa grand-mère, sous la forme d’un livre de deux
cents pages, paru en décembre. Aujourd’hui, l’ouvrage en est à sa
cinquième édition et a été vendu à 12 000 exemplaires, un grand
succès éditorial dans un pays où les gens lisent peu. Sa grand-mère
est morte avant d’avoir pu revoir ses cousins d’Amérique, mais son
visage anguleux, encadré par un foulard islamique, est devenu un
symbole pour des milliers de Turcs.
“En lisant le livre, deux fois, je me suis mise à pleurer”, raconte
une jeune femme d’Istamboul, mère de deux enfants. Notamment quand
l’auteur raconte comment, il y a quatre-vingt-dix ans, une autre
jeune mère a préféré noyer son fils de ses propres mains, avant de se
jeter dans une rivière, plutôt que de tomber dans les mains de
pillards kurdes. C’est avec ce livre que beaucoup de Turcs éduqués
ont découvert la violence du massacre des Arméniens, un sujet tabou,
totalement occulté par l’élite militaire et bureaucratique qui
gouverne le pays depuis sa fondation en 1923.
Après la parution de son livre, Fethiye Cetin, une avocate ancrée à
gauche, a reçu un abondant courrier. Une amie lui a avoué que sa
propre grand-mère aussi était arménienne, mais que personne ne
l’avait su jusqu’à ce que, sur son lit de mort, la survivante ne
récite des prières dans la langue de son enfance. “Même les
nationalistes turcs ont été touchés, souligne l’auteur. Sans doute
parce que j’ai seulement raconté la réalité. Personne ne peut dire
que j’ai menti. Ce livre est sorti de mon coeur.”
L’avocate a aussi participé à une conférence avec des Arméniens
d’Istamboul. “J’ai pleuré, et beaucoup de femmes ont pleuré avec moi,
dit-elle. Les Arméniens me disaient: “Vous êtes notre voix. Pour la
première fois en Turquie, quelqu’un a parlé de nos douleurs.””
Le livre de Fethiye Cetin met au jour une certaine schizophrénie de
la société turque dont le nationalisme farouche a longtemps étouffé
d’autres voix, intérieures. “Notre société dépense beaucoup d’énergie
pour défendre une apparence, note l’avocate. Il est temps de
commencer à parler normalement, sans héroïsme, et de rentrer dans le
débat.”
J.-C. P.