Histoire de Saint-Expédit

Religion
Histoire de Saint-Expédit

C’est une histoire peu banale et méconnue que celle de Saint-Expédit.
Né à Mélitène (Malatya) en Arménie mineure à la fin du IIIème siècle,
ce jeune commandant de la douzième légion romaine d’Orient, dite la
Fulminante, sera décapité sur ordre de l’Empereur byzantin Dioclétien
le 19 avril 303 – deux ans après que l’Arménie ait épousé le
christianisme – pour avoir voulu propager sa foi, tout comme Eugène
d’Arménie, martyr exécuté en 302. Ne pas confondre avec Les 40 martyrs
de Sebaste (320)

Le saint de l’urgence

Saint patron des causes justes et urgentes, il était initialement
considéré comme le saint patron des marchands et des marins,
protecteur de la jeunesse, des étudiants, des patients, du travail et
de la famille. Patron de ceux qui espèrent trouver des solutions
rapides à leurs problèmes, Saint-Expédit protège des poursuites
judiciaires et met fin aux retards .

Controverse

En fait il y aurait dans l’évocation de l’histoire de ce saint, une
part de vérité et une de légende. Son véritable nom serait Elpidius,
lequel figurait dans le Martyrologe Syriaque (calendrier des saints et
martyrs), et par extraordinaire devint Expéditus dans le Martyrologe
Hiéronymien au Vème siècle… Devenu objet de culte et de vénération
en Sicile au XVIIème siècle, l’attraction qu’il va susciter à travers
le monde et particulièrement en Amérique du Sud, aura pour effet de le
bannir de l’Église romaine, en 1905, sur injonction de Pie X, sous la
pression des jésuites.

Histoire de la XIIème légion

Encerclée par les barbares, la célèbre 12ème légion romaine était
composée, en partie, de soldats chrétiens. Sa fonction principale
était de défendre les frontières orientales des territoires envahis
par les Romains contre les attaques de l’Asie. Bientôt à court de
nourriture, d’eau et de fournitures dans un territoire contrôlé par
l’ennemi, la légion batailla de ses dernières forces, quand, dans
l’ultime instant avant la défaite annoncée, les soldats levèrent les
bras au ciel et implorèrent Dieu. Devant ce spectacle, l’ennemi
assommé et sans comprendre ce qui se passait, resta figé. C’est alors
que le ciel s’assombrit et qu’un violent orage éclata permettant à la
légion de remporter la victoire.

Cependant, en dépit de ces succès, l’Empereur romain Maximien Galère,
inquiet de la présence massive de chrétiens en terre arménienne,
redoutait un futur danger politique à l’image du Roi des rois de Perse
défait par la révolte du roi Arménien Tiridate, baptisé depuis peu. Et
si les Chrétiens de l’Empire imitaient les Arméniens en se révoltant
contre Rome ? Pressé par Galère, Dioclétien publiera dans la foulée un
édit contre les Chrétiens le 24 février 303, ordonnant la destruction
des églises, des Ecritures sacrées et la torture imposée à ceux qui
n’abdiqueraient pas leur foi chrétienne.

Conversion d’Expédit

Le commandant de la 12ème légion, ayant assisté au « miracle » de la
bataille contres les barbares, sentait qu’il était appelé par le
divin. C’est alors qu’au moment de se convertir au christianisme, un
corbeau fondit sur lui hurlant « Cras ! Cras ! Cras ! » (demain en
latin). Expédit ne voulant pas retarder plus longtemps sa conversion,
écrasa l’oiseau sous son pied droit en criant « Hodie ! Hodie ! Hodie
! » (aujourd’hui en latin). Converti, il prêcha la christianisation de
toutes ses troupes au grand dam de Dioclétien qui le fit flageller
jusqu’au sang. N’ayant pas fait repentance, le légionnaire sera
décapité avec ses compagnons Ariston, Galates, Hermogène et Rufus.

La formule « Ne remets pas à demain ce que tu peux faire aujourd’hui
», lui serait attribuée.

Bien que son culte ait été supprimé et son nom rayé du Martyrologe
romain, sa vénération s’est répandue de Sicile en Argentine. On trouve
des statuaires de Saint-Expédit dans de nombreuses églises. En
Allemagne, Autriche, Brésil, Chili, Colombie, Espagne, France, Haïti,
Mexique, Nicaragua, Nouvelle Orléans, Russie, Turquie, Uruguay,
Venezuela, et particulièrement à La Réunion où il est vénéré par les
déshérités. Au Brésil un village porte son nom, considéré comme un
lieu de pèlerinage.

Saint-Expédit est célébré le 19 avril du calendrier orthodoxe.

Jean Eckian

Les photographies ci-dessus, à l’effigie d’Expedit, ont été prises au
Brésil, Chili, Italie, France et Mexique.

mardi 1er janvier 2013,
Jean Eckian ©armenews.com

From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress