Internet-Banking: A New Way To Development

INTERNET-BANKING: A NEW WAY TO DEVELOPMENT

arminfo
2008-09-17 14:03:00

Interview by Lilit Aslanyan, ArmInfo news agency, Sept 17 2008

The improved and modified version of the client-bank system,
Internet-banking, though yet modest in Armenia, is already urging the
local market players to appear with original initiatives. One of the
biggest banks of the country, HSBC Bank Armenia, is planning to launch
Internet-banking and to offer new services via this system. Chief
Executive Officer of HSBC Bank Armenia Tim Slater has told an ArmInfo
correspondent about the new projects of his bank.

Mr. Slater, crediting via internet-banking is one of the latest
novelties in the world. How are you planning to implement this project
in Armenia?

Initially, we are planning to launch internet-banking and
telephone-banking systems as additional channels to our branches and
ATMs. In order to bring in internet-baking here we will have to do
full computer system upgrade.

This will definitely be done this year. For this purpose, we may
use HSBC IT programmers from India, Hong Kong, Canada. We may get
internet-banking at the end of this year or at the beginning of the
next year. Total investment will be about $2mln.

We have also set up an IT regional development center here. We have
recruited six IT programmers and we have a foreign trainer. He is
training them a new language. These six people will be a resource for
all C IS countries; because they speak Russian, they will be able to
do IT work for all our banks in the CIS: HSBC Ukraine, HSBC Kazakhstan,
HSBC Georgia, HSBC Russia.

Once we set this service working I am sure it will expand later.

Do you have any projections, will internet-banking allow attracting
more customers?

Yes, definitely. At the moment, we have 4,097 corporate customers and
57,770 personal customers. The internet services provided by other
banks are not as complete as the one we will offer. Our customers will
be able to make international payments overseas, to other banks. I
think we will be able to offer good service to Diaspora Armenians. We
have HSBC branches in LA, Boston, Paris, Marseilles, Beirut, we will
have one in Russia by the end of this year, next year in Ukraine. We
have a branch network which is better able to serve Diaspora than
any other bank in Armenia. I am hopeful there will be new customers.

In early 2008 HSBC Bank Armenia announced that in May it would open
a back-office. When specifically is the official opening?

We expect it to be late this month. The main reason for the delay was
that we were waiting for our shareholders to visit, hopefully, some
senior government officials as well, particularly, Vache Manoukian. We
also wanted to make sure the center was working efficiently.

How much have you invested in the back-office project and what are
your expectations?

A It was in total $5.5mln. What we are trying to do by opening
this center is to improve efficiencies by centralization. When you
centralize processes, you get efficiencies. We take processes out
of branches and do them in one place. When you centralize, you could
review the processes you are doing, reengineer them, make them more
efficient or automate them.

We don’t want to use our branches to do back-office processes, we
want them to serve our customers.

Besides, our branches are located in central streets, in expensive
retail space. We are going to use expensive space for looking for our
customers. As regards back-office processes, we can do it much more
cheaply. So, this is also more efficient use of expensive space. We
don’t know how much we will save yet but I have challenged our chief
operating officer to save $1mln a year.

The back-office will be situated at 12 Malkhassyan Str.

HSBC Bank Armenia said it was going to enlarge its presence in the
marzes by opening mini-branches. What plans do you have here?

At the moment, we have nine branches in Yerevan. We expect the opening
of a Nork Massive branch this month and a branch in Abovyan later
this year as well. We are also considering opening another branch in
a suburb of Yerevan.

We are doing some marketing studies at the moment in Vanadzor to see
if we can make profit there.

What loan portfolio do you expect t o have this year?

We are planning to increase it by 42% to $240mln. In late June
2008 it was $210mln (3rd place in Armenia) or 12% of the total
loan portfolio of the Armenian banking sector. We have the biggest
mortgage loan portfolio: in Jan-June 2008 it totaled $66.2mln. In
order to further improve our performance on the mortgage market we
are looking to extending the repayment period to 20 years. We are
waiting for proposals from our head office in London and we hope we
will get them this week.

Thank you.

A1+ – Will Gagik Beglaryan Speak At The Matenadaran?

WILL GAGIK BEGLARYAN SPEAK AT THE MATENADARAN?

A1+
[07:48 pm] 23 September, 2008

It is still unclear as to whether or not Kentron community head
candidate and current district head Gagik Beglaryan’s rally will take
place at the Matenadaran. The Kentron quarter municipality promised
to inform "A1+" later. It should be noted that on September 16 Gagik
Beglaryan’s authorized representative appealed to the Yerevan city
council to hold a mass public campaign event near the Matendaran on
September 26. The Yerevan city council discussed the appeal, denied
it and offered to hold the event today, September 23, at the same
place and at the same time.

In addition, another Kentron community head candidate Ararat Zurabyan
also appealed to hold a pre-electoral campaign event on September
26. The Yerevan city council also denied this appeal and instead
of that offered to hold the rally on September 26 near the "Dinamo"
stadium or on September 22 near the Matenadaran. Kentron community
head candidate Ararat Zurabyan told "A1+" that they had sent an
additional appeal to the city council asking to hold the event near
"Moscow" cinema and that appeal is currently being discussed.

Let us add that the Yerevan city council also denied the appeal sent
by Artak Zeynalyan who is the authorized representative of first
president Levon Ter-Petrosyan and head of the "Republic" party’s
political council Aram Sargsyan. Zeynalyan had appealed to hold a
rally near the Matenadaran, but the city council offered to hold the
rally near the southern section of the "Hrazdan" stadium.

"They’re making fun of us. It is obvious that we are not going to
accept the offer", told "A1+" representative of the Pan-Armenian
movement Levon Zurabyan. "We are currently discussing how to hold
the rally."

La Guerra Nel Caucaso E L’Equilibrio Mondia

LA GUERRA NEL CAUCASO E L’EQUILIBRIO MONDIALE
Scritto da Giovanni Savino

FalceMartello
Roma Geovedi 23 Settembre
Italy

La crisi nel Caucaso, sfociata nella guerra d’inizio agosto tra
Russia e Georgia, è la conseguenza diretta delle manovre degli Usa
nell’Europa orientale e in Medio Oriente, volte a contenere le nuove
potenze emergenti (Russia e Cina su tutti).

Il sostegno garantito al regime di Tbilisi da parte
dell’amministrazione Bush non è una novita: la prima "rivoluzione
colorata" è stata inscenata grazie ai fondi americani in Georgia,
portando al potere Mikheil Saakashvili con un’elezione alquanto
discussa (96% dei voti) nel gennaio 2004, e da allora i legami con
Washington si sono rafforzati, così come la volonta di chiudere i
conti con le minoranze etniche secessioniste e con la Russia.

La Georgia: una "piccola bella democrazia"?

I milioni di dollari arrivati sulle rive del Mar Nero attraverso la
Fondazione Soros e il programma di partnership strategica con la Nato
hanno stimolato l’attivita revanscista di Saakashvili, il cui slogan
"La Georgia ai georgiani" è lo stesso della presidenza di Gamsakhurdia
a inizio anni novanta, quando l’Ossezia meridionale e l’Abkhazia si
videro abolire l’autonomia riconosciuta in epoca sovietica e scoppiò
un conflitto che portò l’intera Georgia alla guerra civile, guerra
nella quale la Russia intervenne a sua volta stabilendo poi un proprio
contingente in base agli accordi firmati nel 1994.

Il problema delle minoranze etniche in Georgia è stato causato
quindi dall’ultranazionalismo di Gamsakhurdia (che, ricordiamo, ha
anche appoggiato il terrorismo ceceno) e dalla sua riabilitazione da
parte di Saakashvili, intenzionato a risolvere la questione nazionale
armi in pugno.

La provocazione organizzata da Tbilisi l’8 agosto ha distrutto quasi
completamente Tskhinvali (la capitale osseta) e 1600 tra soldati
del contingente russo e civili sono morti, mentre circa 30mila
persone abbandonavano l’Ossezia per rifugiarsi in Russia. Le truppe
di Saakashvili si sono dirette verso il tunnel di Roki, principale
collegamento con la Russia, e hanno anche iniziato operazioni di
pulizia etnica, una pratica diventata tipica delle guerre caucasiche,
uccidendo persino intere famiglie nel sonno (da quanto trapela dalle
indiscrezioni sul rapporto Osce pubblicate da "Der Spiegel").

La controffensiva russa è stata veloce e spietata, isolando la Georgia
e occupando i centri principali di comunicazione, come Gori e Poti,
e l’entrata nel conflitto delle milizie dell’Abkhazia ha contribuito
all’avanzata delle forze russe fino a un passo da Tbilisi. Nel
frattempo Saakashvili si appellava all’Occidente, chiedendo di
intervenire nel conflitto, ma oltre all’invio di qualche aiuto
umanitario (e qualche carico di armi), nessuno era intenzionato a
morire per Tbilisi, dopo aver aizzato la sua classe dirigente contro
la Russia.

Violenze di ogni tipo sono state registrate, innescando così un
vortice di odio e terrore che difficilmente avra fine, anche perché
si creano false notizie volte a dipingere i russi come animali e la
Georgia un fortino dell’Occidente. Come sempre, gli intellettuali
prezzolati come Andrè Glucksmann e Bernard-Henry Levi hanno tuonato,
anche dalle pagine del Corriere della Sera, contro la barbarie russa,
paragonando l’attuale conflitto all’invasione della Cecoslovacchia
o dell’Ungheria. Questi maoisti pentiti provano a occultare il
loro passato di giovani estremisti assumendosi il ruolo di alfieri
dell’imperialismo, e distolgono lo sguardo ai crimini degli Stati
Uniti e dell’Occidente, ignorando anche ciò che ha scritto nei mesi
scorsi la Novaya Gazeta, il giornale dove lavorava Anna Politkovskaya,
a proposito dei metodi utilizzati da Saakashvili. Come ha sintetizzato
il londinese The Indipendent "gli americani hanno inviato coperte, gli
estoni medicinali, ma sicuramente sono i francesi ad aver soccorso
maggiormente le genti dell’Ossezia del Sud inviandogli il loro
‘nouveau philosophe’ Bernard-Henry Levy".

L’attacco georgiano è stato il culmine delle provocazioni continue
partite con la rivoluzione delle rose di fine 2003: ogni anno si sono
registrate tensioni tra Mosca e Tbilisi, con violazioni dello spazio
aereo, accuse reciproche di spionaggio con espulsioni di diplomatici,
e appelli all’adesione georgiana a Nato e Unione Europea.

Saakashvili in questi anni oltre a ricevere cospicui finanziamenti
americani (la sola Fondazione George Soros ha dato 42 milioni di
dollari al governo georgiano, così come la societa di relazioni estere
del consigliere di McCain ha ricevuto 900mila dollari da Saakashvili)
e aiuti militari israeliani, ha distrutto ciò che rimaneva dello stato
sociale georgiano: il paese "top reformer" della Banca Mondiale è uno
dei più poveri dell’ex Urss, migliaia di lavoratori sono disoccupati
a causa delle privatizzazioni, l’inflazione divora i salari da fame
e il governo è invischiato nella corruzione peggiore.

Questa "piccola bella democrazia" (parole di un ministro inglese) non
ha avuto esitazioni a reprimere con violenze di piazza le imponenti
manifestazioni antigovernative del dicembre 2007, così come a
incarcerare gli oppositori e qualcuno anche ammazzarlo. Il giovane
democratico Saakashvili in quell’occasione non esitò a proclamare la
legge marziale, e a far di tutto per tacitare le opposizioni, oscurando
i canali televisivi a lui non favorevoli e incarcerando gli attivisti
per i diritti umani, oltre a rinfocolare le ostilita con la Russia.

Quando c’è malcontento nel paese, un forte squilibrio sociale e una
situazione esplosiva, cosa c’è di meglio per la borghesia se non
ricompattare la nazione contro un nemico? Ed è questo quanto ha fatto
il presidente georgiano, dapprima accusando i manifestanti del dicembre
2007 di essere agenti russi e poi con la guerra di quest’estate.

La Russia e l’Unione Europea

Nell’est europeo e nel Caucaso negli ultimi anni stiamo assistendo
a una penetrazione incessante e senza freni da parte di Usa e Nato,
unita a una crescente russofobia da parte di alcuni governi, che
anche in questa crisi si sono distinti come fedeli cani da guardia
dell’imperialismo americano: dai Paesi Baltici impegnati a riabilitare
gli ausiliari delle SS e a discriminare le minoranze di etnia russa
(che in Lettonia e in Estonia sono prive di cittadinanza), alla Polonia
di Lech Kaczynski, in prima linea contro Mosca e strenua sostenitrice
dei piani americani dello scudo stellare.

L’ascesa della Russia negli ultimi anni è stata rapida e il ricordo
di un paese in ginocchio e sottomesso a Fmi e Banca Mondiale è ormai
lontano, offuscato dalla crescita economica e dalle esportazioni di gas
e petrolio che fanno di Mosca una potenza mondiale. Alcune avvisaglie
si erano avute col blocco del gas all’Ucraina negli scorsi anni, e con
le prese di posizione della diplomazia russa e gli interventi sempre
più duri da parte di Putin nei confronti della politica americana,
ma Mosca non aveva mai attaccato militarmente i paesi vicini.

Al progressivo e continuo accerchiamento condotto tra esercitazioni
militari, "rivoluzioni colorate" e scudi stellari, la Russia ha
risposto cercando nuove alleanze con la Cina, aumentando gli scambi
con alcuni paesi Ue (Germania e Italia su tutti) e riaffacciandosi
in America Latina, dove la Gazprom è entrata nel mercato energetico.

La moderazione espressa dalla Germania o dall’Italia nella crisi
caucasica non è dovuta quindi a ragioni di etica politica o
dall’amicizia tra Berlusconi e Putin, ma dai 57 miliardi di euro
di scambi commerciali tra Mosca e Berlino e dagli investimenti
Eni in Siberia. Il potere energetico di Mosca è enorme, e con la
costruzione dei nuovi gasdotti il Cremlino è riuscito a legare a
sé pezzi importanti del mondo politico europeo (l’ex cancelliere
tedesco Schroeder è il presidente del consorzio per la costruzione
del gasdotto Nord Stream) e a rendere impossibile le sanzioni, anche
perché potrebbe chiudere il rubinetto del gas lasciando al freddo
tutta l’Europa.

La mediazione di Sarkozy ha provato quindi a non scontentare nessuno,
e nello stesso tempo a smarcare l’Unione Europea dalla posizione
oltranzista americana, scontrandosi però con "l’altra Europa", quella
dei governi dell’Est filo-americani e timorosi della rinnovata forza
di Mosca. Questo dimostra ancora una volta come l’Europa sia divisa
al proprio interno dagli interessi contrapposti dei vari governi,
interessati non tanto alla liberta e alla democrazia e al benessere
dei propri popoli, ma agli affari con Usa e Russia.

Abkhazia e Ossezia del Sud dichiarano l’indipendenza

L’indipendenza del Kosovo a meta febbraio ha rappresentato l’apice
della strategia americana nell’Europa orientale, imposta e voluta
fortemente da Washington e dai suoi alleati sul continente. Il
rischio di un effetto domino su scala globale è stato ampiamente
sottolineato sul nostro giornale, così come avevamo scritto che
"la partita del Kosovo rappresenta un altro tassello dello scontro
crescente tra Russia e Stati Uniti, che non si attenuera nel futuro"
(L’indipendenza del Kosovo scatena nuove tensioni nei Balcani, Falce
Martello n° 208).

Ed è ciò che avvenuto nel delicato equilibrio caucasico, dove
l’Abkhazia e l’Ossezia meridionale hanno potuto rifarsi a questo
precedente all’indomani degli attacchi georgiani, e il riconoscimento
di Mosca alla loro indipendenza è la risposta alle pressioni di
Washington sul Kosovo e all’avanzata verso il Caucaso.

Ovviamente i due nuovi stati non hanno alcun futuro indipendente:
il 90 per cento degli abkhazi ha passaporto russo, mentre l’Ossezia
meridionale guarda da sempre ai connazionali dall’altra parte della
frontiera, quindi un assorbimento nella Federazione Russa non è da
scartare a priori, anche se Mosca in questa fase non ha interesse
all’espansione territoriale, ma piuttosto ad avere governi da essa
dipendenti ai propri confini.

Inoltre, l’indipendenza di due nazioni nell’ambito di una regione
etnicamente frammentata come il Caucaso può riaccendere il fuoco
dell’odio nazionalista dovunque: basti pensare al Nagorno Karabakh,
alla Cecenia, al Daghestan, all’Agiaria… insomma il rischio di
un’orgia di violenza da far impallidire le guerre balcaniche di meta
anni ’90.

La strategia degli Usa in difficolta

La reazione russa è stata sottovalutata dagli Stati Uniti, che
credevano di poter fare ingoiare ancora una volta l’ennesima manovra
volta a rafforzare la propria influenza ai danni di Mosca. Così non
è stato, e le reazioni isteriche dell’amministrazione Bush non sono
mancate, condite da minacce come l’esclusione perenne della Russia
dal Wto e l’espulsione dal G8.

Parole accolte in modo beffardo da Medvedev, che ha ribadito ancora una
volta che la Russia non è più quella di 10 anni fa, mentre l’invio
di 10 navi da guerra nel Mar Nero è stato così commentato da Putin:
"Risponderemo ma con calma e senza isteria".

Washington forse ha capito che il suo ruolo di gendarme globale
ormai è superato dagli eventi. Cerca di riaffermarlo in ogni modo,
provando a mostrare i muscoli ancora una volta e serrando le fila
dei suoi alleati, come dimostrato dalla firma polacca al protocollo
sullo scudo stellare.

Il timore americano è la possibilita di un blocco sino-russo, in
grado di destabilizzare ulteriormente l’equilibrio mondiale e di
poter costruire un’alternativa alla potenza economica degli Usa. La
dipendenza energetica dell’Europa e le impennate dei prezzi petroliferi
sono altri fattori che impensieriscono non poco gli americani, che
non riescono più a egemonizzare economicamente il mondo.

Gli unici alleati pronti a seguire Bush fino in fondo sono la Polonia,
l’Ucraina, l’Estonia, la Lettonia e la Lituania, oltre che la Georgia,
mentre Repubblica Ceca, Ungheria e Romania hanno scelto di restare
in secondo piano, vista la loro dipendenza energetica dalla Russia.

L’Italia, che nella vicenda georgiana ha provato ad avere una posizione
più "indipendente" da Bush, in realta comunque permette la partenza
di carichi d’armi da Camp Darby per la Georgia, mentre il controllo
logistico delle operazioni nel Mar Nero ed a Napoli e da Sigonella
partono gli aerei diretti a Tbilisi.

Ancora una volta la Nato dimostra non di essere un’organizzazione di
benefattori volta a salvaguardare la sicurezza europea, ma il braccio
armato del capitalismo americano.

La sinistra e la guerra

Per i lavoratori non esiste una borghesia "buona" da difendere
contro una "cattiva", né su scala nazionale, né su scala
internazionale. Questo è il nostro punto di partenza nel definire
il nostro atteggiamento verso la guerra.

L’imperialismo russo e l’imperialismo americano hanno la stessa
natura di oppressione, violenza e ingiustizia, ma alcuni grandi
teorici della sinistra non sembrano essere d’accordo: è il caso di
Heinz Dieterich, che il 16 agosto ha pubblicato su Rebelion.org un
articolo dall’eloquente titolo "Medaglia d’Oro per Vladimir Putin",
dove si incensavano le doti politiche e militari del premier russo.

Definire Putin uno stratega antimperialista e indicarlo come esempio
per i popoli dell’America Latina è quanto di più lontano possibile
da ciò che si chiama solidarieta internazionalista di classe. Vien da
chiedersi se, secondo questo eminente teorico del riformismo del XXI
secolo, in Russia esistano condizioni progressiste per i lavoratori,
o se la guerra possa portare a una svolta rivoluzionaria.

In dieci anni di governo, Putin ha portato avanti una linea ferocemente
antioperaia, mandando le forze dell’ordine a reprimere i lavoratori
in lotta, come nel caso dello sciopero dei lavoratori Ford di
San Pietroburgo del novembre-dicembre 2007, attaccando i diritti
sindacali e le condizioni di vita della classe operaia russa. Le
discriminazioni continue di cui sono oggetto nella Russia odierna le
minoranze etniche e lo sfruttamento a cui sono sottoposti i milioni
di lavoratori provenienti da altri stati dell’ex Urss, contribuiscono
certamente a fomentare l’odio verso Mosca.

In Russia il Partito comunistga (Kprf) e i sindacati non hanno perso
tempo ad appoggiare l’offensiva contro Tbilisi, sfruttando l’ostilita
diffusa verso l’imperialismo americano presente nella classe operaia
e nel popolo russo. Il pericolo di questa strategia politica consiste
nell’avvelenamento della coscienza di classe, nel permettere alla
classe dominante di sfruttare sentimenti onesti di solidarieta, ad
esempio contro le minoranze russe discrimiante nei Paesi baltici o
in Crimea, per diffondere il germe del nazionalismo e legittimare le
proprie ambizioni strategiche ed economiche..

C’è da dire anche che il segretario del Kprf Zyuganov, in
un’intervista pubblicata sul sito del partito, prende posizione
in favore del popolo georgiano, distinguendolo dalla cricca di
Saakashvili. Se questa posizione è corretta, resta però da capire
perché il Kprf appoggia in toto la politica estera del governo russo,
e non da oggi, e l’avventura caucasica.

I comunisti, ancora una volta, hanno il dovere di lottare e ribadire
la necessita di costruire un’alternativa alla guerra imperialista che
non si basi sull’appoggio a una delle due fazioni della borghesia
internazionale. La questione nazionale non si risolvera mai con il
capitalismo, il Caucaso multietnico è una polveriera potenzialmente
molto più pericolosa dei Balcani, anche per il fitto intreccio
di gasdotti e oleodotti, come il Baku-Tbilisi-Ceyhan, progettato
appositamente ai danni dei russi. Secoli di resistenza prima alle
invasioni ottomane e persiane, poi all’espansionismo zarista,
hanno portato allo sviluppo di un groviglio di odio e di tensioni,
culminate poi con l’invasione nazista (e la collaborazione di
migliaia di appartenenti ad alcuni gruppi etnici con Hitler) e con
le deportazioni staliniane, che hanno rinvigorito l’astio verso Mosca.

La politica bolscevica all’indomani del 1917 provò a garantire
i diritti nazionali a tutte le etnie, dando vita a una stagione
di fioritura culturale e sociale senza eguali, nota col termine
di korenizatsiya (indigenizzazione). Il potere sovietico doveva
essere "nazionale nella forma, socialista nel contenuto", secondo
la famosa frase di Lenin, e così fu fino al consolidamento del
Termidoro staliniano, che portò a una concezione del rapporto con
le nazionalita non-russe basato sullo sciovinismo e sulla vendetta
contro interi popoli.

La Georgia fu la prima vittima della brutalita di Stalin gia nel 1922,
quando l’intero Comitato Centrale bolscevico georgiano si dimise
per la violazione continua da parte di Ordzhonikidze e della cricca
staliniana dei diritti nazionali, causando così lo scontro con Lenin.

I risentimenti reciproci fra abkhazi, georgiani e osseti così
covarono sotto la cenere durante l’era sovietica, con tensioni
minori in Ossezia e molto più grandi in Abkhazia, per riesplodere
all’indomani del crollo dell’Urss.

Il carattere mafioso del capitalismo nei paesi ex-sovietici e
la creazione di vere e proprie zone grigie dove poter smerciare
armi, droga e denaro sporco contribuiscono non poco a complicare
ulteriormente la situazione gravando sulle spalle dei lavoratori
doppiamente oppressi.

Come comunisti riteniamo che l’unica soluzione alla questione nazionale
e alla guerra è l’abbattimento di questo sistema: il capitalismo,
la necessita di ricavare sempre più profitti, la corsa delle grandi
potenze all’occupazione di posizioni strategiche e militari, il cinico
gioco condotto sulla pelle e sulle aspirazioni nazionali dei diversi
popoli, rischiano nel Caucaso di aprire un baratro senza fine. Il
nazionalismo e lo sciovinismo, sia esso russo o georgiano, possono
avvelenare ancora una volta intere generazioni, permettendo al tempo
stesso di continuare l’arricchimento del complesso militare-industriale
e la morte di milioni di persone.

16 settembre 2008

Il socialismo può risolvere la questione nazionale, attraverso
una federazione dove ognuno possa esprimersi nella propria lingua,
coltivare la propria cultura e difendere la propria identita
senza dover avere il timore di essere discriminati, perseguitato
o deportato. L’espropriazione della borghesia e la solidarieta
internazionale possono gettare le basi per una nuova societa, senza
guerre e senza sfruttamento.

L’unica utopia è poter pensare che sia giusto morire per un pezzo di
frontiera in più, o in meno, e poterlo risolvere in questo sistema,
dove i lavoratori vanno a crepare al fronte o sotto le bombe, e la
Borsa continua a fare affari.

–Boundary_(ID_yIAz2gJ0b+gGgCgcCRUsXw)–

Kazakhstan Drops Plan To Export Grain Via Georgia

KAZAKHSTAN DROPS PLAN TO EXPORT GRAIN VIA GEORGIA
Paul Goble

Georgiandaily
September 22, 2008
NY

Citing "the situation in Georgia," Kazakhstan’s agricultural minister
said today than Astana will not build a grain terminal in Poti as it
had planned to export Kazakhstan’s grain, a decision that Georgian
officials said had "surprised" them but one that highlights the
emerging balance of forces in the Caucasus and Central Asia.

Akulbek Kurishbayev, Kazakhstan’s minister for agriculture, told the
parliament there that "a letter has been sent to the government urging
it not to go ahead with the investment," adding that "it’s clear that
this is linked to international problems, to the situation in Georgia".

That decision does not extend to oil, at least not yet – Kazakhstan
suspended oil shipments through Georgia when the Russian invasion began
but restored them two weeks ago – but because it suggests the way in
which regional leaders are thinking, it has disturbed many in Tbilisi.

Vakhtang Lezhava, Georgia’s first deputy ministry of the economy,
told Reuters that Tbilisi was "very surprised" by Astana’s decision
to stop the construction of a plant expected to handle up to 500,000
tons a year because "only Kazakh companies decided after the war to
abandon investment plans in Georgia, while others continue to invest
in our country."

If Kazakhstan is in fact the only country to take such a step and
if Kazakhstan and other Caspian Basin countries continue to export
petroleum via Georgia, then the impact of today’s announcement
would be relatively small, but Astana’s decision and especially its
invocation of "instability" as the reason almost certainly will have
a much larger one than that.

First, and especially under conditions of international financial
turmoil, Kazakhstan’s declaration that it has concluded Georgia is
too unstable for investment will undoubtedly lead others to make
similar decisions, and those decisions will put even more pressure
on the Georgian economy and consequently on the Georgian government.

Since the start of the war, Georgia has already suffered a sizeable
although much debated reduction in the amount of transfer payments
from Georgians working in the Russian Federation, and Tbilisi has
the enormous and costly task of rebuilding the country following the
Russian invasion. Consequently, any further cuts in international
direct investment are going to hurt.

Second, and even more important, Kazakhstan’s decision is likely
to lead other countries to decide that they too do not want to move
cargo across Georgia, something that will give Russia a victory in
its drive to punish Georgia and a defeat to the United States and
Europe which have sought to promote just such an East-West route.

If goods flow from the countries of Central Asia and the Caucasus
across the Russian Federation rather than across Georgia, Moscow will
gain leverage in all of these capitals at the expense of the US and
Europe, and if the goods flow from these countries across Iran or
toward China, the West will lose in other ways as well.

And third, and most important of all, Kazakhstan’s decision about grain
is likely to extend to petroleum products, either because Astana and
other oil and gas exporters will decide that Georgia is too "unstable"
for them either on the basis of the current situation or as a result
of one that might be created by a new round of attacks on pipelines
and pumping stations there.

During the course of the Russian invasion of Georgia, various media
outlets distributed photographs of a bomb crater within 100 meters
of the Baku-Tbilisi-Ceyhan pipeline. It did not harm that pathway,
some commentators pointed out, but it demonstrated a capacity to do
so, if Moscow wanted to take that step.

Kazakhstan’s decision thus raises the stakes, possibly tempting Moscow
either directly by means of its own forces to disrupt the pipeline –
unlikely in the short term – or indirectly through the sponsorship of
groups on the ground – including potentially the ethnic Armenians of
Javakhetia, a region in southern Georgia, who are increasingly restive.

However that may turn out to be, it is certain that Tbilisi and
its supporters are not only "surprised" by what Astana has decided
but are very, very concerned about an action that may prove to be
a bellwether of the emerging geopolitics of Eurasia, a geopolitics
in which Russia will play a larger role and the West a smaller one,
with all the consequences that shift will entail.

ANCA: Obama Marks Armenian Independence Day

ARMENIAN NATIONAL COMMITTEE OF AMERICA
1711 N Street NW
Washington, DC 20036
Tel: (202) 775-1918
Fax: (202) 775-5648
Email: [email protected]
Website:

PRESS RELEASE
September 21, 2008
Contact: Elizabeth S. Chouldjian
Tel: (202) 775-1918
Email: [email protected]

OBAMA MARKS ARMENIAN INDEPENDENCE DAY

— Stresses his Respect for Enormous Armenian Contributions to
American Life

WASHINGTON, DC – Presidential candidate Barack Obama today joined
with Armenian Americans in celebrating Armenian Independence day in
statement that noted Armenia’s first modern instance of
independence in 1918 and congratulated all Armenians on Armenia’s
rebirth in 1991 as an independent state after 70 years of Soviet
rule, reported the Armenian National Committee of America (ANCA).

Senator Obama has, at several points during the campaign season,
shared his views on Armenian American issues, including in a
statement this April dedicated to the remembrance of the Armenian
Genocide. In January of this year, in a statement on the eve of
the California primary, he outlined his views on a broad array of
Armenian American concerns. The Illinois legislator, who was then
facing Senator Hillary Clinton (D-NY) for his party’s nomination,
called for Congressional passage of the Armenian Genocide
Resolution (H.Res.106 & S.Res.106), and pledged that, as president,
he will recognize the Armenian Genocide. He also reaffirmed his
support for a strong "U.S.-Armenian relationship that advances our
common security and strengthens Armenian democracy," and promised
to "promote Armenian security by seeking an end to the Turkish and
Azerbaijani blockades, and by working for a lasting and durable
settlement of the Nagorno Karabagh conflict that is agreeable to
all parties, and based upon America’s founding commitment to the
principles of democracy and self determination."

The full text of his January statement is posted on the Senator’s
campaign website:
ma_on_the_importance.php

In today’s statement, which again cites the Armenian Genocide,
Senator Obama noted that "after centuries of living in the Persian,
Russian, and Turkish empires, Armenians first achieved their modern
independence in 1918 and regained it after 70 years of Soviet rule
in 1991. Their struggle continues, but in the years of renewed
independence they have been able to guide their own destiny through
years of war and economic dislocation."

Senator Obama went on to mention the President of Turkey’s recent
decision to accept the President of Armenia’s invitation to a World
Cup qualifying match in Yerevan. The ANCA has outlined its views
on this development in letters sent to the U.S. Congress. To read
the text of these letters, visit:
php?prid=1578

The full text of Senator Obama’s statement is provided below.

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Statement by Senator Barack Obama on Armenian Independence Day
Sunday, September 21, 2008

On this day, September 21, Armenians and friends of Armenia
everywhere celebrate the independence of the Republic of Armenia,
and I extend my warmest and best wishes on this happy occasion.
Throughout their long history, a spirit of independence, self-
reliance, and survival defines the Armenian people. After centuries
of living in the Persian, Russian, and Turkish empires, Armenians
first achieved their modern independence in 1918 and regained it
after 70 years of Soviet rule in 1991. Their struggle continues,
but in the years of renewed independence they have been able to
guide their own destiny through years of war and economic
dislocation. Even in the face of genocide, the pain of the past
has not defeated the Armenians, either in Armenia or the far-flung
diaspora.

America has benefited tremendously from the vigor and talents of
the Armenian people. Armenian-Americans have made enormous
contributions to American life – to our arts and academia, to
business, science, and politics – while still maintaining strong
ties to their ancestral home.

Recent events in the Caucasus region remind us of both the
importance of rededicating ourselves to peace, and the possibility
of progress even where there is a long history of alienation. The
conflict in Georgia shows the danger that lurks when rising
tensions are ignored and the United States pursues a diplomatic
strategy of neglect. But in recent days we have also seen the
hopeful step – taken by the Presidents of Turkey and Armenia — to
restart dialogue that could, in time, bring a welcome normalization
of relations and offer Armenia more diversified opportunities for
trade, transport, and energy supplies. American policy must build
on this step, to ensure that Armenia enjoys a future not merely of
independence but of partnership and cooperation with the U.S. and
its allies.

www.anca.org
www.barackobama.com/2008/01/19/barack_oba
www.anca.org/press_releases/press_releases.

Erwand Zakharian Sued

ERWAND ZAKHARIAN SUED

A1+
[02:53 pm] 19 September, 2008

On October 3, 2008, the Administrative Court of the Republic of Armenia
will hear the suit of the "Victims of State Needs" NGO against Yerevan
Mayor Erwand Zakharian.

"We have sent numerous letters to Erwand Zakharian with a request
to account for the choice of companies realising plantation in the
"zone of alienation," said Sedrak Baghdasarian, Chairman of the
"Victims of State Needs" NGO.

He says the Mayor has introduced changes in Resolution 909 passed
by the Government. Zakharian willfully changed "Give Deposits" Ltd
with "Vizgon" Ltd. Later on we learnt that the latter has no right
to realise plantation and so far has done nothing in the area but
digging holes.

Sedrak Baghdasarian is also going to restore the rights of tens
of citizens.

The Chairman of the "Protection of Right to Property" NGO Vachagan
Hakobian says it’s is five years the Mayor hasn’t addressed the claims
of the citizens.

It is due to mention that upon the request of the Yerevan City Hall,
the Administrative Court has adjourned the court sitting by October 3.

The respondent wanted to get acquainted with the case material and
petitioned the Court to invite the Office Implementing Projects to
court sittings.

ANCA Urges Scrutiny Of 10 Failings In U.S.-Turkey Policy During Amba

ANCA URGES SCRUTINY OF 10 FAILINGS IN U.S.-TURKEY POLICY DURING AMBASSADORIAL CONFIRMATION HEARING

armradio.am
20.09.2008 12:30

The Armenian National Committee of America (ANCA) has called on members
of the Senate Foreign Relations Committee to closely scrutinize ten
serious shortcomings in the Administration’s handling of the U.S. –
Turkey relationship, during the September 24th confirmation hearing
for James Jeffrey to serve as the next U.S. Ambassador to Turkey.

In letters to panel Chairman Joe Biden (D-DE) and other key Committee
members, ANCA Chairman Ken Hachikian outlined the Administration’s
failings, and encouraged strict scrutiny of the nominee in order to
"ensure accountability for past errors, as well as to apply the
lessons learned from these setbacks in charting a more productive
and principled course for U.S.-Turkey relations."

Hachikian underscored that, "We are today, near the close of the Bush
Administration’s eight years in office, at a meaningful milestone
in our relationship with Turkey. This hearing provides an important
opportunity both to look back over the challenges, the progress, and
the setbacks of the past, as well as to look forward to approaches
to develop our ties in ways that advance both our interests and our
values in this vital region of the world."

Among the main failings listed in the letter was its strident attacks
on growing bipartisan movement toward U.S. recognition of the Armenian
Genocide, including President Bush’s firing of Ambassador to Armenia
John Evans, and the "sad public spectacle," in October of 2007, of
the Administration caving in to Turkey’s threats against Congressional
recognition of this crime against humanity.

Ferrero-Waldner Meets Azeri Foreign Minister

FERRERO-WALDNER MEETS AZERI FOREIGN MINISTER

European Report
September 18, 2008

The meeting of External Relations Commissioner Benita Ferrero-Waldner
with Azerbaijani Foreign Minister Elmar Mammadyarov, on 16 September
in Brussels, focused on the situation in the South Caucasus, bilateral
cooperation on energy and strengthening of the relationship between
the EU and Azerbaijan, including in the framework of the implementation
of the European Neighbourhood Policy Action Plan. Ferrero-Waldner and
Mammadyarov paid special attention to the perspectives for a peaceful
settlement of the conflict over Nagorno-Karabakh. Commissioner
Ferrero-Waldner said: "I fully support the territorial integrity
of Azerbaijan and a negotiated, peaceful solution to the conflict
over Nagorno-Karabakh. I am committed to our close cooperation with
Azerbaijan and the countries of the Caucasus region in order to
achieve political and economic stability, which is in the interest
of all of us".

U.S. Will Do Everything Possible For Fair Resolution Of Karabakh Con

U.S. WILL DO EVERYTHING POSSIBLE FOR FAIR RESOLUTION OF KARABAKH CONFLICT, STATE DEPARTMENT SAYS

PanARMENIAN.Net
18.09.2008 16:29 GMT+04:00

/PanARMENIAN.Net/ The United States is committed to redoubling
efforts to ease tensions and resolve conflicts throughout the
region. Recently, the leaders of Turkey and Armenia took an important
step toward reducing their long-standing tensions, William J. Burns,
Under Secretary for Political Affairs said in a statement before the
Senate Committee on Foreign Relations.

"We applaud the initiative of Armenian President Sargsyan to invite
his Turkish counterpart to Yerevan, and President Gul’s willingness to
accept the invitation. Their meeting creates a new atmosphere in the
relationship, and gives hope that a long-overdue thaw has begun. The
normalization of relations between Turkey and Armenia could also help
open up trade and transportation routes for the entire South Caucasus,"
he said.

Touching on the Nagorno Karabakh conflict, Mr Burns said that its
costs can still be counted in terms of refugees and displaced persons –
nearly a million altogether – provinces denuded of populations, lost
economic opportunities, and disrupted trade. "The U.S. Government will
do all it can to encourage the parties to show greater flexibility
and creativity in their negotiations. We will do everything possible
to promote a just and lasting settlement of the Nagorno Karabakh
conflict," he said.

Armenian Parliament Speaker Views His Replacement As Premeditated Mo

ARMENIAN PARLIAMENT SPEAKER VIEWS HIS REPLACEMENT AS PREMEDITATED MOVE

ARKA
Sep 17, 2008

YEREVAN, September 17. /ARKA/. Tigran Torosyan, who resigned as
National Assembly Speaker and quitted his membership in Republican
Party of Armenia on Tuesday, says his step was motivated by
confrontation within the party.

He said he sees no way out of the situation. "I have repeatedly tried
to overcome this confrontation, but failed", Torosyan said at a news
conference on Tuesday.

He told journalists that he was ousted from this position in a
clear breach of competition and moral principles. He said it was a
well-though-out move.

"It is absolutely obvious to me that it was a premeditated action that
pursued one mere purpose. Behind-the-scenes intrigues and unprecedented
four-month propaganda campaign prepared this move", Torosyan said.

Torosyan said that he will quit the party’s faction, but retain his
membership in National Assembly.

He said that his resignation will take force only in five days after
announcement at the next four-day parliamentary session.

On September 6, Republican Party of Armenia put up the candidacy of
former head of presidential staff Hovik Abrahamyan, who took a seat
in National Assembly recently by winning by-election, to the post of
parliament speaker, the press office of the party reports.

The party board considered the reasonability of Parliament Speaker
Tigran Torosyan’s furt her staying in office and decided to replace
him by the new candidate.

Rumors about the resignation were going around in recent months,
but Torosyan has repeatedly denied them.

In the beginning of this summer, Hovik Abrahamyan filled the seat of
his brother Henrik Abrahamyan, who quitted his membership in National
Assembly for running Artashat Wine Company.

Earlier, Armenian Republican Party’s fellow coalition members –
Prosperous Armenia, Armenian Revolutionary Federation Dashnaktsutyun
and Orinats Yerkir – said that the speaker replacement is strictly
internal matter of Republican Party.