Author: Andres-Papazian

TWO REASONS WHY BELLS OF ARMENIAN CHURCHES IN TURKEY WILL NOT BE RUNG – RUBEN MELKONYAN

12:33 â~@¢ 24.03.15

The bells of Armenian churches in Turkey will not be rung on April
23 for the following two reasons:

Turkey’s government policy and the Armenian community in Istanbul,
particularly some of its leaders, who are seeking the Turkish
authorities’ favor and sometimes take steps even Turkey’s authorities
cannot understand, Ruben Melkonyan, Dean of the Department of Oriental
Studies, Yerevan State University, told Tert.am.

“Turkey is interfering in the life of religious communities, including
the life of the Armenian community, often putting obstacles to their
religious ceremonies,” Mr Melkonyan said.

The Patriarch of Constantinople of the Armenian Apostolic Church
will not take part in the events marking the 100th anniversary of
the Armenian Genocide, on April 23.

The Istanbul-based Agos newspaper wrote earlier that Archbishop Aram
AteÃ…~_yan stated an event would take place on April 24. However,
the bells of Turkey’s Armenian churches will not be rung 100 times,
whereas it will be done throughout the world.

To hold a religious service at the Surb Khach church on Aghtamar
Island, the Armenian community has to apply to the Turkish authorities
for permission.

“This is not an exception as well. It is manifestation of Turkish
society’s dislike for non-Muslims. That is, ringing bells 100 times
amid public pressure may result in serious clashes,” Mr Melkonyan said.

The second factor is that some of the Armenian community’s leaders
seek to appear “more Catholic than the Pope.” They cannot deny the
fact that the ban on ringing the bells was issued by the community’s
leaders and Patriarch rather than by the Turkish authorities.

“They are seeking to curry favor with Turkey’s authorities,” Mr
Melkonyan said.

The Armenian community in Turkey is divided over the issue: some
members will mark April 24 in a different way, whereas the community
leaders will follow the “official scenario.”

“Regrettably, the Patriarch of Constantinople and Archbishop Aram
AteÃ…~_yan are playing a leading role. The other part – more independent
and opposition members – will organize events.

“We are going to see disunity within Istanbul’s Armenian community
even on the 100th anniversary of the Armenian Genocide, which is
one more piece of evidence of the Turkish authorities’ policy,”
Mr Melkonyan said.

From: A. Papazian

ARMENIA’S ARMY SHOULD BE MORE COMMITTED TO IDEOLOGY

YEREVAN, March 24. /ARKA/. Armenia’s army should first of all
become more committed to ideology, Gagik Ginosyan, art director of
Karin National Dance and Song Ensemble, said in an interview with
Sputnik-Armenia radio.

Ginosyan was quoted by Novosti-Armenia
as saying in his interview.

He said it would be very well if compulsory military servicemen felt
as if they were volunteers. Ginosyan finds it necessary to form an
army of nationwide scope.

From: A. Papazian

A 100 ANOS DEL GENOCIDIO, LA COLECTIVIDAD EN URUGUAY BUSCA MANTENER VIVAS SUS TRADICIONES, ENTRE ALEGRAS, ORGULLO Y DOLORES

Diario El País, Uruguay
20 marzo 2015

Un siglo de resistencia

Leonel Garcíadom mar 22 2015

Liliam recuerda a sus abuelos paternos, nacidos en Yozgat y llegados
desde el Líbano. Ellos vistieron de luto hasta sus últimos días, en
memoria de sus seres queridos degollados o que no sobrevivieron a la
huida por el desierto Deir el Zor. Berch aún ve a su padre, nacido
Harutiún y rebautizado Antonio al tocar tierra en Montevideo, con
15 años, sin saber español, con el oficio de sastre adquirido en los
barcos, una esquirla de granada en el hombro y el recuerdo del hambre
y las balas zumbando cerca de su cabeza, cuando era niño e iba a los
campos cercanos a buscar comida. Roberto tiene presentes los relatos
de su abuela materna Mariam; tanto, que puede trazar un mapa de su
escape del infierno turco y compartir su dolor de haber presenciado,
entre varias atrocidades, una matanza de mujeres embarazadas. Hagop,
un sirio que vivio en la Armenia sovietica, hoy es referente de
los suyos en esta parte del mundo. Y aún tiene grabada a fuego la
imagen de su abuela llorando y golpeandose el pecho por sus tres
hijos asesinados cuando estallo el primer genocidio del siglo XX,
repitiendo sus nombres: Sarkis, Zahak y Haikuri.

Liliam Kechichian, ministra de Turismo; Berch Rupenian, empresario
radial; Roberto Markarian, rector de la Universidad de la República;
y Hagop Kelendjian, arzobispo de la Iglesia Apostolica Ortodoxa
Armenia en el país; tan distintos ellos, tienen muchos puntos en
común solo por pertenecer a la colectividad armenia de Uruguay. Uno
es el orgullo por ser herederos de una nacion de riquísima historia,
identidad y acervo cultural. Otro es la satisfaccion de ser parte de
un colectivo absolutamente integrado a este país, al que reconocen no
solo haberles abierto las puertas sino el haber sido el primero del
mundo en reconocer el genocidio del pueblo armenio a manos del Imperio
Otomano –a pesar de no usar ese termino– en la ley 13.326 de 1965.

Y lo otro que los une es un dolor que el 24 de abril estara cumpliendo
un siglo, transmitido del llanto de sus ancestros, alimentado por
la rabia que provoca que Turquía –heredera del Imperio Otomano–,
y muchos otros países del mundo, aún no reconozcan la matanza de 1,5
millones de armenios entre 1915 y 1923. Mas aún, su lucha es contra
lo que llaman el negacionismo de ese país hacia el episodio que dio
nacimiento a la palabra genocidio.

“Lamentablemente, hemos llegado al centenario del primer genocidio del
siglo XX y aún Turquía continúa con su campaña negacionista”, subraya
Ruben Aprahamian, empresario y consul honorario de Armenia en Uruguay.

Cada uno de los integrantes de la diaspora –unos diez millones en
todo el mundo– es producto de un monton de circunstancias, algunas
heroicas, otras fortuitas, siempre dolorosas.

“No hay ninguna familia armenia que no haya sido tocada por la
tragedia”, afirma Ashot Mirkayan, un ingeniero nacido en Armenia hace
40 años y que hoy tiene en el Centro un local de comida típica. “Yo
diría que el ian de nuestros apellidos quiere decir: aca estamos
a pesar de nuestros pesares”, reflexiona la ministra Kechichian,
recordando las tertulias cargadas de nostalgia, tristeza y esperanza
que su padre, un zapatero de Malvín, sostenía con sus paisanos,
en su negocio y en su lengua natal.

La armenia es una colectividad caracterizada por su pujanza, capacidad
de adaptacion y resiliencia, muy expresiva tanto en sus manifestaciones
de alegría como de dolor. Pero tambien por haber estado historicamente
dividida por motivos políticos, religiosos y hasta personales; division
que con el tiempo, el recambio generacional y la implosion de la Union
Sovietica tiende a morigerarse. En todo caso, ese capítulo negro es su
mayor factor de convergencia. Andres Vartabedian, docente de Historia
Armenia del Colegio Nubarian, sostiene que mas alla del pasado común,
el acervo cultural, el idioma y alfabeto que datan del año 404, de la
religion cristiana que adoptaron en el 301 –fue la primera nacion que
adopto el Cristianismo como religion oficial, en medio de un vecindario
pagano primero e islamico despues–, sus danzas, gastronomía y música,
“el rasgo de identidad mas fuerte que la colectividad tiene hoy,
su mayor factor de union, esta vinculado con el genocidio”.

Historia.

Si bien los primeros armenios que llegaron a Uruguay lo hicieron a
fines del siglo XIX, la gran oleada ocurrio entre las decadas de 1920
y 1930, y se instalaron en barrios como La Teja, Cerro y La Comercial.

No hay registros oficiales, pero el Consulado Armenio calcula que
la integran entre 12.000 y 15.000 personas. Federico Waneskahian,
miembro de Causa Armenia y vinculado al club Vramian, una de las
instituciones mas importantes de la colectividad, dice que para 1985
“la mitad de los matrimonios en la Iglesia Armenia eran mixtos: ya
hacía mucho que había dejado de ser un colectivo endogamico”. Otro
síntoma de integracion.

Provenientes de una cultura que siempre se destaco en lo cultural, lo
artístico y lo arquitectonico, pronto debio desarrollar –como toda
poblacion inmigrante– grandes habilidades manuales para subsistir
en tierra ajena. “Nuestro mayor logro ha sido la gran integracion a
esta sociedad. ¿Quien no conoce a un armenio en Montevideo? ¿Quien
no tuvo un compañero armenio en la escuela, liceo o trabajo? Y
ha habido destacados integrantes de la colectividad en todos los
rubros: profesional, empresarial, academico, artístico; no tanto en
la política, donde no nos hemos vinculado demasiado”, señala Gustavo
Zulamian, presidente del Consejo Educacional del Nubarian, dirigente
de la Union General Armenia de Beneficencia (UGAB) y exeditor de la
revista Hay Endanik (Familia Armenia). La excepcion en este caso,
agrega, es Liliam Kechichian.

“Si hay una cosa que los armenios tenemos que agradecer fue el
recibimiento y la hospitalidad que nos brindo Uruguay”, subraya Berch
Rupenian. “Mi padre venía en un barco y quiso bajar en Brasil, pero
ahí había un cupo cerrado para los inmigrantes. Lo mismo le paso en
Argentina. Y en Uruguay no tuvo ningún problema”. Antonio Rupenian
con el tiempo sería un importante dirigente de la colectividad:
fundo la Audicion Armenia el 16 de junio de 1935 (“la primera
emision radial de la diaspora en el mundo”, resalta su hijo) y fue
el principal impulsor de la creacion de la Plaza Armenia (1971)
y la denominacion de Rambla Armenia (1972) al tramo costero sobre el
Buceo. El agradecimiento incluye el haber sido el primer país del mundo
en reconocer el genocidio, gracias a un proyecto de ley impulsado por
la Lista 99, de Zelmar Michelini y Hugo Batalla, entonces del Partido
Colorado. Solo unos veinte países en el mundo han seguido su ejemplo.

Una historia tan dolorosa como la armenia supo de divisiones internas.

La sovietizacion del país, tras una breve independencia entre 1918
y 1920, bajo gobierno de la Federacion Revolucionaria Armenia (FRA),
dejo heridas en toda la diaspora. En Uruguay, para varias instituciones
que se formaron posteriormente –como el Club Vramian, vinculado a
la FRA–, esto era una lesion a la soberanía; para otras, como las
aglutinadas en la Organizacion Multinstitucional Armenia del Uruguay,
la anexion (forzada) a la URSS era la única forma de asegurarse que
los turcos no terminaran de masacrar a los apenas 700 mil armenios que
quedaban en un territorio ya de menos de 30 mil kilometros cuadrados,
trece veces menos que en sus epocas de esplendor. El país ya había
perdido hasta el monte Ararat, su símbolo nacional, donde se dice que
se poso el Arca de Noe tras el Diluvio Universal. Gustavo Zulamian
menciono mas de una vez que la separacion era tal que practicamente
se podía hablar de dos colectividades.

Por caso, había dos audiciones radiales: la ya mencionada de Rupenian
(que desde 1957 se emitio por Radio Independencia, el emprendimiento
familiar que siguieron sus hijos) y la Gomidas por Radio Rural, que
respondía al Vramian. En Agraciada y Suarez hay dos colegios separados
por un muro: el Nubarian, bajo la orbita del UGAB, y el Nersesian,
perteneciente a la Iglesia Armenia; en su momento, el primero izaba
la bandera de la Armenia sovietica (aunque sin la hoz ni el martillo),
mientras que en el segundo se honraba la del breve gobierno de la FRA.

Esta la Iglesia Apostolica Armenia, la Iglesia Catolica Armenia
(que responde al Vaticano), una evangelica y otra protestante. “Hubo
diferencias sobre que bandera usar, que himno cantar, ademas de
rivalidades personales (entre referentes de la comunidad) que siempre
existieron. Eso de alguna manera perjudico al entendimiento conjunto”,
señala Zulamian.

Grandes referentes de la colectividad hoy minimizan esas divisiones,
asegurando que se han matizado. La independencia de Armenia en 1991,
tras el colapso de la URSS, puso fin a los enconos que, reconocen,
puede seguir presente en los integrantes mas añosos. “Para la mayoría
de los jovenes eso no incide demasiado”, afirma Waneskahian. “Yo creo
que es bueno que exista la diversidad. Hoy hay puntos de acuerdo donde
antes no existían y otros que habra que seguir subsanando, pero nada de
eso impidio el desarrollo de la sociedad. La creacion de la Comision
de Conmemoracion del Centenario del Genocidio Armenio (integrada por
diversas organizaciones) muestra que las diferencias pueden quedarse
de lado por un objetivo en común”. Y el mayor objetivo en común, mas
alla de las diferencias, ha sido exigir el reconocimiento del genocidio
sufrido y combatir el denunciado negacionismo del gobierno de Turquía.

Identidad.

La Iglesia Apostolica Armenia esta junto al colegio Nersesian. Su
cúpula, como en piramide, que alcanza los 17 metros de altura,
recuerda la cima del Ararat. Monseñor Kelendjian celebra que la
mayoría de las nuevas generaciones de armenios tomen el testigo de
la lucha contra el negacionismo, pero se queja de que las actividades
“se concentren en torno al genocidio”.

“Yo quiero que nos respeten por la identidad, la cultura, no solo
por haber sido masacrados. ¡El renacimiento empezo en el siglo X
en Armenia, mucho antes que en Europa! ¡El arco gotico tiene su
influencia directa en la cultura armenia!”, enfatiza. Kelendijan se
queja de que cada vez haya menos fieles en su iglesia: el año pasado
hubo 29 bautismos y trece casamientos, mucho menos que antes. “Por
identidad tambien me refiero al idioma, la llave de nuestra cultura.

De la gente joven, solo cien lo hablaran y unos 1.500 en toda la
colectividad. Con la cocina sola no alcanza. Ademas, el lehmeyún es
arabe, ¡no armenio!”.

Por su lado, Waneskahian, de Causa Armenia y el Vramian, sostiene que
varias instituciones impulsan movidas en pos de mantener la identidad,
profundizando el vínculo con su madre patria, que mantiene su riqueza
cultural pese a las amenazas de vecinos hostiles como Azerbaiyan,
ademas de los problemas economicos producto de dejar de estar bajo el
paraguas sovietico. Y en sintonía con el religioso, sostiene que ellas
buscan que no todo gire en torno a la masacre iniciada hace un siglo.

Hay señales de que las cosas estan cambiando. El profesor Andres
Vartabedian, del Nubarian, hoy toca puerta en el vecino Nersesian para
posar junto a la Jachkar o cruz armenia. El ingreso se le franquea sin
problemas. En epocas de mayor division eso sería impensable. Para el,
la fecha venidera tiene tres ejes importantes: el recuerdo que no
precisa reconocimiento de genocidio alguno, el reclamo en busca de
justicia y, nada menor, “que mas alla del horror, la celebracion de
la vida sobrevivio a la muerte”.

Y si bien hoy es utopico pensar en un reconocimiento turco al
genocidio, que incluiría reparaciones economicas incalculables,
hay vivencias que reconfortan. “Yo viaje al lugar donde nacieron mis
ancestros, en la Turquía que era armenia”, cuenta Roberto Markarian,
rector de la Udelar. “En esos lugares no sentí nada de odio. Yo fui
bien recibido, pese a que siempre me presente como lo que era… La
gente sabía que visitaba el lugar de mis orígenes. De alguna forma,
yo era mas de allí que ellos…”.

VIAJAN UNOS 300 URUGUAYOS POR AÑO

De acuerdo con Ruben Aprahamian, consul honorario de Armenia,
alrededor de 300 uruguayos viajan por año a aquel país. “Muchos de
ellos lo hacen en grupos de viajes organizados por las diferentes
instituciones, pero tambien existen turistas uruguayos que van por
un interes historico-cultural”.

Aprahamian destaca de Armenia “el patrimonio cultural muy antiguo
que se encuentra en muy pocas partes del mundo” y que en los últimos
tres años “comenzo a fomentarse el viaje de jovenes para que vayan a
su Madre Patria a realizar trabajos de voluntariado y de esa manera
conocer mas a fondo sus orígenes”.

El Consulado funciona de forma honoraria en Uruguay desde 2009.

“Todo armenio en el mundo trabaja por el reconocimiento (del genocidio)
y llegara algún día en que, así como hoy podemos ver a nuestra Madre
Patria libre e independiente, veremos que se de una digna sepultura
y honores merecidos a nuestros martires por parte del mundo entero”.

ACTIVIDADES PREVISTAS

Según se señala en la cuenta de Facebook del Centenario del Genocidio
Armenio, el 24 de abril el acto central sera en el Salon de los Pasos
Perdidos del Palacio Legislativo a las 18.30. A las 21 horas y en la
sala Adela Reta, la Orquesta Sinfonica del Sodre actuara dirigida por
el maestro Alvaro Hagopian. La Direccion de Correos emitira un sello
conmemorativo. Tambien habra otro encuentro en la Plaza Armenia del
Buceo. El 23 de abril habra una marcha por la avenida 18 de Julio.

MOJÓN PARA LA HISTORIA

Hace medio siglo, cuando se conmemoraban los 50 años del genocidio
armenio, redactada por el entonces diputado colorado Enrique Martínez
Moreno (lista 99), se aprobaba la ley 13.326, “Día de recordacion de
los martires armenios”. Para Gustavo Zulamian, del UGAB, “aunque la
redaccion no sea la mejor” (no se habla de genocidio ni se menciona
a los turcos) fue un mojon historico importantísimo.

ADOLF HITLER: “¿QUIEN SE ACUERDA HOY DE LOS ARMENIOS?”

“Wer redet noch von der vernichtung der armenier?” (Despues de todo,
¿quien habla hoy del aniquilamiento de los armenios?). Con esta frase
pronunciada en Obersalzberg, Adolf Hitler anunciaba el aniquilamiento
de los polacos, 10 días antes de la invasion que daba inicio a la
Segunda Guerra Mundial, en 1939.

El genocidio armenio, que aún hoy esta muy lejos de tener el
reconocimiento mundial que sí logro el Holocausto judío, tiene como
fecha de inicio “oficial” el 24 de abril de 1915. Armenia era parte
del Imperio Otomano, gobernado por los llamados Jovenes Turcos. Ese
día comenzo la detencion y asesinato de destacados miembros de la
comunidad armenia en Estambul. Muy pronto, se ordeno la deportacion
de esa poblacion a traves del desierto sirio, en donde perecio la
gran mayoría.

El gobierno de Turquía rechaza que se trate de un genocidio,
argumentando que no existio un plan sistematico de exterminio. Los
armenios alegan que no otra cosa era el panturquismo, una ideología
ultranacionalista que obligaba a “turquizarse” a todas las minorías
del imperio. Y los armenios, la primera nacion cristiana del mundo,
entonces rodeada de islamicos extremistas, estaban comenzando a tener
posiciones de privilegio en la sociedad.

En rigor, ya hacía mucho tiempo que los armenios venían sufriendo
matanzas de mano de los turcos. Categorizados dhimmi por las leyes
islamicas, eran considerados ciudadanos de segunda clase en el
imperio. A fines del siglo XIX, bajo el mandato del sultan Abdul
Hamid II, fueron masacrados unos 300 mil armenios. Y en 1909, en
medio de un enfrentamiento entre ortodoxos y reformistas turcos,
fueron asesinados otros 30 mil en la provincia de Adana.

Hoy, con una Armenia de 3,2 millones de habitantes reducida a un
territorio que es el doble que Tacuarembo, la frontera con Turquía
es custodiada en conjunto con tropas rusas. El mayor riesgo esta en
la frontera con Azerbaiyan, cuya colectividad predominante son los
turcos azeríes. Federico Waneskahian, de Causa Armenia, señala que
ese país pierde decenas de vidas de civiles y conscriptos cada año
en esa zona limítrofe.

From: A. Papazian

CHILDREN’S HOSPITALS OF YEREVAN ARE FULL

Vestnik Kavkaza, Russia
March 23 2015

23 March 2015 – 5:08pm

Arabkir Clinic Director Nina Arikyants said that the children’s
clinics in Yerevan are full and havr no beds for new patients. She
added that there are days when even the corridors are full of patients,
News.am reports.

Nikolai Dallakyan, the head of the Surb Astvatsamayr Hospital, denied
there were refusals to hospitalize children, although he admitted
that his hospital was full.

Karmela Pogosyan, the director of the Muratsan Medical Center,
emphasized that there were still free beds for children in other
departments, so no one was denied hospitalization.

From: A. Papazian

UKRAINIAN POLITICAL EXPERT: POROSHENKO DUE TO ABANDON IDEA OF UKRAINE’S LIBERATION

by David Stepanyan

Tuesday, March 24, 14:31

The fundamental forecast that followed the analysis of the
parliamentary elections in Ukraine in autumn 2014 is becoming a
reality, Alexander Kolomiets, President of the Center for European
and Transatlantic Studies, told ArmInfo.

“My colleagues and me supposed that the new parliament of Ukraine
cannot adequately perceive and assess the geopolitical situation around
‘Ukraine crisis,’ which will inevitably result in deep political crisis
by March, after three-four months of the new parliament’s functioning,”
he said.

According to Kolomiets, there is a fundamental postulate suggesting
that reforms are impossible in the country in the state of war.

Progress, peace and welfare are impossible without security and
stability and it was war in the east of Ukraine that has led to severe
political crisis.

Kolomiets says the constitutional authorities have lost their
legitimacy while Petro Poroshenko has almost abandoned the idea
of liberating the country, which is nothing but violation of the
Constitution of Ukraine and the president’s oath. In this light, the
expert said, the strategic situation implies nothing but voluntary
resignation of the man who is not ‘the president of Ukraine,’ but,
as he said in public, is “the president of peace.”

“The government has proved politically and strategically impotent,
torn from the inside by the personal and factional infighting. The
situation deteriorated after part of the constitutional powers were
transferred under control of the IMF amid disastrous economic and
industrial situation in the country,” the political expert said.

Kolomiets says the parliament has already faced a true collapse,
with the following formal collapse of the coalition and the government.

Snap parliamentary elections may become a way out of the situation,
but elections in the country that is in the state of war are hardly
possible. In this light, the calls for setting up a “Committee of
National Liberation” that will assume power in Ukraine are becoming
louder and more distinct.

From: A. Papazian

KOMANDOS: I TRUST THE DEFENSE ARMY STATEMENT ON “STAGED” AZERI VIDEO

KARABAKH | 24.03.15 | 14:09

Alina Nikoghosyan
ArmeniaNow intern
RELATED NEWS

Karabakh: Video with Armenian serviceman surrendering “staged”

Major-General Arkady Ter-Tadevosyan, a prominent Karabakh war veteran
known as Komandos, considers trustworthy the Karabakh Defense Army
(DA) statement that the footage showing Armenian serviceman Andranik
Grigoryan crossing the Line of Contact was “staged”.

“I’m sure that the DA statement coincides with the truth, the DA does
not lie to the public, I’m sure, otherwise people will not trust it,”
he told reporters Tuesday, adding that there is nothing surprising
and Azerbaijan has always spread false information.

On Sunday, the DA said that on March 22 Andranik Grigoryan, a
serviceman from an unidentified military base, for yet unclear reasons
left his arms and ammunition at the military post and crossed the
frontline, appearing on the opponent’s side, and the Azerbaijani press
posted two videos. One shows how the Armenian serviceman approaches
the Azerbaijani positions with a white flag. In another video the
serviceman claims that he left the Armenian positions voluntarily
because of being ill-treated by fellow servicemen.

Communication Programs Director of the International Committee of
the Red Cross Yerevan office Zara Amatuni said that the Red Cross is
aware of the incident and is taking up corresponding measures.

“According to our commitments, we follow, we are in negotiations with
relevant government officials,” Amatuni said.

As for the border tensions, Komandos thinks that toward April 24
there will be more provocations on the border and along the Line of
Contact in Karabakh not in one or two, but in numerous directions.

“I think that by the end of April the Azeris will cease these actions.

They are trying to find our weak points,” said the Karabakh war
veteran.

Social media have also addressed the issue. Analyst Stepan Safaryan
wrote on his Facebook account: “If the trespasser was in an unstable
mental state, and it was noticed by others, then the question is why
he was on the border. And if not, then the video is very suspicious
reminding more of a staged video. An articulate and convincing
explanation on this case is a must.”

From: A. Papazian

LARGE-SCALE PROVOCATIONS EXPECTED THIS YEAR – ARKADY TER-TADEVOSYAN

13:52 24/03/2015 >> SOCIETY

There will be large-scale provocations this year as we mark the 100th
anniversary of the Armenian Genocide, Artsakh Hero, Major General
Arkady Ter-Tadevosyan told reporters on Tuesday, commenting on the
tension on Armenia-Azerbaijan border and Karabakh-Azerbaijan Line
of Contact.

According to him, the tension increased at the beginning of this year,
and will continue to increase. There will not be war, but there will
be big provocations. “They try to find our weak spots and strike our
state borders. I think they will stop these actions in late April,”
Ter-Tadevosyan said.

If the war resumes, he added, Azerbaijan will no longer exist as
a state.

From: A. Papazian

AZERBAIJAN UNDERMINES ITS INTERNATIONAL IMAGE: DOES IT MATTER FOR ALIYEV GOVERNMENT?

Foreign Policy Journal
March 23 2015

by Alakbar Raufoglu March 23, 2015

The Azerbaijan government’s crackdown against independent journalists
and has exposed its authoritarian nature to a broader western audience.

Azerbaijan is making itself a welcome home among neighboring states
— from Russia to Iran, to the wider Middle East — that deny basic
rights to their citizenry and ignore ways democratic states treat
their citizens.

Does Ilham Aliyev government care about its image in the West? Until
recently it seemed like it did.

For years, the oil-reach Caspian country has been trying to spruce up
its image by hosting international events such as Eurovision, Global
Internet Forum, OSCE Parliament Assembly summit, as well as the first
European Games, due this summer. Aliyev and his team have also been
spending a sufficient amount of money for lobby efforts in the U.S.

and European capitals.

However, recent moves by the government of Azerbaijan to crack down
on western and local organizations as well as restrict the media have
caused a very negative effect on the country’s international image
and, according to some analysts, also on perceptions of the business
climate in Azerbaijan.

Azeri officials: “Why us?”

“Why are we being targeted by the western media? Is that because we
want to be the U.S. ally?” Azeri government emissaries, key members of
the Parliamentary International Relations committee Samad Seyidov and
Asim Mollazade asked an audience in Washington D.C. early last month.

Speaking at Capitol Hill Club, Seyidov said the relations between the
two countries sometimes are affected by the “less significant problems
related to human rights in Azerbaijan”, and this negatively affects the
country’s attempts to create closer relations with Europe and the U.S.

America, added Asim Mollazade, should “protect freedom in my
country…”

Unlike Azeri officials, many in the West though see human rights,
freedom of expression, freedom of the media to investigate and report
on the facts as essential factors for democracy, and their lack as
a lead to corruption and authoritarianism.

Azerbaijan once opened its doors to westerners. Slapped by Soviet
Moscow, Heydar Aliyev, a former KGB officer and communist-era
leader, had returned to his native Azerbaijan to head the country and
oversee the unprecedented opening and rapid expansion of Azeri oil-gas
industry, after taking over the governance at home in 1993. He invited
leading western business and civil society groups to Baku, urged them
to hire local employees, and lifted censorship from the media.

But things have changed in Azerbaijan under his son Ilham Aliyev,
who has succeeded in bringing the pro-western Azeri civil society
and media to heel.

Aliyev senior once called the media “a mirror of the society.” Today,
under his son’s leadership, that mirror has been taken away from
Azeris. Their media is nothing if not entertaining, with a daily diet
of outrageous shows, news, and movies. Rather than using state media
to mobilize his supporters – like his father had – Ilham Aliyev sees
it as means to placate and distract the population.

Crackdown…

Current arrests of journalists and rights defenders in Azerbaijan
are part of a broader crackdown.

It initially started as a response to western criticism to October
2013 presidential election.

Once the election was over, Aliyev, who announced his victory for
the third period, wasted no time in launching a broad crackdown on
civil society, particularly those who were involved in the election
monitoring process.

Although many observers and political leaders in the West have
expressed grave concerns about the deteriorating situation in
Azerbaijan, the arrest of Anar Mammadli, head of Azerbaijan’s most
respected election monitoring group, as well as accusations against
western institutions in Baku, didn’t immediately have an effect on
Aliyev government’s international reputation.

Aliyev had succeeded in blunting international and domestic criticism
through his considerable lobby policy by pointing to his and his
father’s significant political achievements. The repression largely
escaped international attention until last summer, when Aliyev
overplayed his hand.

Dozens of rights defenders, critical activists, scores of journalists
were rounded up for allegedly undermining stability in the country;
private media companies and NGOs came under intensive political
pressure, and most were subjected to punitive tax penalties; and
critical commentators–investigative journalists such as Khadija
Ismayilova and others–were publicly excoriated by the high-level
officials.

The arrests of journalists Rauf Mirgadirov, Seymur Hazi, Khadija
Ismayilova and many others vastly increased the level of international
attention on the press freedom and situation of the civil society
in Azerbaijan.

However, prior to Ismayilova’s arrests, it was easier for the Aliyev
government to cast the crackdown against the media as part of its
anti-Armenian propaganda. But after Khadija’s arrest even many in
the country began sounding an alarm.

Unquestionably the government also took advantage of the
Nagorno-Karabakh conflict and informational war environment to
recast his crackdown on critical dissent not as “censorship” but as
a legitimate response to a mounting threat to national security. The
strategy resonated because Azerbaijan does face threats from variety
of actors in the region.

In late December 2014, the authorities raided the local Radio Free
Europe/Radio Liberty (RFE/RL) office, Azadliq Radiosu, taking all the
staff for questioning, seizing computers, and sealing the offices. The
staff was later questioned again, without legal representation,
some in the middle of the night in their pajamas.

The crackdown against independent journalists, activists had given
a golden opportunity to disrupt Azeri government’s narrative of
progress. It exposed the authoritarian nature of the government to
broader western audience and simultaneously made the government even
more authoritarian.

From: A. Papazian

AZERBAIJAN WORSENS SITUATION IN KARABAKH BY TURKEY’S DEMAND: COMMANDOS

13:24, 24 March, 2015

YEREVAN, MARCH 24, ARMENPRESS: Major General Arkady Ter-Tadevosyan,
the Commandos, considers the high level of tension on the
Armenian-Azerbaijani and Karabakh-Azerbaijani border to be conditioned
by the Turkey’s factor and adds that the tension on the border will
increase more by April 24. Armenpress reports that the Commandos
stresses that the Turkish propaganda in Azerbaijan is very developed
and via Azerbaijan, Turkey tries to distract the attention from the
Armenian Genocide centenary.

“The Armenian authorities know about it, as well as they know how to
prevent those provocations. By April 24 the Azerbaijan’s provocations
will increase in number, though they will not bring to a large-scale
war”, – said the Commandos Arkady Ter-Tadevosyan, adding that if a
war begins suddenly, the sides will suffer, though Azerbaijan, as a
state, will disappear off the face of the earth.

From: A. Papazian

PRESIONES DE TURQUA A RUSIA POR EL GENOCIDIO ARMENIO

Sin Mordaza, Argentina
23 marzo 2015

Una llamada telefonica del presidente turco al mandatario ruso incluyo
el tema de las inminentes ceremonias del 24 de abril que recuerdan
el primer genocidio del siglo pasado. Putin sera uno de los invitados
en la capital armenia ese día.

La semana pasada el presidente turco Recep Tayyip Erdogan sostuvo una
charla de media hora por telefono con su colega ruso Vladimir Putin.

La agenda del dialogo no fue revelada oficialmente pero fuentes
gubernamentales dijeron que uno de los ejes fue la repercusion mundial
que promete alcanzar el 24 de abril el centenario del genocidio armenio
ocurrido durante el imperio Otomano. Tambien se habría hablado del
conflicto en Ucrania.

Turquía niega aquel suceso, pero son muchos los países que lo reconocen
como el primer genocidio del siglo pasado. Rusia es uno de los socios
políticos y comerciales mas importantes de Armenia. Según la agencia
turca Anatolia, durante la charla Erdogan critico a Erevan por no
haber aceptado su propuesta para nombrar una comision binacional que
revise los eventos de 1915. No se indico si Erdogan objeto que Putin
sea uno de los dignatarios que tomaran parte de las ceremonias del
24 de abril en en la capital armenia con motivo del centenario.

Rusia es uno de los países que han reconocido oficialmente la masacre
de 1,5 millones de armenios como un genocidio. El gobierno turco ha
intentado sin suerte reducir la atencion que esta generando este
acontecimiento. Uno de esos esfuerzos fue la organizacion de los
actos de la victoria, tambien hace cien años, de las fuerzas turcas
en la celebre batalla de Galípoli, la campaña de los Dardanelos, en
la Primera Guerra Mundial. Esa batalla se inicio en febrero de 1915
y termino casi un año despues. Pero Erdogan decidio que la fecha para
los fastos debía ser tambien el 24 de abril. Ankara convoco para las
celebraciones a mas de un centenar de líderes mundiales, incluído al
presidente armenio Serzh Sarkisian que rechazo indignado la propuesta.

Muchos otros jefes de Estado desistieron tambien del convite por lo
que no es claro si Turquía mantendra esa celebracion.

Las relaciones entre Moscú y Erevan se afianzaron últimamente,
luego de que el país del Caucaso se integro a un bloque comercial
que alienta el Kremlin. Ello permitio aumentar la seguridad de Armenia.

Antes de esos convenios, Rusia vendio armamentos por mas de dos mil
millones de dolares a Azerbaijan. Ese país, aliado profundo de Turquía,
libro a fines del siglo pasado una sangrienta guerra contra Armenia
que se cerro con un fragil cese del fuego. El conflicto fue por el
dominio del enclave de Nagorno Karabaj que Erevan recupero pero que
había perdido por una decision del dictador Jose Stalin cuando ambos
países pertenecían a la desaparecida URSS.

M.C.

From: A. Papazian