Author: nina hovnanian

ARMENIE : UNE JEUNE REPUBLIQUE, UNE NATION ANCIENNE

Collectif VAN

29-09-2011

“Dans le monde entier, les Armeniens ont eu bien des raisons de
celebrer le mois de septembre, alors qu’ils assistaient au 20e
anniversaire des deux Republiques d’Armenie et de l’Artsakh (Nagorno
Karabagh). (…) Sa Saintete Aram I, Catholicos de Cilicie, a qualifie
l’emigration de l’Armenie de plus grande crise nationale. ‘Nos ennemis
souhaitaient voir une Armenie videe de ses habitants’, a-t-il declare.

‘Aujourd’hui, nous vidons l’Armenie de nos propres mains !’ Sa
Saintete a egalement condamne la ‘corruption’ dominante dans le pays,
qui protège ‘une minorite prospère’. ” Le Collectif VAN vous livre
la traduction de l’editorial du journaliste armeno-americain Harut
Sassounian, paru dans The California Courier le 29 septembre 2011.

20ème anniversaire de l’Armenie : une jeune republique, une nation
ancienne

De : Harut Sassounian Editeur de : The California Courier Editorial
de Sassounian du 29 septembre 2011

Dans le monde entier, les Armeniens ont eu bien des raisons de celebrer
le mois de septembre, alors qu’ils assistaient au 20e anniversaire
des deux Republiques d’Armenie et de l’Artsakh (Nagorno Karabagh).

Il y a 20 ans, les Armeniens n’avaient pas meme une Republique
independante. Aujourd’hui, ils en ont deux et ils attendant le jour où
ces deux Republiques seront completees par une troisième – l’Armenie
occidentale – pour former la Republique de l’Armenie Unie !

Les 19 et 20 septembre, le ministère de la Diaspora a organise
une conference pan-armenienne a Erevan qui a attire plus de 500
participants de 50 pays, parmi eux, des leaders religieux et politiques
de l’Armenie et de l’Artsakh. C’etait une reunion du Who’s Who du
monde armenien.

La conference portait sur quatre thèmes principaux : langage et
education, les questions concernant la jeunesse, la commemoration
du 100e anniversaire du genocide et le renforcement des relations
Armenie-Diaspora. Certains intervenants ont saisi cette occasion
pour souligner les insuffisances graves dont l’Armenie est toujours
la proie 20 ans après son independance.

Sa Saintete Aram I, Catholicos de Cilicie, a qualifie l’emigration de
l’Armenie de plus grande crise nationale. ” Nos ennemis souhaitaient
voir une Armenie videe de ses habitants “, a-t-il declare. ”
Aujourd’hui, nous vidons l’Armenie de nos propres mains ! ” Sa Saintete
a egalement condamne la ” corruption ” dominante dans le pays, qui
protège ” une minorite prospère. ”

Le leader du parti Daschnag, Hrant Markarian, a reprimande les
officiels du gouvernement pour la pauvrete qui perdure, le chômage,
l’economie stagnante, l’insecurite sociale, l’injustice, les
comportements criminels et l’emigration. Il a egalement critique
le fait qu’ils n’aient pas retire leur signature des ” tristement
celèbres protocoles Armenie-Turquie. ”

Lors du debat sur le genocide armenien – dont j’etais l’un des
moderateurs — les participants ont suggere de former une nouvelle
generation d’historiens du genocide, de specialistes de la langue
ottomane, de turcologues et de juristes internationaux. Ils ont insiste
sur le fait que l’heure etait venue de demander des reparations a la
Turquie plutôt qu’une simple reconnaissance du genocide et ils ont
preconise de porter plainte contre la Turquie devant des tribunaux
nationaux et internationaux.

Pendant mon sejour en Armenie, j’ai vecu de nombreux moments exaltants
et quelques-uns plus decevants. La parade militaire, le Jour de
l’Independance, fut l’evenement phare pour tous les Armeniens du
monde – qu’on l’ait regarde sur la place de la Republique a Erevan
ou a la television ! Le defile au pas de l’oie des soldats hautement
disciplines et le deploiement des chars sophistiques, des missiles,
des avions de guerre et des helicoptères d’attaques ont empli chaque
Armenien d’une grande fierte et d’un sens de securite par rapport
a leurs voisins menacants ! Plus tard ce soir-la, des centaines de
milliers de spectateurs ont ete captives par un show laser high-tech
: la projection de scènes de l’histoire de l’Armenie sur les facades
des bâtiments entourant la place de la Republique.

Les quatre drones (Unmanned Aerial Vehicles) fabriques par l’Armenie,
exposes pour la première fois lors de la parade militaire de cette
annee, ont grandement attire l’attention, d’autant plus que les forces
de l’Artsakh venaient juste d’abattre un drone que l’Azerbaïdjan
avait achete a Israël ! La parade a reserve une autre surprise — un
contingent de femmes soldats avec des mitraillettes, qui s’etaient
portees volontaires pour rejoindre les forces armees armeniennes
exclusivement composees d’hommes ! Un contingent d’aumôniers militaires
en robe clericales a egalement defile.

Deux autres evenements ont ajoute un eclat special aux celebrations
de l’independance. Le Matenadaran, Institut Mesrob Mashdots a Erevan,
depositaire de manuscrits anciens, a revele une nouvelle aile immense
du musee, financee en grande partie par l’entrepreneur russo-armenien,
Sergei Hampartsoumian. À cette occasion, Mihran Minassian, un homme
humble aux moyens limites, vivant a Alep en Syrie, a fait don au
Matenadaran de plus de 10 000 manuscrits et fragments inestimables
qu’il a collectes grâce a des efforts de toute une vie.

Un deuxième evenement essential en ce mois de septembre fut l’ouverture
du nouveau terminal ultramoderne de l’aeroport Zvartnots d’Erevan. Ce
nouveau complexe peut gerer un transit annuel de 3,5 millions de
passagers, ce qui double la capacite d’accueil de l’aeroport. Cet
important projet a ete mene a bien par l’industriel argentin Eduardo
Eurnekian, qui contrôle “Armenia International Airports”, la societe
qui exploite la plateforme aeroportuaire.

Deux notes discordantes : certains T-shirts du Jour de l’Independance,
distribues aux participants de la Conference pan-armenienne, avaient
cette etiquette surprenante : “Made in Turkey” ! Sur les T-shirts,
on pouvait lire le slogan suivant en armenien : ” 2011 : l’Armenie
c’est toi ! ” Les responsables genes ont explique que ces T-shirts
avaient ete offerts par un businessman local.

Mais que les deux ex-presidents de l’Armenie n’aient assiste a aucune
ceremonie du Jour de l’Independance fut encore plus embarrassant.

Quelles que soient les raisons de leur absence, ce fut une grave
erreur de la part des deux chefs d’Etat, qui ont dirige la Republique
d’Armenie pendant 17 ans sur ses 20 annees d’independance !

Malgre toutes les insuffisances du pays, les Armeniens ont ardemment
promis a leur patrie de la defendre et de la proteger, et de faire
tout leur possible pour assurer le bien-etre et la prosperite de
leurs compatriotes en Armenie et en Artsakh !

©Traduction de l’anglais C.Gardon pour le Collectif VAN – 29 septembre
2011 – 07:30 –

Retour a la rubrique

FONDATIONS : LES GRECS DES USA REMERCIENT LE PM TURC

Collectif VAN

30-09-2011

La communauté grecque vivant aux Ã~Itats-Unis d’Amérique a remercié
le premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan alors qu’il était en
visite a New York, son gouvernement ayant pris la décision historique
de restituer les biens des fondations, a déclaré le ministre turc
des Affaires européennes.

De plus, BagıÅ~_ doit assister a un meeting sur les visas Schengen
a Strasbourg mercredi et jeudi. L’attribution de visas Schengen
aux citoyens turcs sera discutée lors d’une session spéciale du
Parlement européen mercredi. Le Parlement européen envisage-t-il de
supprimer tout visa pour les Turcs désireux de venir en Europe ? Le
Collectif VAN vous livre la traduction de cet article en anglais paru
le 26 septembre 2011 sur le site du quotidien turc Hurriyet.

La communauté grecque des USA remercie le Premier ministre turc

Hurriyet Daily News

Lundi 26 septembre 2011 ANKARA – Anatolia News Agency

La communauté grecque vivant aux Ã~Itats-Unis d’Amérique a remercié
le premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan alors qu’il était en
visite a New York, son gouvernement ayant pris la décision historique
de restituer les biens des fondations, a déclaré le ministre turc
des Affaires européennes.

Le gouvernement turc a signé un décret historique pour restituer les
propriétés confisquées aux fondations des minorités il y a 75 ans.

Publiée dans le Journal Officiel turc le 27 aoÔt sur ordre d’Erdogan,
la décision déclare également que les groupes minoritaires seront
dédommagés financièrement selon la valeur du marché pour les
biens revendus a des tiers.

BagıÅ~_ a assisté a un meeting sur les visas Schengen a Strasbourg
mercredi et jeudi. L’attribution de visas Schengen aux citoyens turcs
a été discutée lors d’une session spéciale du Parlement européen
mercredi, a laquelle ont participé BagıÅ~_ et la commissaire
européenne pour les Affaires intérieures Cecilia Malmstrom. L’Union
européenne doit encore entamer une procédure d’exemption de visa
avec la Turquie.

BagıÅ~_ doit également rencontrer le commissaire a l’élargissement,
Stefan Fule, au Parlement européen.

©Traduction de l’anglais C.Gardon pour le Collectif VAN – 30 septembre
2011 – 07:00 –

VERS UNE OFFENSIVE TERRESTRE TURQUE EN IRAK AVEC TEHERAN ?
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armenews.com
vendredi 30 septembre 2011
TURQUIE

La Turquie pourrait associer l’Iran a une offensive terrestre contre
les rebelles kurdes qui ont leurs bases arrière dans le nord de l’Irak,
une operation techniquement difficile et au resultat incertain,
estiment les experts.

Plus un jour ne passe depuis le debut de l’ete en Turquie sans une
attaque du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) visant les
forces de securite ou des civils. Samedi, six soldats ont ete tues
dans une attaque a Siirt, dans le sud-est anatolien, theâtre d’action
traditionnel du PKK.

Et les rebelles autonomistes kurdes n’epargnent pas les civils : la
semaine dernière, trois passants ont ete tues dans un attentat a la
bombe au coeur d’Ankara, et quatre femmes kurdes ont ete tuees par des
tirs, dans le sud-est. Pour les autorites turques, la multiplication
des attaques du PKK est le signe que les frappes contre ses repaires
dans le nord de l’Irak, menees quasi-quotidiennement depuis la mi-août
par l’aviation turque, ont porte un coup sevère au mouvement.

“Ils veulent se venger. Les operations aeriennes ont cause beaucoup de
pertes” dans les rangs du PKK, a assure dimanche le Premier ministre
turc Recep Tayyip Erdogan. La Turquie agite la menace d’une incursion
au sol en Irak, qui serait la 26ème depuis que le PKK a pris les
armes en 1984, et les preparatifs militaires seraient finalises a
la frontière pour une telle operation qui impliquerait des milliers
de soldats.

La dernière incursion remonte a 2008.

Et pour la première fois, la Turquie songe a associer l’Iran, lui
aussi en lutte contre un mouvement kurde, le PJAK (Parti pour une
vie libre au Kurdistan), a affirme M. Erdogan.

“Il y a des mesures a l’ordre du jour avec l’Iran. Nous sommes deja
engages dans un partage de renseignements”, a-t-il dit.

“Une telle operation est faisable mais des difficultes sont en vue”,
commente Mehmet Yegin, du centre d’etudes Usak, qui relève notamment
le manque quasi-total de communication et de coordination entre les
capacites militaires des deux pays.

L’Iran, fait-il en outre remarquer, est très critique de la recente
decision d’Ankara d’accueillir un radar de l’Otan, destine a surveiller
ses capacites balistiques. Et les critiques virulentes d’Ankara a
l’egard de la repression du mouvement de contestation en Syrie passent
mal a Teheran qui n’a jamais condamne la violence du regime de Damas.

Les Gardiens de la revolution iraniens ont lance en juillet une
vaste offensive contre les rebelles kurdes operant dans les zones
frontalières du nord-ouest de l’Iran a partir du Kurdistan irakien.

Les combats, incluant le bombardement de camps rebelles en territoire
irakien, ont fait des dizaines de morts des deux côtes, dont le
numero deux du PJAK, un mouvement considere a Teheran comme la
branche iranienne du PKK. Selon M. Yegin, une nouvelle incursion
turque aurait surtout un “effet psychologique” sur les rebelles et
servirait principalement a calmer une partie de l’opinion publique
turque excedee par les attaques du PKK.

“Le gouvernement turc sait qu’une incursion en Irak n’en finira pas
avec le PKK et qu’il faut une solution politique (au conflit kurde),
mais il y a une pression de l’opinion publique”, souligne M. Yegin.

“Une incursion terrestre semble imminente”, estime pour sa part Oytun
Orhan, du Centre d’etudes ORSAM, qui ajoute toutefois que “la question
d’une participation de l’Iran reste floue”.

Ankara semble avoir recu le soutien de son allie americain : M.

Erdogan est rentre satisfait dimanche des Etats-Unis où il aurait
obtenu le feu vert du president Barack Obama a une liste de demandes,
dont l’installation de drones Predator pour frapper et surveiller
le PKK.

HEFFERN, NOUVEL AMBASSADEUR EN ARMENIE
[email protected]

armenews.com
vendredi 30 septembre 2011
ARMENIE-USA

Le comite national armenien d’Amerique a annonce que le Senat aux
Etats-Unis a vote a l’unanimite la nomination de John Heffern comme
ambassadeur en Armenie.

Barack Obama avait annonce sa pre-nomination en mai. Heffern va
remplacer Marie Yovanovitch, qui a termine en juin ses trois annees
a Erevan et qui est retournee a Washington pour prendre la fonction
de secretaire d’Etat adjointe pour l’Europe du Nord et centrale.

Heffern a ete chef adjoint de la Mission des Etats-Unis au siège
de l’OTAN a Bruxelles, puis il a ete nomine pour ce poste vacant a
Erevan. Il etait auparavant le chef de mission adjoint a l’ambassade
americaine en Indonesie.

La commission du Senat a d’abord vote une première fois en juillet. Le
vote a ete reporte après la demande du senateur Robert Menendez,
qui souhaitait plus de temps pour examiner les reponses de Heffern a
ses questions concernant la Première Guerre mondiale et le massacre
de 1,5 million d’Armeniens que de nombreux historiens et certains
gouvernements du monde considèrent comme le premier genocide du
20ème siècle.

Heffern a refuse de decrire les massacres comme un genocide au cours
d’une audience en juillet. Il a alors affirme que ” la caracterisation
de ces evenements est une decision politique qui est faite par le
president des Etats-Unis et que la politique est enoncee lors de
la declaration du 24 avril. ” Obama a refuse d’utiliser le mot
genocide dans cette declaration, contrairement a ses promesses
donne a l’influente communaute armeno-americaine pendant la course
presidentielle americaine.

” ” Bien que nous restons decus par un certain nombre de ses reponses
au Senat, nous nous rejouissons, dans les mois et annees a venir, de
travailler avec Heffern et d’etendre les relations armeno-americaine
sur la base de valeurs communes et des interets partages, avec
un accent particulier sur les questions relatives au commerce et
aux investissements bilateraux ” “, a commente Aram Hamparian,
le directeur de l’ANCA lors de la confirmation de Heffern en tant
qu’ambassadeur. “L’ambassadeur Heffern peut jouer un rôle vital dans
l’expansion americaine ” du commerce en Armenie,en proposant un accord
de commerce. Grâce a ces accords en place et un engagement ferme de
toutes les parties prenantes a agir de manière decisive et pro-active,
nous pourrons atteindre plus d’un milliard de dollars par an dans
les echanges bilateraux au cours des cinq prochaines annees. ”

En revanche, la nomination de l’ambassadeur americain en
Turquie,Francis Ricciardone, doit etre encore examinee par le Senat.

L’ambassadeur Ricciardone est face aux senateurs Robert Menendez
(D-NJ), Barbara Boxer (D-CA) et Jim Risch (R-ID) pour sa nomination.

Il a provoque la colère de la communaute armeno-americaine quand il a
affirme le mois dernier que la plupart des 2000 eglises armeniennes qui
existaient en Turquie avant 1915 sont encore ouvertes. Ricciardone n’a
pas reussi a apaiser les dirigeants communautaires et les legislateurs
pro-armeniens, après s’etre retracter. Menendez a declare qu’il avait ”
perdu confiance ” en ce candidat avant de voter contre la confirmation
de Ricciardone. Mais cela n’a pas empeche les autres membres de la
commission du Senat d’approuver la nomination du diplomate.

CLAIRE MOURADIAN ET ANOUCHE KUNTH, LES ARMENIENS EN FRANCE. DU CHAOS A LA RECONNAISSANCE
Marie-Carmen Smyrnelis

Revues.org
29 sept 2011

Claire Mouradian, Anouche Kunth, Les Armeniens en France. Du chaos
a la reconnaissance, L’attribut, coll. ” Exils “, 2010.

Il faut tout d’abord saluer la creation de la collection ” Exils ”
en 2010, par les Editions de l’attribut, consacree a une histoire
sensible et humaine de l’immigration en France : elle se propose,
en effet, de brosser le portrait de l’immigration en France a partir
d’une analyse scientifique, mais aussi de portraits, de temoignages,
de recits des immigres ou enfants d’immigres. Elle comporte deja deux
volumes : l’un consacre aux Espagnols et l’autre aux Armeniens.

1 C. Mouradian, ” Armeniens en France, Armeniens de France “, in Les
Armeniens en France. Du chaos a (…)

2 C’est celui consacre aux Armeniens en France qui fera l’objet de
ce compte rendu. Il est decoupe en trois parties : l’une, redigee
par l’historienne Claire Mouradian (directrice de recherche au CNRS)
qui fournit, a partir d’une importante bibliographie, des elements
d’analyse historique sur les etapes de la presence armenienne en France
depuis l’epoque romaine, puis surtout a partir du milieu du XVIIe
siècle. Elle analyse la place qu’ils ont pu et su progressivement y
occuper, generation après generation, depuis la première arrivee en
France dans les annees 1920 : la première generation s’est totalement
consacree a la survie materielle, essayant d’echapper a l’usine par
la pratique de metiers (cordonnier, tailleur, tapissier, bijoutier,
etc.) transmis au sein des familles d’artisans, par l’appui de reseaux
d’entraide des premiers arrives en France et l’ouverture de petits
commerces ethniques (epiceries ou restaurants orientaux). La deuxième
generation, nee ou grandie en France, a, ete celle de la revanche
sociale : grâce aux etudes entreprises, elle a pu se tourner vers des
metiers d’ingenieurs, vers les professions liberales, l’enseignement,
la recherche, les metiers du spectacle ou de l’art. Les troisième
et quatrième generations, totalement inserees dans la societe
francaise, commencent a acceder aux carrières publiques et se sentent
investies d’une mission de ” revanche nationale ” et d’un retour aux
sources. C. Mouradian montre aussi comment la diaspora armenienne
en France doit etre apprehendee comme un tout composite, traverse de
multiples clivages – sociaux, politiques, regionaux- et en constante
reconfiguration1. Enfin, elle etudie, de manière approfondie, les
institutions qui structurent la vie communautaire des Armeniens en
France : eglises, partis politiques, ecoles, associations, presse.

3 Les deuxième et troisième parties de l’ouvrage ont ete redigees par
Anouche Kunch, qui termine une thèse a l’EHESS sur ” Les Armeniens du
Caucase dans la diaspora de France des annees 1920 a nos jours “. La
deuxième partie est consacree aux recits de trois exiles en France,
tandis que dans la troisième, ce sont trois portraits d’immigres
et enfants d’immigres qu’elle nous livre : avec une plume alerte,
Anouche Kunch decrit avec sensibilite les destins brises des exiles,
leurs souffrances, leurs errances dans toute l’Europe. Dans tous
les portraits qu’elle retrace, elle interroge les questionnements
identitaires des Armeniens, qu’ils soient exiles, immigres ou
fils d’immigres ; elle detaille leur quotidien et analyse leurs
liens avec le pays d’origine et avec l’Armenie. Ces recits font
echo aux problematiques developpees dans la première partie et lui
donnent chair. Ainsi, ces histoires de vie racontent la difficile
ascension sociale des Armeniens installes en France, generation après
generation. Les trois portraits de la troisième partie sont ceux
d’Armeniens qui ont ” reussi ” leur integration en France : Simon
Abkarian, acteur connu de theâtre et de cinema ; Karine Arabian,
styliste et creatrice d’accessoires (chaussures, sacs, bijoux)
et Alice Aslanian, heritière de la fameuse librairie Samuelian,
creee par son père. Un seul petit regret : le lecteur aurait aime
aussi decouvrir un autre parcours d’immigre qui n’aurait pas connu
une telle reussite sociale et professionnelle en France.

4 Au final, un livre de qualite, a decouvrir sans tarder, pour mieux
connaître la diaspora armenienne en France, mais plus largement pour
repenser, avec un autre regard, plus ouvert, la presence etrangère
en France.

C. Mouradian, ” Armeniens en France, Armeniens de France “, in Les
Armeniens en France. Du chaos a la reconnaissance, Toulouse, Les
editions de l’attribut, coll. ” Exils “, 2010, p. 27.

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HOMELESS AND NEGLECTED ORPHANS: FAMILY FROM GYUMRI NOT TO RECEIVE HOME

news.am
Sept 29 2011
Armenia

GYUMRI- The government will not give a place for living to Elmira
Tamazyan who takes care of three underage orphans.

“I collect the children’s clothes during winter and in spring when the
street tap works again, I wash them,” said Elmira to the representative
of “Shirak’s center”.

This family lives in one of their relative’s ruined house without
commodities and water supply. Though they lost their house because
of the earth quake, the government will not give them a new one.

The father died three years ago. The elder child Burastan is
13-year-old, her younger sister Anahit is 10-year-old, the youngest,
Karushik, is 4 years old. The mother earns money for the family by
doing daily cleaning work in different houses. Sometimes she has to
leave her child alone at home, as the older boys of the neighborhood
often abuse her. The child cannot go to kinder garden, because her
mother cannot pay the fees.

Even though Elmira Tamazyan’s house is located in center of Gyumri
city, everybody, even the international organizations and NGOs in
Gyumri neglect her and her children.

Watch Video at

NATIONAL SECURITY COUNCIL OF ARMENIA DECLARED WAR TO RELIGIOUS SECTS

news.am
Sept 29 2011
Armenia

YEREVAN. – Armenian National Security Council Interdepartmental
Committee meeting discussed the development of strategies to combat
destructive sectarian movements and ensure the safety of religion.

NSC Secretary Artur Baghdasaryan said that the provision of
religious security is a priority of national security strategy and
includes prevention of phenomena threatening the moral, ethical and
spiritual-cultural identity of the Armenian people.

Baghdasaryan particularly stressed that the document cannot be
associated with restriction of liberty of conscience, religion,
fundamental rights and freedoms. It should not be considered as
a manifestation of discrimination against a particular religious
direction. It is aimed at neutralizing and restraining only those
sectarian movements that have deconstructive and damaging nature and
may have a fatal impact on the institutions of private life, family,
society and democracy.

The Secretary, however, did not mention which body would be authorized
to implement the document provisions and which are the deconstructive
and damaging subjects that will be affected.

ARMENIAN STATE BUDGET CHANGED STRUCTURE OF FINANCING TOURISM

news.am
Sept 29 2011
Armenia

YEREVAN. – Armenian state budget-2012 intends to allocate AMD 50
million ($135,000) for tourism. The amount of has not changed compared
to 2011. However, expenses will significantly change.

Half of the expenses (AMD 26.4 million) in 2011 were spent on program
implementations. In 2012 those expenses will be fully excluded,
which will allow their effective redirecting. Financing traditional
festivals has increased for 3 times up to AMD 9.8 million. Expenses
for setting and spreading advertisement materials increased from AMD
4.2 to 7.3 million.

Larger amounts will be allocated for the touristic exhibitions as well
as international cooperation in the tourism sphere. Thus, overall,
the policy has become more targeted in the sphere of tourism.

EU TO TALK ENLARGEMENT AMID ‘RISK OF DIVISION’

Hurriyet
Sept 29 2011
Turkey

EU’s Warsaw summit aims to keep alive the vision of bloc’s eastward
enlargement though these plans may fail while EU warring with euro
and border crisis

Croatian Prime Minister Jadranka Kosor (R) holds the English version
of the Treaty on Croatian accession to the EU received from her Polish
counterpart and EU Chairman Donald Tusk (L) before their meeting in
Zagreb in this file photo. Croatia is scheduled to become the EU’s
28th member on July 1, 2013. AFP photo

Poland is welcoming European Union leaders on Thursday for what
is expected to be a key event of its EU presidency: a two-day
summit aimed at keeping alive the prospect of the bloc’s eastward
enlargement. However these ambitions may well be overshadowed by the
recent euro zone crisis and the problem of free movement of people
across borders.

Poland’s foreign minister says EU membership could become more
realistic for nations on the bloc’s eastern periphery in the next
decade if they become “a little bit like Norway or Switzerland.”

Poland began its first EU presidency in July. Sikorski said EU
membership “at this point is distant” for the countries.

But he urged them to adopt Western-style laws and democratic standards,
saying that was their only hope for eventual membership.

The summit in Warsaw is to focus heavily on Ukraine, which has been
negotiating free trade and association agreements with the EU a
milestone for the former Soviet state in its hoped-for path toward
deeper integration with its wealthier neighbors. The landmark deals,
however, are now threatened by signs of Kiev’s wavering commitment to
democratic standards, including the detention and trial of former Prime
Minister Yulia Tymoshenko, which EU and U.S. leaders have criticized
as politically motivated.

‘Biggest challange since its creation’

The envoy of the EU to Kiev on Wednesday accused Ukraine of turning
a deaf ear to its pleas to free Tymoshenko after prosecutors demanded
a seven year jail term.

Meanwhile, Georgia declared that it aims to join the EU within 10
years, its President Mikheil Saakashvili said. Poland wants to see
its eastern neighbors build strong trade and investment ties with
the West that would distance them from Russia’s sphere of influence.

The Eastern Partnership is a Polish and Swedish initiative launched in
2009 to promote greater integration between the EU and six countries:
Ukraine, Georgia, Moldova, Armenia, Azerbaijan and Belarus.

Besides these ambitions, the EU’s two most cherished achievements,
a common currency and the free movement of people across borders,
are under threat, which seems to overshadow its enlargement plans
in near future. And the possibility that the decades-long experiment
that is the EU might not survive in its present form has now entered
mainstream debate.

Romania and Bulgaria, the EU’s two newest members, were denied entry
into Europe’s borderless free-travel zone on Sept. 22 when EU interior
ministers could not reach the necessary unanimity and decided not to
hold a vote.

The Polish finance minister, Jacek Rostowski, has raised the prospect
that the EU might split apart. German Chancellor Angela Merkel said if
its common currency, the euro, failed, so too would Europe itself. On
Wednesday, Jose Manuel Barroso, the president of the European
Commission, described the state of the union in unusually stark terms.

The EU, he said, was facing the biggest challenge since its creation.

None of these officials is predicting the EU’s demise. But it is
a measure of the gravity of situation that they are discussing the
possibility at all

BERRI HEADS TO TEHRAN & YEREVAN

iloubnan.info
Sept 29 2011
Lebanon

BEIRUT | iloubnan.info / NNA – September 29, 2011House Speaker Nabih
Berri received on Thursday a delegation of the Muslim scholars’
coalition with whom he tackled latest local and regional developments.

The delegation underscored its total support to the outcomes of the
Islamic-Christian summit held earlier this week at Dar Al-Fatwa. Ahmad
Al-Zein who spoke in the name of the Scholars delegation said “such
spiritual summits should be held on regular basis for they are the
only hope for flattening all hindrances.”

Berri’s visitors uttered support for the latest declarations of
Patriarch Bechara Boutros Rai, assuring that it serves the Lebanese
in general and the Christians in particular.

Separately, Berri will be heading to Tehran upon the invitation of
the Iranian Shura council’s head, Ali Larijani, to partake in the
“5th international conference for supporting Palestinian intifada”
to be held at the Iranian capital in October 1 and 2 under the slogan
“Palestinians are not seeking a country, they already have one.”

Berri will be accompanied with the Loyalty to the Resistance bloc
member, Deputy Muhammad Raad, who is also part of the Lebanese-Iranian
parliamentary friendship committee.

Afterwards, the House Speaker and his accompanying delegation will
move to Armenia upon the official invitation of the Armenian Speaker
Hovik Abrahamian aiming at discussing bilateral ties reactivation.