EL OTRO GENOCIDIO: EL ARMENIO
Clarín.com, Argentina
26 agosto 2013
Por JULIETA ROFFO
Entre 1915 y 1923, a traves de marchas forzadas, asesinatos, hambre y
sed, el Imperio Otomano persiguio a la poblacion armenia. Se estiman
entre un millon y medio y dos millones de muertos.
El Holocausto que asedio mayormente a la poblacion judía durante los
años de nazismo es uno de los mas grandes crímenes de la Humanidad,
por su brutalidad y por su número inmenso de víctimas. Sin embargo,
no se trato del único del siglo XX: unos años antes, entre 1915 y 1923,
se produjo el genocidio armenio, considerado por muchos historiadores
como el “primer genocidio sistematico moderno”, aunque al día de hoy
el gobierno turco no lo reconozca como tal.
Esta matanza, cuyo número total de víctimas esta estimado entre un
millon y medio y dos millones de civiles armenios, comenzo el 24
de abril de 1915 cuando el gobierno del entonces Imperio Otomano,
en mano de los Jovenes Turcos, decidio apresar a 35 intelectuales
armenios entre los que había escritores, medicos, sacerdotes y poetas,
entre otros líderes de esa comunidad en lo que hoy es Estambul.
Algunos días despues a ese 24 de abril, día en que hoy es mundialmente
recordado el genocidio armenio, los detenidos ya eran 600 y muchos de
ellos fueron asesinados. A principios de junio, el gobierno otomano
ordeno deportar a toda la poblacion armenia sin permitirles cargar con
medios que les ayudaran a sobrevivir. No fueron el único grupo etnico
perseguido, como ocurriría luego durante el nazismo: los asirios y los
serbios, entre otros, tambien fueron asediados, aunque eran minoría.
La “coartada” de los Jovenes Turcos al mando del Imperio Otomano era
que los armenios estaban encabezando algunos movimientos rebeldes de
corte nacionalista: con ese argumento, los obligaron a participar de
marchas forzadas que duraban cientos de kilometros, en las cuales
los gendarmes, ademas, les robaban y los violaban, e imperaba el
hambre y la sed que muchas veces conducían a la muerte. Según los
historiadores que reconocen el genocidio, se calcula la existencia
de unos 26 campos de concentracion, algunos únicamente fosas comunes,
otros lugares en los que las epidemias y la inanicion terminaban con
la vida de las víctimas. Esos campos se ubicaban especialmente cerca
de las fronteras con Siria e Irak.
Esta grave matanza, a pesar de su masividad, es aún discutida en
el mundo: solo 22 Estados la reconocen como un genocidio, entre los
cuales se cuenta la Argentina. Sin embargo, el 15 de diciembre de 1915,
el New York Times titulaba “Un millon de armenios asesinados o en el
exilio”, lo que da cuenta de la brutalidad desplegada por el Imperio
Otomano. La actual República de Turquía no ha negado la masacre de
civiles, pero aún así, no admite que se haya tratado de un genocidio:
para este Estado no hubo un plan de exterminio masivo y sistematico,
sino que se trato de “luchas inter-etnicas”. Las diferentes lecturas
sobre este mismo hecho, entre otros conflictos, implicaron el cierre
de la frontera entre Turquía y Armenia en 1994, aún vigente.
Un ejemplo de la negacion por parte del estado turco del genocidio
armenio son las duras críticas que el escritor Orhan Pamuk, nacido en
Estambul en 1952 y ganador del Premio Nobel de Literatura en 2006,
ha recibido en su país al referirse a la masiva matanza. No fue el
único: tambien el escritor Kurt Vonnegut menciono el tema en su novela
“Barbazul”, de 1988, cuyo protagonista es un sobreviviente de ese
genocidio. Y el cantante franco-armenio Charles Aznavour escribio
en 1975 la cancion “Ils sont tombes” (“Ellos cayeron”) inspirado en
las víctimas.
En 1985, el Diario Armenia, una publicacion de la comunidad de esa
nacion en la Argentina, incluyo en su edicion el testimonio de Krikor
Vartian, un sobreviviente de aquellos años nacido en 1903: “Cuando
quede solo en casa, una mañana, llegan soldados turcos a la ciudad,
matando a todo armenio que encontraran en su camino. Sentí los gritos
de la gente y me escondí en un subsuelo a 50 centímetros que tenía
el piso de madera de la habitacion. De pronto sentí cuando entraron
y comenzaron a clavar sus lanzas en los pisos porque sabían que estos
servían de escondite. Me puse contra un rincon y me salve”, reconstruyo
Vartian, y agrego: “Estos episodios similares a una película viven
permanentemente delante de mis ojos cada vez que duermo. Siempre sueño
con estas atrocidades y me despierto creyendo que estoy allí. Recuerdo
que un día antes llovía y al día siguiente comenzaron a morir miles
de personas. Ya no eramos tratados como gente, parecíamos animales…”.
La violencia deshumanizadora estaba a la orden del día, y se cobro
miles de vidas, aunque casi cien años despues todavía se discuta el
nombre de aquella matanza.
From: A. Papazian
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