Author: Adrine Hakobian

Christian Post, CA
Dec 28 2004
Jerusalem Christian Leaders See Signs of Hope in Holy Land
Christian Church leaders in Jerusalem believe that there are “small
signs of hope” despite the violence in the Holy Land.
Christian Church leaders in Jerusalem believe that there are “small
signs of hope” despite the violence in the Holy Land, according to a
Christmas statement obtained by an Italy-based news agency.
“The two peoples of this Holy Land are still in quest of peace and
justice, searching how to put an end to hostility, bloodshed and
killings in Palestine and Israel, not least in Bethlehem itself, the
city of peace toward which all Christians in the world turn their
eyes in these days,” wrote the Christian leaders in the statement
received by Zenit News.
But despite this, the leaders agreed that “there are in these days
small signs of hope: promises that soon some political prisoners will
be released by the Israelis and hopes of renewed efforts by all sides
to resume the peace talks.”
The patriarchs and the heads of the churches of Jerusalem suggested
that the Christians of the Holy Land ask themselves “if we truly
welcome Christ into our lives and if we are true witnesses to him and
if the others see through our witnessing in our daily life Jesus the
Savior and the Prince of Peace and the dignity he gave to all men and
women” especially during the present time “amid oppressions and
humiliations imposed on so many.”
The religious leaders requested for all “Christian brothers and
sisters” to “offer our sincere thanks for all your prayers,
solidarity, and for your love to this Holy Land and to all its
inhabitants.”
“We express our thanks and joy for the coming back of the pilgrims
and look for very many more,” they said. “The churches in the world
are called to remember that the Holy Land is the land of the roots of
all Christians.”
“The future of Bethlehem itself needs a special attention,” the
letter affirmed. “Doubtless you will sing time-honored carols about
‘The Little Town of Bethlehem.’ This little town today needs a
special support in order to remain the town of peace, where faithful
believing in Jesus the Savior and the Prince of Peace can remain.
The Church leaders reported that many Christian families had already
left the Bethlehem area “because of the hardships they have
experienced not least from the building of the ‘separation wall,’ and
the incredible structure at the entrance to the city.”
“All these works have also meant many Christian families have had
their land confiscated from them,” the leaders added.
Continuing, the message went on to say “As heads of churches we
continue to endeavor to build bridges of peace and hope as we raise
our voices for justice amongst all peoples. But still, dear brothers
and sisters, we need you to play your part in your respective
countries.
“We pray and hope that the days will come when people in Bethlehem
and in all the Holy Land will live freely without the need of the
separation wall for security,” concluded the statement.
Those who signed the statement included: Lutheran Bishop Mounib
Younan, Anglican Bishop Riah Abu el-Assal, Greek Orthodox Patriarch
Ireneos I of Jerusalem, Armenian Orthodox Patriarch Torkom I
Manooghian, Coptic Orthodox Archbishop Anba Abraham, Ethiopian
Orthodox Archbishop Aba Cuostos, Syro-Orthodox Archbishop Swerios
Malki Murad, Father Pierbattista Pizziballa–Custodian of the Holy
Land, Greek Catholic Archimandrite Mtanios Haddad, Armenian Catholic
Bishop George Khazoum, Syro-Catholic Bishop Pierre Malki;,Latin-rite
Catholic Patriarch Michel Sabbah, and Maronite Archbishop Paul
Sayyah.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

Armenian ombudsman accuses Baku of putting pressure on Azeri officer’s trial
Noyan Tapan news agency, Yerevan
30 Nov 04
YEREVAN
The fact that the Azerbaijani side has invited the Hungarian
parliament commissioner for civil rights (ombudsman), Barnabas
Lenkovics, to meet the parents of Ramil Safarov, the murderer of
Armenian officer Gurgen Markaryan, is an attempt to put psychological
pressure, Armenian ombudsman Larisa Alaverdyan said in an interview
with our Noyan Tapan correspondent.
Thus, Mrs Alaverdyan stressed, the Azerbaijani side is continuing to
politicize issues, abusing the circumstance that Azerbaijan is the
host country of the 3rd international forum of European and CIS
ombudsmen. At the same time, she notes that the Hungarian ombudsman
will find it difficult to reject the proposal. “This testifies to the
low level of civilization, it is necessary to respect laws and
international norms of human rights,” the Armenian ombudsman stressed.
Pointing out that she has not received an invitation to the aforesaid
forum in Baku, Mrs Alaverdyan described “the crude technologies” of
Azerbaijani sources in covering the issue of her participation in the
Baku forum as “a base method of defiling the human rights sphere”.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

Los Angeles Daily News
Nov 30 2004
The Southland chatter is coming from teeth
By Dana Bartholomew, Staff Writer
An Arctic blast into the San Fernando Valley has chilled residents to
the bone while sending thousands to the ski slopes during one of the
coldest Novembers in Los Angeles in 90 years.
Frigid winds up to 60 miles an hour lashed Southern California during
a winter-like snap that is expected to turn warm gradually throughout
the week.
“It’s too cold, it’s too cold,” said Shaheen Tegrarian, 61, of
Glendale, bundled up in fleece and flannels inside his Westlake
Cleaners store. “This is not good — I’m scared of the flu.”
Weather forecasters reported frost and wind advisories for parts of
the Valley on Monday, as temperatures were expected to dip into the
upper 20s and low 30s overnight. Highs by late afternoon hit 58 in
Burbank, 58 in Van Nuys, 57 in Woodland Hills, 56 in Thousand Oaks,
51 in Newhall, 50 in Lancaster and 60 in downtown Los Angeles.
The cold front, which moved into Southern California over the
Thanksgiving weekend, brought light rain and snow flurries in the
mountains.
Temperatures are likely to warm up only into the 50s today, then drop
to a freezing 32 degrees tonight.
“This is really winter weather — it’s about as cold as it normally
gets,” said Dave Gomberg, a meteorologist with the National Weather
Service in Oxnard. “It’s definitely the coldest so far this season.”
The chill puts November 2004 on course to become one of the coldest
months in history for downtown Los Angeles, according to the Western
Regional Climate Center.
The average temperature this month was 59.7 degrees. Since weather
data were first recorded in 1914, only a dozen Novembers have fallen
below an average of 60 degrees.
The New Jersey weather even sent weathermen scurrying for their
parkas.
“I got my flight jacket on, Air Force scarf and everything else,”
said Bill Hoffer, an NWS weather specialist.
But as the mercury fell, thousands packed their skis and headed for
the hills for some of the best skiing in recent memory.
Mountain High Resorts reported a record 31 percent spike over its
best Thanksgiving weekend, as 23,000 skiers and snowboarders — 8,000
over its previous record — hit slopes covered with up to two feet of
snow.
The record followed milestones this fall for earliest opening and
best attendance for October and November. Temperatures range from 26
degrees at the base and 23 degrees at the top of the Angeles Forest
resort.
“Best Thanksgiving ever,” said John McColly, spokesman for Mountain
High Resorts. “It’s super-cold. The conditions are incredible.”
Forecasters attribute the sudden drop in temperatures to an unusual
high-pressure dome that caused frigid air from the Gulf of Alaska to
surge into the Great Basin of Nevada, Utah and Arizona, then blow
like an icy Santa Ana into Southern California.
Winds were reported gusting up to 42 mph in Saugus, 52 mph in Malibu
Canyon, 61 mph Monday in Chesebro Canyon in the Simi Hills and 68 mph
in the Angeles Forest.
The California Highway Patrol reported no wind-related traffic
incidents.
Jaime Mintun, a clerk at Rocky Roaster coffees in Canoga Park, said a
palm tree blew over onto her Studio City Apartment complex and
another tree narrowly missed crashing into her cafe.
“My boyfriend just got a motorcycle,” she said. “He borrowed my
gloves and scarf because he’s so cold.”
Yet not everyone minded the chill. As autumn leaves blew gold and red
across the San Fernando Valley, Christmas trees began to sprout on
lots and stores.
“I love it,” said Janice Williams, 62, of Saugus, a native of
Winnipeg, Manitoba, Canada. “More like the holidays; reminds me of
home.”
George Ebrahimian, owner of Arbi Custom Photo in Burbank, said he
appreciates four seasons — and is invigorated by a good fall chill.
“Perfect,” said Ebrahimian, 50, an Armenian native of Iran. “You have
to go out and enjoy — go to the mountains with a bottle of cognac
and one nice Cuban cigar, with an open heart. Blessing to God. Enjoy
the life.”
This month is on course to become one of the coldest Novembers in 90
years in downtown Los Angeles, according to the Western Regional
Climate Center. Only 12 Novembers have fallen below 60 degrees since
1914.
So far this month, temperatures have averaged 59.7 degrees.
The coldest November on record was an average of 58.4 degrees in
1978.
The average temperature for November is 63.1 degrees.
The warmest November was an average of 68.9 degrees in 1932.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

Le Figaro, France
Jeudi 25 Novembre 2004
UNION EUROPÉENNE Alors que les 25 s’apprêtent à lancer les
négociations d’adhésion avec Ankara
Turquie : pour le retour à la raison
PAR VALÉRY GISCARD d’ESTAING *
[25 novembre 2004]
L’éventualité de l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne
suscite un débat passionné. Les arguments les plus variés sont
avancés. En faveur de l’entrée, l’ancienneté des promesses faites,
l’affront qu’une réponse négative représenterait pour le monde
musulman, les progrès réalisés par la Turquie, le risque d’envenimer
le choc des civilisations. Contre l’adhésion, le fait que les cinq
sixièmes du territoire de la Turquie, et sa capitale, sont situés
hors d’Europe, l’importance de sa population, les conséquences
économiques et sociales de l’arrivée du pays le plus pauvre de
l’Union, l’existence d’une vaste communauté turcophone hors du
territoire turc, et l’étrangeté pour l’Europe de se réveiller avec
une frontière commune avec la Syrie, l’Irak et l’Iran.
Bref, beaucoup d’arguments qui divisent l’opinion. En France même,
tandis que le président de la République déclare à Berlin le 26
octobre dernier : «Mon voeu le plus cher, c’est que nous arrivions au
terme de cette procédure, qui durera dix ou quinze ans, à une
possibilité d’adhésion», 64% des Françaises et des Français,
consultés par sondage, déclarent s’y opposer.
Peut-on espérer introduire un peu de raison dans ce débat ? La France
peut contribuer à cette clarification.
Il faut l’entreprendre sans préjugé et sans passion, et tenter
d’atteindre l’essentiel : quelle est la manière la plus juste, la
mieux adaptée aux données objectives, d’organiser les rapports entre
la Turquie et l’Union européenne dans les décennies à venir ?
Examinons d’abord les deux premiers arguments : les promesses faites
à la Turquie, et le refus d’accepter dans l’Union un Etat musulman.
Les engagements pris dans les années 60 se situaient dans un contexte
différent. Il s’agissait de l’entrée éventuelle de la Turquie dans le
Marché commun, qui avait alors une dimension exclusivement
économique. On peut dire que ces engagements ont été tenus, puisque
l’Union européenne a signé avec la Turquie, en 1995, un traité
d’union douanière qui lui donne accès à ce Marché.
Quant au refus d’envisager l’adhésion de la Turquie à l’Union
européenne pour des motifs religieux, c’est une arrière-pensée que
les partisans de l’adhésion turque prêtent à leurs adversaires. Il
faut être catégorique sur ce point : la religion majoritaire des
Turcs n’est pas l’argument qui peut conduire à accepter ou à rejeter
la candidature de la Turquie ! D’ailleurs, il est vraisemblable que
l’UE sera conduite à accueillir un Etat de culture musulmane, la
Bosnie-Herzégovine, le jour où la paix civile et la maturité
démocratique régneront dans l’ancienne Yougoslavie.
Si la référence à la religion n’est pas un argument qu’on puisse
opposer à la candidature de la Turquie, elle ne constitue pas, à
l’inverse, un argument pour la justifier. L’entrée de la Turquie dans
l’Union éviterait-elle à ce pays de glisser vers le fondamentalisme
islamique ? On ne sait. L’intensité de la foi religieuse dépendra de
facteurs internes, mais aussi de la solidarité avec les pays
islamiques voisins, qui peuvent apparaître aux Turcs plus naturelles
que le fait de transformer leur législation sur le modèle des
lointaines autorités bruxelloises.
Laissons donc de côté cette forêt de points d’interrogation
contradictoires.
Le traité d’Union européenne prévoit, dans son article 1- 58, que
«tout Etat européen qui souhaite devenir membre de l’Union adresse sa
demande au Conseil. (…) Le Conseil statue à l’unanimité.» C’est
donc un domaine dans lequel chaque Etat membre dispose d’un droit de
veto. Cette disposition est reprise dans le projet de Constitution.
La Turquie est-elle un «Etat européen» ? L’Atlas du National
Geographic Magazine fait figurer la Turquie dans sa section consacrée
à l’Asie. Il est vrai que la Turquie dispose encore d’une petite
enclave européenne, mais celle-ci ne représente que 5% de son
territoire, et 8% de sa population. Le reste est situé en Asie, sur
le plateau d’Anatolie où le fondateur de la Turquie moderne, Kemal
Atatürk, a choisi de déplacer la capitale du pays.
La Turquie a une courte frontière avec ses deux voisins européens, la
Grèce et la Bulgarie ; une très longue avec les pays du Moyen-Orient
qui faisaient partie de l’Empire ottoman, la Syrie et l’Irak ; et
enfin une frontière commune avec l’Iran et l’Arménie. Les Turcs
disposent d’une langue et d’une culture propres. La langue ne fait
pas partie de la grande famille des langues indo-européennes.
La population de la Turquie avoisine, aujourd’hui, les 73 millions
d’habitants. Elle est plus peuplée que chacun des Etats d’Europe, à
la seule exception de l’Allemagne. Les projections démographiques des
Nations unies prévoient que, dans vingt ans, la Turquie serait le
premier Etat de l’Union européenne par sa population, qui se
situerait au niveau de 89 millions. A la même époque, l’Allemagne, la
France et la Grande-Bretagne compteront respectivement 82, 64, et 63
millions d’habitants. Il faut ajouter que la population turque fait
partie d’un ensemble turcophone plus vaste, auquel l’unissent des
liens de solidarité, et qui s’étend en direction de l’est vers les
Etats de l’Asie centrale, tels que le Turkménistan.
Le niveau de vie de la Turquie reste très éloigné de la moyenne
européenne. Le revenu par habitant représente la moitié de celui des
10 nouveaux Etats membres, et seulement le cinquième de celui de
l’Europe à 15. La structure de son économie, bien qu’en progrès
sensible au cours des dernières années, reste éloignée de la «norme»
européenne. La production agricole représente encore 14% du PIB, ce
qui a conduit le commissaire européen chargé de l’Agriculture à
déclarer : «Le coût pour le budget européen de l’entrée de
l’agriculture turque serait supérieur, à lui seul, au coût de
l’entrée des dix nouveaux membres.»
Le flottement actuel du projet européen, le scepticisme qu’éprouvent
à son endroit les citoyens d’Europe – confirmés par l’abstention
majoritaire aux élections européennes – s’expliquent par le manque de
clarté de ce projet. De quelle Europe s’agit-il ? Les élargissements
successifs ont accru le trouble des esprits. Jusqu’où se poursuivra
cette fuite en avant d’une Europe non encore organisée, peu efficace
dans ses résultats, et qui voit se réduire le soutien démocratique de
sa population ?
Les Européens ont besoin de fortifier leur identité. Il ne pourra
exister de «patriotisme européen» qu’à partir du moment où les
citoyens européens prendront conscience d’appartenir à un même
ensemble.
La Convention européenne a cherché à mieux définir les fondements de
cet ensemble : les apports culturels de la Grèce et de la Rome
antiques, l’héritage religieux qui a imprégné la vie de l’Europe,
l’élan créateur de la Renaissance, la philosophie du siècle des
Lumières, les apports de la pensée rationnelle et scientifique. Aucun
de ces éléments n’a été partagé par la Turquie. Le fait de le
constater n’implique pas de jugement péjoratif ! La Turquie a
développé en parallèle sa propre histoire et sa propre culture qui
appellent le respect. Mais constatons objectivement que les
fondements identitaires, si nécessaires aujourd’hui à la cohésion de
l’Union européenne, sont différents.
L’adhésion de la Turquie, quelle qu’en soit la date, changerait la
nature du projet européen.
Tout d’abord, cette adhésion ne pourrait pas rester isolée.
Déjà la file d’attente se met en place, à l’Est comme à l’Ouest. La
crise politique en Ukraine est aussi centrée sur l’éventualité de son
adhésion à l’Union européenne. Il est probable que le Maroc sera
tenté d’emprunter la voie ouverte par la Turquie. D’où un processus
d’élargissement permanent, déstabilisant le fonctionnement du système
et lui faisant perdre sa rationalité originelle.
En second lieu, le niveau de la population est une donnée essentielle
qui règle le fonctionnement des institutions européennes, Parlement
et Conseil des ministres.
Pour le Parlement, le nombre des députés est plafonné à 750, et il
est prévu qu’il soit réparti entre les Etats à la proportionnelle de
leurs populations, avec un correctif en faveur des plus petits Etats,
et un plafond de 96 membres par Etat. Lors de son accession, la
Turquie représenterait un peu plus de 15% de la population de
l’Union. Elle disposerait donc de 96 membres, à parité avec
l’Allemagne. Pour faire de la place à ces nouveaux députés, le nombre
des autres représentants et notamment ceux de la Grande-Bretagne, de
la France et de l’Italie, devrait être réduit.
Quant au Conseil des ministres, la Constitution prévoit le recours à
la double majorité : pour qu’une décision soit adoptée, elle doit
recueillir le soutien de 55% des Etats, représentant 65% de la
population. Avec ses 15% la Turquie devient un élément central de la
prise de décision. Qu’on se souvienne de l’opposition passionnée de
l’Espagne et de la Pologne au vote à la double majorité, qui ne
déplaçait que quelques points à leur désavantage. L’entrée de la
Turquie entraînerait un déplacement de quinze points !
Pour éviter de se trouver dans la situation où le dernier Etat arrivé
dans l’Union – et dépourvu de ce fait de l’expérience de son
fonctionnement – en deviendrait le premier décideur, il serait
nécessaire de réécrire la Constitution et d’instaurer un plafond pour
la prise en compte des populations des Etats membres. Rappelons-nous
le débat que cette question a déclenché à la Convention : on peut
s’interroger sur les chances d’aboutir à une nouvelle rédaction
acceptable par tous.
Qu’on me comprenne bien. A l’égard de la Turquie, il ne doit s’agir
ni de rejet ni de mépris. C’est tout le contraire.
C’est bien parce qu’elle est devenue une grande nation par sa taille,
par sa démographie, qu’elle pose à l’Europe un problème de dimension.
Elle pèse déjà, elle pèsera demain, d’un tel poids qu’elle
déséquilibrerait l’édifice communautaire encore bien fragile et conçu
pour d’autres fins. Les Constitutions ne sont pas des formulaires
passe-partout où il suffit d’ajouter le nom du dernier adhérent.
Toutes les Constitutions – l’américaine, la française, l’européenne –
sont des montages minutieux, résultats de compromis imposés par les
nécessités du moment. C’est un fait : la Constitution européenne
soumise aujourd’hui à la ratification n’a pas été conçue pour
accueillir une puissance de la taille de la Turquie.
Le plus surprenant, quand on ouvre ce dossier, c’est de constater la
manière dont la plupart des dirigeants européens se sont laissé
acculer dans une impasse simpliste : dire oui à l’ouverture des
négociations conduisant à l’adhésion de la Turquie à l’Union
européenne, ou lui claquer la porte au nez. D’où viennent la
pauvreté, et la simplification extrême de ce choix ? D’autres savent
mieux gérer ces problèmes : les Etats-Unis, le Canada et le Mexique
ont entre eux autant, voire davantage, de similitudes que celles qui
existent entre l’Europe et la Turquie. Personne n’a l’idée de les
fusionner. Ils ont construit patiemment une zone de libre-échange.
Ils pratiquent des coopérations bilatérales.
Il est nécessaire pour l’Europe de réintroduire la créativité et
l’imagination dans la définition de ses relations avec ses voisins :
la Turquie, certes, mais aussi la Russie et le monde méditerranéen.
Si la seule solution envisagée est l’entrée dans l’Union ou
l’antagonisation de ses partenaires, l’Union européenne est condamnée
à glisser vers une organisation régionale des Nations unies,
structure de rencontre, de dialogue, et de quelques coopérations
spécialisées. Mais, dans ce cas, il ne peut exister ni identité, ni
volonté commune, ni rôle à jouer. Le monde évoluera sans l’Europe,
ainsi marginalisée.
Les négociations à venir avec la Turquie ne devraient donc pas se
focaliser sur l’adhésion, mais explorer la nature des liens que
l’Union européenne devrait nouer avec ses grands voisins. Essayons
d’être concrets : en matière économique, tout est possible, mais ne
peut-être que graduel ; en matière politique, rien d’autre que des
coopérations, qui doivent être organisées de manière à satisfaire les
parties. L’Union européenne doit se montrer capable de faire sans
tarder à la Turquie une proposition élaborée, honorable et précise.
Ce n’est pas un simple hasard qui a conduit la Convention européenne
à proposer dans la Constitution l’insertion de l’article 57, qui
prévoit la possibilité pour l’UE de négocier des accords de
partenariat privilégiés avec ses voisins. Ce texte est le fruit d’une
réflexion approfondie sur la manière dont l’Union européenne pourra
répondre aux demandes légitimes de ses voisins, à l’Est, au Sud-Est
et au Sud, sans défaire sa propre nature.
D’où la conclusion qui s’impose clairement : en décembre prochain, le
Conseil européen devrait décider d’ouvrir des négociations visant à
établir une zone commune de prospérité économique, et à mettre en
place des structures permanentes de coopération politique,
constitutives d’un partenariat privilégié entre la Turquie et l’Union
européenne.
Telle est, me semble-t-il, l’attitude constructive et réaliste qui
permettrait de progresser, en répondant aux attentes de la Turquie,
sans mettre en péril la construction fragile de l’UE, qui n’a pas
encore maîtrisé les conséquences institutionnelles et budgétaires du
dernier élargissement. Et cette proposition devrait, bien entendu,
être soutenue activement par la France détentrice, avec ses
partenaires, de la sagesse fondatrice, en vue d’une décision qui,
rappelons-le, ne pourra être prise qu’à l’unanimité.
Si nous avons beaucoup entendu, ces temps-ci, poser la question «Et
la Turquie ?», le moment n’est-il pas venu d’en ajouter une autre :
«Et l’Europe ?»
* Ancien président de la République française.
–Boundary_(ID_Hyl5gOc2cYg20EblLkME3Q)–
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

United Nations to Hold Hearing On Occupied Azeri Lands
Assa-Irada, Azerbaijan
Nov 23 2004
The situation with the occupied lands of Azerbaijan is to be discussed
at the 59th session of the UN General Assembly due in New York
on Tuesday.
Foreign Minister Elmar Mammadyarov left for New York last Sunday to
attend the session, the Foreign Ministry told AssA-Irada.
Azerbaijani permanent representative in UN Yashar Aliyev earlier
forwarded a request to the United Nations to include the situation
with the occupied lands of Azerbaijan into the agenda of its session.
The UN General Assembly approved putting the issue on discussion by
42 votes, 2 against (including Armenia), with 99 members abstaining.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

Iran: Bomber of Revolution Court building appeals against death sentence
Baztab web site
0 Nov 04
Tehran, 20 November: After investigations into the dossiers of two
people responsible for bombing the building the Islamic Revolution
Court in Tehran, the Branch Six of the court has condemned one of
them to death.
Iran daily reported that Hojjat Z., a member of the Monafeqin [i.e.
Mojahedin-e Khalq] Organization, is accused of bombing the building of
the Revolution Court on 12 khordad 1377 [2 June 1999] and martyring
three people – Haj Hasan Salehi, Mozafar Nikzad and Wilhelm Aton
(an Armenian compatriot) – and injuring 22.
At the end of the trial the court found the two guilty. As the main
element responsible for the bombing Hojjat Z. was condemned to death
and his culprit condemned to imprisonment.
The dossier has been sent to the Supreme Court with the appeal of
the accused.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

Zerkalo, Baku, in Russian
17 Nov 04, p 1,2
AZERI RIGHTS ACTIVIST URGES SOLUTION OF PROBLEMS WITHOUT EUROPE’S
INTERVENTION
The Ago Group of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe
(PACE) is expected to pay a visit to Baku shortly. Its members will
become familiar with the fulfillment of Azerbaijan’s commitments to
the Council of Europe, the situation on human rights and freedoms and
the preparations for municipal elections (on 17 December).
The visitors will tour the regions and penitentiary institutions and
meet convicted opposition members (for organizing post-election riots
in Baku on 15-16 October). Besides, they are scheduled to meet human
rights activists and representatives of the official circles,
political parties and public associations.
(Passage omitted: irrelevant details)
The head of the Azerbaijani foundation of democratic development,
Murad Sadaddinov, and a member of the monitoring group of human
rights organizations, Saida Qocamanli, have shared their views on the
forthcoming visit with Zerkalo.
Sadaddinov said that the members of the group will visit not only
Azerbaijan, but Armenia and Georgia as well.
(Passage omitted: known details)
Asked about possible results of the visit of the Ago Group,
Sadaddinov said: “The Committee of Ministers is the only Council of
Europe entity whose decisions are mandatory for all members of this
organization. Their opinions play a positive role in resolving
certain issues pertaining to human rights and democracy.”
Qocamanli agreed with Sadaddinov. She said the main topic of
discussion during the meeting of the foreign visitors with human
rights activists will be the issue of political prisoners. She said
that this topical issue was actually a hot potato, being one of the
main commitments of Azerbaijan to the Council of Europe.
The list compiled by the members of the monitoring group now includes
a total of 62 political prisoners, while this number was 716 before,
she noted. “We are concerned over this issue because a new cohort of
inmates comprising those involved in the October events and the
leaders of opposition parties has emerged in the country,” she said.
The sides will focus on public TV and the freedom of speech during
the meeting, as well as discuss the fulfillment by Azerbaijan of the
European Convention on Human Rights and Fundamental Freedoms,
Qocamanli said.
Speaking about a possible outcome of the visit, the human rights
activist said: “We should not pin hopes on the Council of Europe with
regard to the problem of human rights, but deal with it ourselves. I
think there are issues that we can resolve ourselves.”
As an example, Qocamanli cited the last year meeting of the
monitoring group of human rights organizations with high-ranking
officials in the hierarchy of Azerbaijan’s ruling pyramid. About 30
political prisoners have been released following meetings of this
kind, she said. “I am not in favour of having all our ‘vexed
problems’ discussed at the Council of Europe. I am for resolving our
problems inside the country,” Qocamanli said.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

Not many people desert from military service
By Karine Mangasarian
Yerkir/arm
October 29, 2004
According to data provided by the Armenian Defense Ministry, only
about twenty people have chosen the option of alternative military
service duringthe last army call-up in Armenia. The government has
adopted decree N940 on â=80=9C Locations for alternative military
service and alternative service uniform’.
According to this decree, those who choose the alternative service
will serve in Syunik, Gegharkunik and Tavush regions working in
psychiatric hospitals, orphanages and clinics. National Assembly
vice-speaker Vahan Hovhannissian presented a draft law that proposes
several amendments to the law on alternative military service.
Before commenting on the amendments, Hovhannissian reminded that his
law had stirred wide public discussions and fears that it might
encourage desertion from the army and increase membership in various
religious organizations.` Judging from the applications we have
received so far, those fears were not justified.
Many National Assembly deputies including some members of the
opposition were suggesting that this law would result in mass
desertion from the army. However, it turned out that they were
underestimating the Armeniansâ=80=99 conscious attitude towards the
army. The twenty applications that we have received sofar are the best
proof for this point,’ Hovhannissian says.
However, time showed that the law needs some amendments. Hovhannissian
believes this is a result of lack of experience in drafting such
legislation. The amendments will specify the rights and obligations of
those choosing alternative service. The amendments will determine the
social security guarantees and the scope of responsibility in case of
violations.
Another issue to be addressed in the amendment is the examination of
the applications for alternative service. Initially it was planned
that each ofthe local army committees would examine the applications
for alternative service. However, it turned out that it would be
impossible to send corresponding experts to all of the local
committees.
The amendment proposes to create a special committee within the
central army committee that will examine the alternative service
applications. `There will be no problems in this respect especially
taking into account that there are not that many applications,’
Hovhannissian concluded.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

PRESS RELEASE
Eastern Prelacy of the Armenian Apostolic Church of America
138 East 39th Street
New York, NY 10016
Tel: 212-689-7810
Fax: 212-689-7168
e-mail: [email protected]
Website:
Contact: Iris Papazian
October 14, 2004
CHRISTMAS IN THE BIG APPLE:
THE PRELACY WILL SPONSOR FAMILY CONCERT
NEW YORK, NY – At close proximity to the Christmas tree at Rockefeller
Plaza, the French Institute/Alliance Francaise will be the site of a
Armenian-style Christmas spectacular. The concert, sponsored by the
Eastern Prelacy of the Armenian Apostolic Church of America, will
feature Nvair and a special guest from California-Taline. Together
they will regale young audiences and their families with song and
dance. The much-anticipated concert will take place on Saturday,
December 4, 2004, at 3:00 PM, at the French Institute’s Florence
Gould Hall, 55 East 59th Street, in New York City.
This highly anticipated Christmas concert will feature new Christmas
songs as well as old favorites in enjoyable singing, dancing, and just
pure fun for the whole family. Nvair and Taline will be accompanied
by their mascots and singing characters.
A committee of mostly young mothers invited by the Eastern Prelacy has
been hard at work organizing this unique concert, which will feature
Armenian Christmas songs, old favorites and a sing-a-long. The stage
will be decorated in festive motifs. Of course Gaghant Baba will make
his appearance and the whole program will be replete with surprises.
“My objective is to produce entertaining and educational Armenian
songs and videos that today’s children can relate to and to keep
the Armenian spirit alive in our new generation,” says Taline of her
highly popular and successful entertainment venues.
Nvair notes that, “Many of these songs are musical treasures to be
kept and nurtured in the family environment. Some are new, some are
translations and others have been sung at Armenian holiday gatherings
for generations.”
This east coast concert comes on the heels of a monumental gathering
in California, where over 1,400 students from nine Armenian schools
gathered for two concerts. Parents and grandparents enjoyed watching
the enthusiasm of the children, and found many of the songs to be
familiar reminders of their own childhood. Critics have described
concerts by the two performers as “a very entertaining show for both
children and parents. It was very well produced and presented..Teachers
and children relate to Taline and her music extremely well because her
videos and CDs are very entertaining and educational at the same time.”
“Taline and I share the important goal of nurturing our children’s
interest in the Armenian language and culture”, says Nvair. “We
started performing together with joint concerts in Boston and New
Jersey. Our collaboration is producing great results.”
Both Taline and Nvair have new DVD’s and CD’s that will be available
for purchase.
Committee members are: Lucie Bandazian (chairperson), Silva
Kouyoumdjian (co-chair), Aline Kassabian, Meghanoush Alashaian,
Asdghik Inedjian, Karen Toufayan-Nargizian, Sophie Khatchatryan,
and Gilda Kupelian.
Please make your reservations early, as seating is limited. For
tickets, contact the Armenian Prelacy at 212-689-7810 or Silva at
201-779-6744.

Finnish foreign minister calls for closer ties with Azerbaijan
AP Worldstream
Oct 04, 2004

Finland’s foreign minister on Monday called for closer ties between
his country and Azerbaijan, saying bilateral trade could soon reach
US$50 million (Aâ=82¬40 million), news agencies reported.
Speaking after a meeting with his Azerbaijani counterpart and other
top officials, Foreign Minister Erkki Tuomioja said Finland was deeply
concerned about stability in the Caucasus region, which has been
plagued by instability since the breakup of the Soviet Union.
Armenia and Azerbaijan fought a war in the early 1990s that ended with
a cease-fire in 1994. No final settlement has been reached, however,
as the two countries remain at odds over the Nagorno-Karabakh enclave,
which Armenian forces seized from Azerbaijan.
Tuomioja said annual trade between Finland and Azerbaijan is currently
about US$5 million (Aâ=82¬4 million). He said that figure could
increase tenfold in coming years, particularly in the communications
and information technology sectors.
“Before today, there has been no tangible advancement in trade
relations between our countries,” Tuomioja said in remarks broadcast
on local television.
Prime Minister Artus Rasi-zade said Finland’s best opportunity for
increased trade with Azerbaijan would come in the oil and gas sector,
Azerbaijani news agencies reported.
Located on the Caspian Sea, Azerbaijan, which produced half the
world’s oil in the early 1900s, controls some of the largest proven
reserves of oil andgas in the world.
On Tuesday, Tuomioja flies to Yerevan, the Armenian capital, for talks
with Armenian officials.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress