ITAR-TASS News Agency
TASS
August 24, 2005 Wednesday
Nigerian president to keep eye on Russian sailors case
By Yelena Volkova
MOSCOW
Nigerian President Olusegun Obasanjo said he will continue to pay
attention to the fate of the Russian sailors who are kept in custody
in his country on charges of oil contraband.
Obasanjo said so in his answer to the appeal by good-will ambassador
Ara Abramyan.
The president said he was taking into consideration Abramyan’s
concern and his wish to quickly resolve the situation.
After completion of judicial procedures and the announcement of the
verdict it might be possible to make political moves or consider the
prisoners exchange option, the president said.
Abramyan, a UNESCO good-will envoy and head of the Union of Armenians
of Russia, is taking an active part in the efforts to secure the
return of the sailors.
Russia passed to the Nigerian lawyers all the necessary documents for
their release under the embassy’s guarantees.
“Russia has completed the formalities demanded by the Nigerian
court.” The documents now need to pass through Nigerian judicial
bodies, a Foreign Ministry official said.

ITAR-TASS News Agency
TASS
August 24, 2005 Wednesday
Moscow sees hopeful signs in Karabakh settlement
By Ksenia Kaminskaya
MOSCOW
Russia’s Foreign Ministry said Wednesday “hopeful signs have appeared
in the Nagorno-Karabakh settlement.”
“This may see further development at the upcoming meeting between
Presidents Robert Kocharyan and Ilkham Aliyev,” a diplomatic source
said.
Wednesday reports said the meeting between the Azerbaijani and
Armenian leaders would take place in Kazan on August 27.
On Wednesday, Russian Foreign Minister Sergei Lavrov met with his
colleagues from Armenia and Azerbaijan.
Armenian Foreign Minister Vartan Oskanyan and his Azerbaijani
counterpart Elmar Mamedyarov held consultations in Moscow which were
attended by international mediators – the co-chairs of the OSCE Minsk
group /Russia, the United States and France/.
Lavrov underscored Moscow’s intention “to create all the conditions
for achieving progress in settling the Nagorno Karabakh problem.”
He underlined that he could not comment on the negotiations which are
steered by the co-chairpersons of the OSCE Minsk group.
They certainly have ideas, the Russian minister noted.
Armenian Foreign Minister Vartan Oskanyan said Yerevan and Baku can
hopefully find “common denominators” in resolving the Nagorno
Karabakh problem.
“There is hope that we’ll find common denominators; it would bring
peace and stability to southern Caucasus,” Oskanyan said.
Oskanyan said the self-determination of Nagorno Karabakh is the
priority in settling the conflict, which should manifest itself in
the right of its population to take care of their fate on their own.
The remaining issues such as the elimination of the consequences of
the conflict, the territorial problem and the return of refugees stem
from this priority and will follow it, he noted.
Azerbaijani Foreign Minister Elmar Mamedyarov gave a positive
valuation to the Moscow meeting. However, he believes it is premature
to talk about any headway in resolving the conflict.
It is necessary to actively work on the settlement. There is an
opportunity “to arrive at a common denominator for this problem,” he
said.
The negotiations over the settlement of the Nagorno Karabakh conflict
began on September 23, 1991 and involved Russia, Kazakhstan,
Azerbaijan and Armenia.
In February-May 1992, the OSCE joined the settlement efforts.
The fighting in the conflict zone ceased on May 12, 1994. The
negotiations are held within the framework of the Minsk group,
co-chaired by Russia, the United States and France.

ITAR-TASS News Agency
TASS
August 24, 2005 Wednesday
Armenia hopes for “common denominators” in Karabakh solution
By Ksenia Kaminskaya and Natalia Simorova
MOSCOW
Armenian Foreign Minister Vartan Oskanyan said Yerevan and Baku can
hopefully find “common denominators” in resolving the Nagorno
Karabakh problem.
He said so at a meeting with his Russian and Azerbaijani counterparts
in Moscow on Wednesday.
“There is hope that we’ll find common denominators; it would bring
peace and stability to southern Caucasus,” Oskanyan said.
According to the Armenian diplomat, the parties at the meeting in
Moscow were discussing preparations for the talks between the
presidents of Armenia and Azerbaijan in Kazan on August 27.
“We’ve discussed details of the upcoming negotiations,” Oskanyan
said.
Azerbaijani Foreign Minister Elmar Mamedyarov gave a positive
valuation to the Moscow meeting. However, he believes it is premature
to talk about any headway in resolving the conflict.
Russian Foreign Minister Sergei Lavrov emphasized Moscow’s intention
“to create all conditions for achieving progress in the settlement”
at the talks in Moscow.

ITAR-TASS News Agency
TASS
August 24, 2005 Wednesday
Russia, Armenia, Azerbaijan discussing Karabakh settlement
By Ksenia Kaminskaya and Natalia Simorova
MOSCOW
The foreign ministers of Russia, Armenia and Azerbaijan met in here
on Wednesday to discuss ways of settling the Nagorno Karabakh
conflict.
“The settlement requires active work,” Azerbaijan’s Foreign Minister
Elmar Mamedyarov said, adding that there is an opportunity now “to
arrive at a common denominator regarding this problem.”
His Armenian counterpart Vartan Oskanyan said the self-determination
of Nagorno Karabakh is the priority in settling the conflict, which
should manifest itself in the right of its population to take care of
their fate on their own.
The remaining issues such as the elimination of the consequences of
the conflict, the territorial problem and the return of refugees stem
from this priority and will follow it, he noted.
Meanwhile, the Russian Foreign Ministry expressed Moscow’s position,
which implies “close interaction with the partners in the OSCE Minsk
group /the United States, Russia and France/, the mediator in
settlement the conflict, and energetic assistance to the peoples of
Azerbaijan and Armenia toward the soonest finding of a solution.”
Co-chairman of the Minsk group for Russia Yuri Merzlyakov underlined
that Russia “has a clear position on this issue.”
“We believe that one should not impose his solution of the problem on
the parties to the conflict; they should arrive at it independently,
without outside interference,” Merzlyakov said.
“If a mutually acceptable accord is reached, we’ll be able to
guarantee. it. The settlement should be such as to make all the
parties involved feel safer, the balance of forces that historically
developed in the region should not be upset, while the region itself
should not become an arena of rivalry,” he said.

ITAR-TASS News Agency
TASS
August 24, 2005 Wednesday
Armenian, Azerbaijani leaders to meet in Kazan Aug 27 – FM
MOSCOW
The presidents of Armenia and Azerbaijan – Robert Kocharyan and
Ilkham Aliyev – will have a meeting in Kazan on August 27,
Azerbaijani Foreign Minister Elmar Mamedyarov said.
After his talks with Armenian Foreign Minister Vartan Oskanyan on
Wednesday, Mamedyarov said, “We discussed the details of the
meeting.”
“But now it is early to talk about any progress in the
Nagorno-Karabakh settlement,” the Azerbaijani minister added.

Herald Sun (Melbourne, Australia)
August 24, 2005 Wednesday
Vic already looking beyond title fight
by Barry Michael
SYDNEY’S Raging Bull, IBF-IBO world flyweight champion Vic
Darchinyan, steps into the ring tonight at the Sydney Entertainment
Centre against Colombian Jair Jiminez for the second defence of his
titles.
Darchinyan is already looking well beyond this fight, aiming to unify
the division by winning the WBC, WBA and WBO belts.
Politics often makes these things difficult, but Vic’s mind is firmly
focused on his goal.
The Armenian Aussie has total belief in his ability to destroy any
flyweight, or even bantamweight, put in front of him.
It is easier to understand his supreme confidence when you look at
his background.
Vic was born in Armenia and started boxing at eight. He had about 320
fights as an amateur and lost only 20. More than 100 of his wins were
by KO. What a mighty apprenticeship. He came to Sydney to represent
Armenia at the 2000 Olympics.
Jeff Fenech liked what he saw, even though the little bloke didn’t
win a medal.
Jeff saw the incredible power inside this pocket rocket, and
Darchinyan joined Team Fenech and Jeff helped him settle into Sydney.
The Raging Bull has cut a swathe through some of the best flyweights
in the world since he turned professional in 2000. He has 23 wins, 18
by KO, and no losses.
He won the IBF title in December, 2004, with a TKO win over Irene
Pacheco of Colombia.
Pacheco, who had 30 wins without a loss, was a respected champion who
crumbled under Darchinyan’s punching power.
Vic’s only fight since was a title defence against Mzukisi Sikali. He
stopped the South African in the eighth round with some viscous
punching.
Tonight’s opponent, Jiminez, has won 22 of his 27 fights, 16 by KO.
He also has lost four and drawn one.
His record says he is a pretty good puncher at this weight of 52kg.
He’s been in six fights scheduled for 12 rounds for championships,
including a close 12-round majority loss in 2002 for the WBO title.
This is the biggest opportunity of his career.
Australia is just starting to realise it has a true boxing star in
our adopted Armenian.
Vic is incredibly proud to be an Aussie and talks openly of his love
for Australia.
He plans to marry a beautiful, highly intelligent Russian girl he met
on the steps of the Sydney Opera House.
He will go into the ring for tonight’s fight, shown live around
Australia on Main Event, with everything he’s achieved on the line.
Vic is a man on a mission and Jiminez, 26, is in for a pummelling. My
tip is that Darchinyan will put his opponent away at some stage and
immediately look to bigger things.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

South China Morning Post
August 24, 2005
Budding rock stars fail to strike a chord with Islamic officials
Robert Tait in Tehran
The soaring guitar solos and haunting keyboard melodies bear the
unmistakable influence of Pink Floyd, Yes, Deep Purple and other
icons of 1970s rock. But while they may have emulated their heroes’
musical virtuosity, the Norik Misakian Band is unlikely to follow
them on the path to world fame and fortune.
As one of hundreds of Iranian rock acts springing up in the face of
official disapproval, the group has never been allowed to play a live
gig. And far from coveting the hedonistic lifestyles that are the
hallmarks of western rock stars, its four members have all but given
up hope of earning a living from their music.
Now they are trying to breach the cultural and bureaucratic barriers
separating them from a mass audience by seeking permission to release
their first album.
They are doing so in the face of deep mistrust from Iran’s Islamic
authorities, who regard rock music as a symbol of western decadence
and political protest .
“We are swimming against the tide and we anticipate that it might be
impossible,” said Misakian, 34, the band’s lead guitarist and song
writer.
“There are so many problems in trying to gain permission to release
music and very often the band gives up. But we won’t give up.”
The ministry of culture and Islamic guidance has already rejected the
10-track instrumental album – carrying the English title Trails of
the Soul – saying rock music is influenced by drugs.
Undaunted, the group has reapplied for permission in what will be a
crucial test of the cultural climate under Iran’s ultraconservative
new president, Mahmoud Ahmadinejad. They are trying to persuade
authorities that their aims are musical, not political.
One track, Genocide, is an ode to the murder of more than 1 million
ethnic Armenians by Turkey during the first world war. Three of the
band’s members are of Armenian descent.
If it is approved, the band intends to distribute the album in
Europe, the US and Persian Gulf states, as well as to outlets in
Iran.
Without approval, they will never be allowed to perform before a live
audience. Only artists that have been allowed to release CDs can seek
permission to perform live.
“It’s impossible to make a living from rock music in Iran,” said
Edvin Markarien, 30, the band’s bass player. “You don’t play to get
rich. You can’t play for the joy of playing live. In the end, you are
just playing for yourself. It’s art for art’s sake.”
His sentiments reflect the plight of dozens of rock acts across Iran.
Some have overcome the obstacles by setting up websites to distribute
their songs. Others organise secret concerts in makeshift venues,
risking a lashing if caught.
The restrictions, however, do not appear to have acted as a
deterrent. A contest organised by an unofficial cultural website,
Tehran Avenue, to find the most promising new Iranian music acts, has
attracted 86 entrants, more than 80 per cent of which are rock bands.

Qatar News Agency
August 24, 2005 Wednesday 9:09 AM EST
RUSSIAN/ARMENIAN & AZERBAIJANI FMS MEET
Doha, August 24
The foreign ministers of Russia, Armenia and Azerbaijan were slated
to meet in Moscow on wednesday for discussions of the conflict over
the Nagorno-Karabakh enclave and a planned meeting this week
between the two caucasus nations presidents, the interfax news agency
reported.
Negotiations have intensified noticeably over the past six months,
azerbaijani foreign minister elmar mammadyarov was quoted as saying
tuesday, referring to talks on nagorno-karabakh that have been
mediated by russia, the united states and france.
The bloodshed began after the legislature of the ethnic
armenian-dominated enclave in azerbaijan called in 1988 for the
region to be incorporated into armenia, which like azerbaijan was
then still a soviet republic.
Full-scale military offensives broke out in 1991: thousands were
killed and a million displaced.
A tense cease-fire has held since 1994 but efforts to finally resolve
nagorno-karabakh s status have repeatedly failed.
Armenian president Robert Kocharian and his azerbaijani counterpart
ilham aliev are scheduled to meet on the sidelines of a summit of the
commonwealth of independent states in russia s volga river city of
kazan on friday, interfax said.

Agence France Presse
24 août 2005 mercredi 8:27 AM GMT
Conférence sur la question arménienne en septembre à Istanbul
ISTANBUL 24 août 2005
Une conférence universitaire sur les massacres d’Arméniens sous
l’Empire ottoman, reportée en mai dernier sous la pression d’un
ministre turc, sera finalement organisée en septembre à Istanbul,
a-t-on appris mercredi auprès des organisateurs.
L’événement baptisé “les Arméniens ottomans d’un empire en déclin”
doit avoir lieu du 23 au 25 septembre dans l’enceinte de la
prestigieuse université de Bogazici.
Des universitaires turcs ainsi que des intellectuels devraient lors
de ce colloque questionner la position officielle d’Ankara sur une
période controversée de l’empire ottoman.
La conférence avait été reporté sine die après que le ministre de la
Justice Cemil Cicek eut accusé ses participants de “trahison”.
Des diplomates européens avaient évoqué un coup sérieux au credo
réformateur d’Ankara, dans la perspective du début des négociations
d’adhésion avec l’Union européenne, fixée au 3 octobre.
Le ministre turc des Affaires étrangères Abdullah Gül a accepté de
participer à la session inaugurale de cette conférence, rapporte
mercredi le journal Hürriyet.
“Il n’y avait pas de raison de reporter la conférence. Nous pouvons
aisément discuter de cette question”, a-t-il dit, cité par le
quotidien.
Plusieurs pays ont reconnu le caractère génocidaire de ces massacres,
l’UE enjoignant pour sa part la Turquie de faire face à son passé.
La Turquie reconnaît des massacres mais rejette catégoriquement la
thèse d’un génocide.
Les Arméniens affirment que jusqu’à 1,5 million des leurs ont péri
lors de massacres orchestrés par l’empire ottoman, auquel a succédé
la République turque.
Ankara soutient que 300.000 Arméniens et au moins autant de Turcs ont
été tués au cours de troubles suscités par le soulèvement des
Arméniens, qui ont fait cause commune avec les armées russes en
guerre contre l’empire ottoman, et lors d’une déportation vers la
province ottomane de la Syrie qui a suivi cette sédition.

La Croix , France
24 août 2005
Un été dans La Croix.
Les arméniens de turquie (3/7).
Dossier. Kars veut rouvrir sa frontière sur le Caucase. À moins de
cinquante kilomètres de la République d’Arménie, la ville de Kars est
dans un cul-de-sac depuis que la Turquie a fermé la frontière. Son
maire tente par tous les moyens de faire bouger les choses. KARS,
reportage de notre envoyé spécial.
par PLOQUIN Jean-Christophe
Pour quelques mois, John Hurd a posé son sac à Kars, ville de 120 000
habitants à l’extrémité nord-est de la Turquie. Après une mission en
Afghanistan et avant une autre en Chine, cet archéologue baroudeur,
sujet de sa Très Gracieuse Majesté, veille sur un projet de
développement touristique et urbain soutenu par une fondation
californienne, le Global Heritage Fund. Le site s’étendra au bord de
la rivière que surplombe la puissante citadelle qui symbolise la
ville et son caractère stratégique de porte du Caucase. Du Xe au XXe
siècle, du royaume arménien des Bagratides à l’empire russe de
Nicolas II, l’éperon rocheux s’avançant dans une boucle de la rivière
a été sans cesse renforcé. Ses fortifications massives, au matériau
sombre, jette une ombre guerrière sur le vieux quartier ottoman.
Nayif Alibeyoglu, le maire de Kars, soutient fermement le projet. Cet
homme dynamique, qui amorce son deuxième mandat, mise sur le tourisme
pour sortir sa ville du cul-de-sac où la diplomatie l’a enfermée.
Ouvertement, dans les médias turcs, il appelle à l’ouverture de la
frontière avec l’Arménie, distante d’à peine 40 kilomètres à vol
d’oiseau. Erevan, la capitale arménienne, n’est qu’à 200 kilomètres
par la route, Gumri, l’ancienne Leninakan, à 100 kilomètres. Mais la
Turquie a décrété un blocus de l’Arménie depuis que celle-ci a occupé
des territoires de l’Azerbaïdjan, république turcophone du Caucase,
lors de la guerre du Haut-Karabakh. “Depuis dix ans, la Turquie suit
une mauvaise politique”, peste le maire.
L’ambition est de transformer l’ancien centre historique de Kars,
excentré depuis la construction d’une ville nouvelle par les Russes à
la fin du XIXe siècle, en un site de villégiature mêlant populations
locales et visiteurs adeptes du tourisme culturel. De grandes maisons
ottomanes à un étage seront réaménagées. Un hammam de 1595 sera
rénové. Le pont construit en 1650 sera dégagé. Les masures bties ces
vingt dernières années seront rasées et leurs populations relogées.
Le projet de rénovation englobera aussi l’église des Saints-Apôtres.
L’édifice, de petite taille, a été érigé entre 930 et 937.
Caractéristique de l’architecture arménienne médiévale, elle est
surmontée d’une coupole reposant sur un tambour orné de 12 reliefs
évoquant les Apôtres, un chef-d’oeuvre où se sent l’influence
persane. L’église a été transformée en mosquée, mais l’imam du lieu
n’hésite pas à l’ouvrir aux visiteurs.
“Nous voulons faire de Kars une plaque tournante du tourisme pour la
Turquie de l’Est”, explique John Hurd. Si la dynamique est
enclenchée, de nombreux sites archéologiques des environs regagneront
alors de l’intérêt et pourront être sauvés des assauts du temps et de
la négligence des hommes. Parmi eux figurent des vestiges arméniens
de première importance, notamment le site d’Ani, une ancienne
capitale arménienne.
Avec un peu de chance, si la paix s’instaure d’ici là, la
restauration pourra même se faire avec l’aide d’experts venus de
République d’Arménie. “J’aime cette idée des dividendes de la paix”,
sourit John Hurd.
Pour accélérer le rapprochement, Nayif Alibeyoglu a, lui, pris le
chemin… de la Scandinavie. En février, il s’est rendu à Kirkenes,
sur la mer de Barents, où une coopération a été mise en place depuis
1993 par la Norvège, la Suède, la Finlande et la Russie, entre des
régions tournant jusqu’alors chacune le dos à leurs frontières.
Aujourd’hui, les échanges culturels et les mariages mixtes sont
nombreux. Et les Norvégiens sont prêts à apporter leur expérience de
désenclavement régional dans le Caucase.
En juin dernier, un vice-ministre des affaires étrangères, Kim
Traavik, s’est rendu à Ankara, à Kars puis à Tbilissi, en Géorgie,
pour apprécier la bonne volonté des différents acteurs. La
coopération commencerait d’abord entre quatre provinces frontalières
de Géorgie et de Turquie, dont Kars, distante de 150 kilomètres de la
frontière. Il faudrait améliorer les formalités pour l’octroi de
visas, raccourcir les procédures de passage aux postes frontières,
refaire les routes, amorcer des partenariats en matière de tourisme
et d’agriculture… Si une dynamique se dessine, l’initiative
pourrait être progressivement étendue à l’Azerbaïdjan et à l’Arménie.
Voire à la Russie et à l’Iran, rêve tout haut le maire, qui voit déjà
Kars en capitale du Caucase.
Nayif Alibeyoglu imagine des événements sportifs transfrontaliers,
des échanges de jeunes, un partage d’expériences entre organisations
de femmes… Il suggère la création d’une zone franche commune avec
l’Arménie. Il a déjà lancé, l’an dernier, un festival culturel où se
sont produites des troupes de Géorgie, d’Azerbaïdjan et d’Arménie. La
deuxième édition de ce “Festival du Caucase” est prévue le mois
prochain. Ces événements visent à créer une opinion favorable. “Il y
a encore beaucoup de nationalistes en ville, prévient un
fonctionnaire municipal. Des racistes qui sont hostiles à tout
rapprochement avec l’Arménie.”
Sous l’impulsion du maire, Kars se promeut aujourd’hui comme une
ville mosaïque et met fortement en avant l’identité particulière que
lui ont donnée les urbanistes russes à la fin du XIXe siècle. Des
rues coupées au cordeau, des fontaines aux élégantes caryatides, de
larges trottoirs plantés d’arbres, des édifices publics aux façades
ouvragées à chaque grand carrefour…
Le regard positif jeté sur cette période vaut en quelque sorte
réhabilitation des Arméniens, tant ceux-ci se mêlaient aux Russes à
l’époque. Kars, qui a vécu sous la férule de Moscou de 1878 à 1921,
n’a pas vécu de pogroms. Elle a, au contraire, servi de base arrière
aux milices arméniennes qui appuyaient parfois les troupes russes
face à l’armée ottomane et qui perpétrèrent des exactions contre des
populations civiles turques et kurdes. Avec le retrait russe, des
milliers d’Arméniens prirent à leur tour le chemin de l’exil.
Aujourd’hui, à Kars, les Arméniens ne sont plus qu’un souvenir. Rifat
Hancioglu, 77 ans, toujours tiré à quatre épingles dans son magasin
de tissus, se souvient de quelques camarades de classe partis depuis
aux États-Unis. Ali Ercan, qui tient un restaurant sur l’une des rues
passantes de Kars, est, lui, l’un des rares a s’être rendus en
Arménie. C’était en 1979, au temps de l’Union soviétique. Il
s’agissait de transporter de la viande et du poisson de rivière. Le
voyage avait duré deux jours et, la nuit, il avait dû revenir dormir
à la frontière.
Nayif Alibeyoglu est d’autant plus convaincu de l’absurdité de la
situation que les relations commerciales se développent à grande
vitesse entre la Turquie et l’Arménie, mais en passant par des canaux
détournés, via la Géorgie, l’Iran ou Istamboul. Kars, elle, reste
prisonnière de la raison d’État.
JEAN-CHRISTOPHE PLOQUIN
DEMAIN
Un dimanche à Vakiflar, au pied du Musa Dagh.
Le conflit du Haut-Karabakh
Sur les ruines de l’Empire ottoman et des anciennes conquêtes russes,
la République d’Arménie est proclamée en 1918, et reconnue par le
traité de Sèvres en 1920. Mais les troupes turques d’une part, et
l’Armée rouge d’autre part, occupent le pays. En 1922, la République
d’Arménie est intégrée à l’URSS. L’année suivante, Staline rattache à
l’Azerbaïdjan la région à majorité arménienne du Haut-Karabakh. En
1988, les Arméniens se soulèvent et réclament le rattachement de
cette enclave à l’Arménie. En 1991, celle-ci obtient son
indépendance. De 1988 à 1994, une guerre oppose l’Azerbaïdjan aux
Arméniens du Haut-Karabakh, soutenus par l’Arménie. En 1994, les
Arméniens contrôlent l’enclave et s’emparent de sept régions
d’Azerbaïdjan. Un cessez-le-feu est alors signé, qui prévaut
toujours. Le conflit a fait plus de 26 000 morts et un million de
personnes déplacées, dont 750 000 Azerbaïdjanais.
La Turquie n’a jamais été impliquée militairement dans le conflit du
Haut-Karabakh, mais elle a décrété un blocus de l’Arménie. On évalue
néanmoins aujourd’hui le montant du commerce entre l’Arménie et la
Turquie à 100 millions d’euros par an. Trois vols hebdomadaires
relient Erevan à Istamboul et plus de 30 000 ressortissants de la
République d’Arménie vivent dans une semi-clandestinité sur les bords
du Bosphore.