Author: Khoyetsian Rose

PanArmenian News Network
Aug 8 2005
ZAKIR GARALOV CONVINCED AZERI OPPOSITION COLLABORATES WITH RA SECRET
SERVICE
08.08.2005 05:38
/PanARMENIAN.Net/ In his interview with Azeri Leader TV Channel
Azerbaijani Prosecutor General Zakir Garalov accused the opposition
of collaboration with the Armenian secret service. In his words,
Azeri oppositionists do not enjoy serious support of the society or
other political circles. `They know that will fail at the coming
elections and call the people to commit a revolution. Today we
officially warn the radical forces that all the attempts to violate
the public and political stability will be prevented by applying the
power of law’, he noted. Zakir Garalov stated that some opposition
forces look for support abroad. `They are even ready to collaborate
with the Armenian secret service in order to make the incumbent
leadership resign’, he added.

CBS2 Chicago, IL
Aug 4 2005
Magazine Article Claims Hastert Took Bribes
Story Alleges Hastert Took Money To Block Armenian Resolution
Mike Flannery
Reporting
(CBS) A spokesman for speaker of the House Speaker Denny Hastert
tonight is ridiculing a magazine story that claims Hastert may have
taken bribes.
There is little hard evidence to support the explosive allegations.
The claim is that Hastert may have accepted tens of thousands
of dollars in campaign contributions in exchange for blocking a
Congressional resolution about a bloody Armenian-Turkish Conflict.
As CBS 2 Political Editor Mike Flannery reports, that conflict 80
years ago claimed more than one million Armenian lives.
It was only after a personal appeal from then-President Clinton
that Speaker Hastert agreed to block a Congressional vote on the
resolution. Armenian-Americans have long wanted the U.S. government
to declare that Turkey was guilty of genocide in 1915, when more than
one million Armenians died.
“My own family were driven into the Syrian desert, where almost
everybody perished. My father and his brother were among the few
survivors,” said Ann Lucine.
Enter Vanity Fair magazine’s David Rose. In next month’s edition,
he claims that sources told him of secret recordings in which
diplomats from Turkey were heard referring to Hastert as “Denny-Boy”
and allegedly discussed making campaign contributions of $500,000 to
get Hastert to block the genocide resolution.
Hastert was in Japan today, one stop on an official trip to AsIa.
In a statement, a spokesman said: “This story is nonsense. It makes
for great summertime reading. Next thing you know, they’ll blame the
speaker for the Jennifer Aniston/Brad Pitt breakup.”
“I took a quick look at the Vanity Fair article,” Lucine said. “I
would be shocked if the allegations of bribery or criminal actions
were true.”
Like Ann Lucine, Armenian-American activists disagreed strongly
with Speaker Hastert when he withdrew the genocide resolution from
a House floor vote he had promised. But they knew President Clinton
and then-Sec. of State Madeline Albright were pressuring Hastert,
telling him of Turkish threats to close American military bases
vitally needed for the fight against Saddam Hussein in Iraq.

ARKA News Agency, Armenia
Aug 1 2005
VARARAKN, NAGORNO-KARABAKH REPUBLIC’S STATE CHOIR CONDUCTED BY NINA
GRIGORYAN TAKES PART IN CHOIR AND CHAMBER MUSIC ANNUAL FESTIVAL IN
SALZBURG, AUSTRIA
STEPANAKERT, August 1. /ARKA/. Vararakn, Nagorno-Karabakh Republic’s
state choir conducted by Nina Grigoryan has taken part in choir and
chamber music annual festival in Salzburg, Austria. ARKA News Agency’s
correspondent reports from Stepanakert that the tour to Salzburg was
taken at Cantus Salisburgensis association, the festival organizers,
with financial assistance of Hayastan All-Armenian Foundation and
at the NKR Education, Culture and Sports Ministry’s request. The
choir performed works of Komitas, Armenian composer, and came back
to Karabakh with a diploma. M.V. -0–

ANNUAL 8TH EXPOSITION “GOLDSMITH – 2005” WILL BE HELD IN YEREVAN SEPT
29- OCT 3
YEREVAN, JULY 29. ARMINFO. The annual 8th exposition “Goldsmith –
2005” will be held in the session hall of the Armenian Governmental
House Sept 29- Oct 3.
Talking to ARMINFO, Executive Director of the Association of Jewelers
and Diamond Producers of Armenia Artur Gyulnazaryan said traditionally
jewelry from precious stones and metals will be exhibited. He said
according to the forecasts of the Association, like the exposition
Goldsmith-2004, this year’s exposition will attract at least local and
foreign 50 organizations. He said at present some 10 foreign companies
and 10 local organizations have already applied for participation in
the exposition. In particular, Italian, Turkish, Ukrainian, Russian
and Georgian companies, as well as Yerevan Jewelry Factory and
others. Gyulnazaryan pointed out that the cost of 1 sq.m will
fluctuate between $60- $90.
The exposition will take place with support of the Confederation of
the Unions of Jewelers of the Commonwealth and the Armenian
Government.

I-Newswire.com (press release)
July 29 2005
Cultural Genocide Lectures
Simon Maghakyan, the author of `The First Christian Civilization’s
Cultural Genocide’ photo-collection, will be available for delivering
presentations on Cultural Genocide of the Armenian Heritage starting
this fall.
(I-Newswire) – Simon Maghakyan, the author of `The First Christian
Civilization’s Cultural Genocide’ photo-collection, will be available
for delivering presentations on Cultural Genocide of the Armenian
Heritage starting this fall.
Maghakyan, a student in Colorado, has been studying the state of the
Armenian cultural monuments in Turkey for the last few years. He has
collected hundreds of photographs from various sources that testify
to the attempted destruction of the Armenian monuments in the
Republic of Turkey. Maghakyan is also the author of more than
three-dozen Armenian-related articles that have been published in the
USA, Armenia, Russia, Iran, Greece, etc.
Maghakyan has given speeches during various human rights awareness
events and has been called `a vibrant speaker’ by Colorado’s local
papers. He was paid tribute to by the Colorado Congressman Tom
Tancredo in the House of the Representatives for his continuous
academic success and for his genuine service to Colorado’s community.
During 2004-2005, Maghakyan served as the president of Phi Theta
Kappa International Honor Society’s Sigma Phi chapter.
The Cultural Genocide of the Armenian Heritage is a result of the
denialist policy of the Turkish government. Between 1915 ( the year
the Armenian Genocide started ) and now, more than 2000 Armenian
churches and cathedrals of eastern Turkey have been ruined, converted
to mosques and desecrated. As Henry Morgenthau, America’s Ambassador
to the Ottoman Empire at the time of the Armenian Genocide, has
stated, `the killing of the Armenian people was accomplished by the
systematic destruction of churches, schools, libraries, treasures of
arts and cultural monuments in an attempt to eliminate all traces of
a noble civilization with a history of more than 3000 years.’
Lecture requests can be made through

PanArmenian News Network
July 29 2005
RECURRENT ANTI-TURKISH MEETING HELD IN VILNIUS
29.07.2005 05:18
/PanARMENIAN.Net/ Yesterday `Yes to Europe’ organization organized an
anti-Turkish rally against Turkey’s accession to the European Union.
The marches gathered at the Lithuanian parliament building with
slogans saying `Lithuanians against Turkey’s admission to the EU’. To
remind, `Yes to Europe’ has launched a collection of signatures
against Turkey’s bid for the EU in Slovakia, Germany, Poland, Hungary
and Czechia. About 30 thousand signatures have been collected so far.

ARKA News Agency
July 28 2005
COURSES IN DRUG DEINTOXICATION BY MEANS OF ACUPUNCTURE IN ACUPUNCTURE
IN THE POINTS OF AURICLE LAUNCHED IN ARMENIA
YEREVAN, July 28. /ARKA/. Courses in drug deintoxication by means of
acupuncture in acupuncture in the points of auricle launched in
Armenia. As Doctor Richard Elovich stated at the opening ceremony,
drugs are a potential threat for any country, and he visited all
countries of Asia that have problems with drugs.
According to Doctor Sona Tahan Ouzounyan from Canada, Armenian
Diaspora is concerned about problems of Armenia, including problems
caused by drugs. “Drug addiction in Armenia is not an evident problem
and is not advertised by either police or the family of a drug
addict. Drug addicts are sick people, who must be cured” she said.
Tahan-Ouzounyan noted that the core of the project is “love,
patience, knowledge of high qualified specialists”.
The initiator of holding courses is UNDP/ÅÑ, the RA National
Institute of Healthcare, addiction clinic “Psychiatric Treatment
Center” CJSC and “Antidrug Civil Bloc” NGO. A.H.-0-

Frankfurter Allgemeine Zeitung
Mittwoch 27 Juli 2005
Gedenken
Wir sollen uns schämen?
Von Andreas Rosenfelder

27. Juli 2005 Können es die Türken nicht einfach machen wie die
Deutschen? Wir haben doch auch unsere Lektion gelernt. Anerkennung
des Völkermords an den Armeniern gegen Beitritt zur Europäischen
Union: Auf den Vorschlag eines solchen Handels laufen die Signale
hinaus, die jüngst zwischen Ankara und Berlin hin und her gingen.
Die deutsche Gedenkstättenlandschaft hält für türkische Besucher eine
tröstliche Botschaft bereit: Auf ein schlechtes Gewissen kann man
mächtig stolz sein. Da steht zum Beispiel in einem Park am Bremer
Hauptbahnhof ein Elefant aus Backstein. Errichtet wurde das gewaltige
Denkmal 1932 zur Erinnerung an die in Afrika gefallenen deutschen
Kolonialkrieger. Als Namibia 1990 seine Unabhängigkeit erlangte,
widmete man das Monument zum Antikolonialdenkmal um. Die Bremer
Kaufleute hatten einst vom Kolonialismus gelebt, also übernahmen ihre
weltoffenen Nachfahren die Verantwortung. Zur Zeit plant die Stadt
ein Mahnmal zur Erinnerung an den Herero-Aufstand in
Deutsch-Südwestafrika. Dafür sollen Steine aus jener namibischen
Wüste geholt werden, in welche die kaiserliche Schutztruppe die
Aufständischen 1904 trieb, so daß sie an Hunger und Durst verendeten.
Ob das Wort „Völkermord’ zum Kontext des Denkmals gehören soll, steht
noch nicht fest.
Das Wort „Lüge’ eingekratzt

Kirchenasyl: Gedenkkreuz in Braunschweig
Nur hundert Meter vom Steinelefanten entfernt, steht an einem
sandigen Weg seit dem 24. April ein armenisches Steinkreuz. Neben dem
mannshohen Quader mit dem fein gemeißelten Halbrelief liegen
verdorrte Blumen und ein ausgebranntes Teelicht. Eine kleine Tafel
trägt die Inschrift: „Zum 90. Jahrestag des Völkermords an den
Armeniern im Osmanischen Reich gedenken wir der 1.500.000 ermordeten
Armenier.’ Auf die Metallplatte hat jemand das Wort „Lüge’ gekratzt,
in eckigen Großbuchstaben und nur aus schrägem Blickwinkel zu
erkennen.
Mehmet Güven, in der Türkei geboren und 1972 zum Studium nach Bremen
gekommen, betrachtet das Denkmal nachdenklich. Hat er etwa
Verständnis für die Beschädigung der Plakette? Der Endvierziger im
hellen Sommeranzug nickt: „Ja, das ist schon verständlich. Das Wort
Völkermord ist eine Provokation für die Türken.’ Schon als das
Denkmal in Anwesenheit von Bürgermeister Henning Scherf aufgestellt
wurde, ging die türkische Bevölkerung auf die Barrikaden. Die
„Stiftung Armenisches Kulturerbe’, die den Stein gestiftet hat, will
die Fluchtwege der Exilarmenier mit einer Reihe von Denkmälern
zurückverfolgen. Der letzte Stein, so erklärt die
Stiftungsvorsitzende Elize Bisanz, soll zum hundertsten Jahrestag
aufgerichtet werden, wenn möglich in der Türkei. Nach den Worten von
Frau Bisanz nehmen die Steine jene Anerkennung vorweg, welche die
deutsche Politik noch nicht vollzogen hat – womit sie auch Prüfsteine
seien, wie die Bevölkerung reagiere.
Die Freundschaft scheint vorbei
In Bremen, wo die Stele nun wie ein miniaturisiertes
Holocaust-Mahnmal in einem beschaulichen Park steht, schlug der
demoskopische Sensor heftig aus. Rund vierzigtausend Türken leben in
der Hansestadt, und lange Zeit sahen sie Scherf als ihren Freund an.
„Der hat auf unseren Hochzeiten getanzt und zum Ramadan die Moscheen
besucht’, so Güven. Seit das Denkmal steht, scheint es vorbei mit
dieser Freundschaft. Bremens Partnerstadt Izmir wollte sogar die
Beziehungen abbrechen, beließ es dann aber bei einem Brief mit dem
Ausdruck tiefer Betrübnis. Güven, selbst im SPD-Ortsverein
Bremen-Nord engagiert, setzte ein Protestschreiben an den Genossen
Scherf auf: „Ihr Verhalten verletzt uns tief in unseren Gefühlen. Ich
kann die Frage nicht beantworten, wenn mich meine Tochter eines Tages
fragt: Papa, warum haben wir die Armenier ermordet? Vielleicht können
Sie die Antwort geben.’
Der Informatik-Berater Güven erfüllt keineswegs das Klischee des vom
Nationalstolz besessenen Türken. Er kam in den Siebzigern an die
politisierte Bremer Universität, sieht sich als Linken und kritisiert
den von türkischen Medien angeheizten Nationalismus vieler
Deutschtürken. Trotzdem stellt der Völkermordvorwurf für ihn – hier
zögert er nur kurz – „eine Frage der Ehre’ dar. Die Deutschen würden
den Türken immer sagen: „Was ist an der Anerkennung so schlimm, wir
haben auch Völkermord begangen.’ Doch die Sache liege anders: In der
Türkei sei das Thema ein Tabu, jahrzehntelang totgeschwiegen. Somit
seien weniger die juristischen Dimensionen das Problem als die
„gefühlsmäßigen’. Güven war in Istanbul mit Armeniern befreundet und
könnte die Vorstellung, daß seine Vorfahren deren Großväter
umgebracht haben, nur schwer ertragen: „Die Türken würden sich
schämen vor ihren Freunden.’
„In die Ecke gedrängt’
In einer Schamkultur wie der türkischen folgt das Gedenken anderen
Regeln als in einer westlichen Schuldkultur. Auf eine tiefgreifende
Umwälzung des Geschichtsbildes, so Güven, müsse man sich „eingehend
vorbereiten, aber nicht einseitig’. Und in der Situation vor Beginn
der Beitrittsverhandlungen fühlten sich die Türken „in die Ecke
gedrängt’, denn eine Anerkennung des Genozids, die doch nur Ergebnis
eines Verständigungsprozesses sein könne, werde als Bedingung
vorausgesetzt. Eine „vorbehaltlose’ Diskussion könne aber nur „ohne
Druck von Dritten’ stattfinden.
Hört man sich in der türkischen Bevölkerung von Bremen um, so findet
man quer durch die Generationen erhitzte Gemüter. Im Vereinsheim des
türkischen Fußballklubs KSV Vatansport, im Arbeiterstadtteil
Gröpelingen angesiedelt, steht zwischen Mannschaftsfotos des
einstigen Verbandsligameisters eine Atatürk-Büste. Der ehemalige
Vereinsvorsitzende Halil Angün organisiert Protestveranstaltungen
gegen das Denkmal und erwägt Parolen wie „Türken sind keine
Deutschen, Armenier sind keine Juden’. Über dem Tisch ziert ein
gerahmter Erlaß des Sultans MehmetII. aus dem Jahr 1453 die Wand, in
welchem – so Angün – den griechischen, armenischen, jüdischen und
bulgarischen Minderheiten gleiche Rechte eingeräumt werden. Am Ende
zeigt Angün eine ausgedruckte Internetseite mit den elf
„Google’-Einträgen seines Sohnes, der als Arzt in Berlin lebt.
„Massakrierte Türken’
Im Konsul-Hackfeld-Haus in der Innenstadt haben die türkischen
Vereine eine Ausstellung namens „Die andere Seite der Medaille –
Hintergründe der Tragödie von 1915 in Kleinasien’ aufgebaut, welche
die Schuldzuschreibung schlichtweg umkehrt und zahllose Greuelfotos
aneinanderreiht, die laut Bildlegende „Skelette getöteter türkischer
Muslime’ und „massakrierte Türken’ zeigen. Die bizarre Schau ist, wie
ein Plakat mit dem seltsamen Titel „Von Osmanen bis Heute –
Armanischen Terrorismus’ verrät, aus dem Generaldirektorat des
Türkischen Staatsarchivs importiert.
Im Vorraum trinken ein paar junge Türken Tee. „Wir werden in eine
zweite Klasse eingestuft’, empört sich ein Endzwanziger mit offenem
Hemd und hanseatischem Akzent, „und man gibt uns noch nicht mal die
Möglichkeit zu reagieren.’ Für die gemeinsame Aufarbeitung der
Geschichte wählt er eine Pokermetapher: „Man soll sich an einen Tisch
setzen und die Karten auf den Tisch legen: Was habe ich, was hast
du?’ Ein achtundzwanzigjähriger Wirtschaftswissenschaftler betrachtet
die Sache nüchterner. Er habe versucht, sich einzulesen – und zwar
„nicht aus einseitiger Perspektive’, was schwer gewesen sei.
Leugnungen wie „Es hat niemals Morde gegeben’ erklärt er sich damit,
daß es auch auf türkischer Seite an handfesten Informationen mangele.
Trotzdem läuft die Debatte für ihn in eine falsche Richtung: „Die
Diskussion ist nicht mehr ehrlich, wenn man Ergebnisse präsentiert
bekommt, ohne einbezogen worden zu sein.’
Gepfiffen und gebrüllt
Auch in Braunschweig steht seit dem 1. Mai ein armenischer
Kreuzstein. Allerdings befindet er sich auf dem Privatgrundstück der
evangelisch-lutherischen Brüderkirche am Rande der Fußgängerzone.
Anders als der Bremer Senat, der seine schützende Hand über das
Denkmal hielt, lehnte die Braunschweiger Verwaltung eine
Unterstützung ab. Die offizielle Begründung lautet, der Stein passe
nicht zum auf Lokalgeschichte konzentrierten „Gedenkstättenkonzept’.
Doch der CDU-Fraktionsvorsitzende Wolfgang Sehrt gibt eine
deutlichere Erklärung: „In einer Kommune kann es nicht in Ordnung
sein, daß man hier ein Zeichen setzt, das andere provoziert.’
Letztlich bot Pfarrer Frank-Georg Gozdek dem Gedenkstein Asyl und
ließ ihn unter wütenden Protesten der Braunschweiger Türken am Chor
seiner Kirche aufbauen. Wenn der rauschebärtige Gottesmann, in seiner
bärenhaften Gestalt fast ein Wiedergänger Luthers, an die
Einweihungsfeier zurückdenkt, packt ihn heiliger Zorn: „Wir haben ein
deutsches Osterlied gesungen, und die haben gepfiffen und gebrüllt!’
Wieder vor Wien
In Gozdeks museal anmutender Pfarrstube biegen sich die Regalbretter
unter stockfleckigen Folianten. In der Brüderkirche, so Gozdek, halte
er den Gottesdienst „authentisch wie zu Luthers Zeiten’, also ohne
schwarzen Talar, mit dem Gesicht zum Altar und mit viel Weihrauch:
„Dadurch steht die Gemeinde der Ostkirche sehr nahe.’ Offensichtlich
gilt in diesem Pfarramt kein Bilderverbot: An der Wand hängt neben
zahlreichen Christusbildern auch Dürers „Melancholia’. Unter dem
Stich sitzt der armenische Chirurg Kevork Kalatas, der die
Aufstellung des Denkmals in Braunschweig vorangetrieben hat und sich
noch lebhaft an die auf der Protestkundgebung spielenden
Mehter-Kapellen erinnert, die einst an den Spitzen der osmanischen
Heere marschierten. Fast erweckt die Beschreibung der Szene an der
Braunschweiger Kirche den Eindruck, als stünden die Türken wieder vor
Wien und nicht etwa vor dem Beitritt in die Europäische Union.
Für Kalatas, der viele türkische Patienten hat, ist die ablehnende
Haltung der Türken keineswegs einheitlich: Von den ebenfalls vom
türkischen Nationalismus traumatisierten Kurden und Aleviten, aber
auch von ausgewanderten Sozialisten und Kommunisten gebe es Zuspruch.
Kalatas spricht von den „armenischen Leichen im türkischen Keller’
und von der verdrängten Erinnerung. In seinem Heimatdorf sei er
einmal von Kindern gefragt worden, ob die wenigen dort noch lebenden
Armenier aus Kanada stammten. „Die Türken bauten ihren Staat auf
einer Lüge’, sagt Kalatas, „nämlich der Heroisierung der Jungtürken.’
Deren Anerkennung als „Gauner’ sei für jeden Türken schmerzhaft.
Nach Bremen und Braunschweig will die Stiftung Armenisches Kulturerbe
auch in anderen deutschen Städten Kreuzsteine errichten. So entstehe,
hier spricht Elize Bisanz als die in Lüneburg lehrende
Kulturwissenschaftlerin, beiläufig eine „Landkarte des öffentlichen
Raums’. An den ersten Stationen hat sich schon gezeigt, daß die
Wegmarken aus armenischem Granit den Raum nicht nur vermessen,
sondern auch wie erinnerungspolitische Magnetsteine verändern. Eine
durch Einschüchterung erzwungene Kirchhofsruhe wird keinen Bestand
haben.

NAGORNO KARABAKH AND TRANSDNIESTRIA DID NOT TAKE PART IN THE MEETING OF CIS
UNRECOGNIZED STATES
Azg/arm
27 July 05
The presidents of Abkhazia and South Ossetia met yesterday in Gagra,
Russia. Sergey Bagapash and Eduard Kokoyti signed a memorandum of
military cooperation development. The presidents of two other
unrecognized states in CIS — Nagorno Karabakh and Transdniestria —
did not participate in Gagra meeting.
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

Enter Stage Right, Canada
July 25 2005
By Lady Liberty
web posted July 25, 2005
Bad News Bears
* 1/2 out of ****
I haven’t seen the 1979 original, and wouldn’t have seen the 2005
remake, either, if it weren’t for the fact that Billy Bob Thornton is
the star. I’m not a big fan of kids’ movies, but I do like Billy Bob
Thornton quite a bit. The good news for the Bad News Bears is that it
does have Thornton. Without him, most of the rest would be bad news,
indeed.
Morris Buttermaker (Billy Bob Thornton) is a drunken exterminator
with a big chip on his shoulder. His one threadbare claim to fame is
the fact that he once pitched – briefly – in the Major Leagues.
Despite some expertise in the game, it’s unclear how it is that
Buttermaker becomes a coach unless it’s that straight-laced lawyer
Liz Whitewood (Marcia Gay Harden) couldn’t find anybody else to
handle a team of complete misfits.
Whitewood, whose son Toby (Ridge Canipe) wants to play baseball, has
sued the local league when some poor players including her son aren’t
allowed to play. That means that the kids nobody else will have are
placed on a team everybody is forced to accept, and that that team is
coached by a man who is almost certainly the last choice for the job.
For his part, Buttermaker will put forth some minimal effort to earn
the check he clearly needs, but the team is far beyond even the most
heroic of work ethics.
Toby has the will, but little talent. Tanner Boyle (Timmy Deters) has
drive in spades, but he’s physically small and carrying a big bad
attitude. Mike Engleberg (Brandon Craggs) isn’t otherwise hopeless,
but he is fat and out of shape and he knows it. Timmy Lupus (Tyler
Patrick Jones) actually is hopeless. Prem Lahiri (Aman Johal) just
wants a stint in summer baseball to show up on his future college
résumé. Garo Daragebrigadian (Jeffrey Tedmani) wants desperately to
be like other American kids, but is having a tough time both with his
own skill level and his disapproving Armenian father. And Matthew
Hooper (Troy Gentile) is a wheelchair-bound paraplegic!
Somehow, Buttermaker is expected to coach his team of misfits into
facing teams consisting of better and more experienced players. Chief
among the rivals is the Yankees, a team coached by an egotistical car
salesman by the name of Roy Bullock (Greg Kinnear). The Yankees as a
whole delight in creaming the opposition, and the Bears are
completely humiliated in their first time out. Buttermaker has a few
tricks up his sleeve, however, not the least of which happens to
Amanda Whurlitzer (Sammi Kane Kraft), the daughter of a woman he once
dated and a talented pitcher. When local juvenile delinquent Kelly
Leak (Jeffrey Davies) starts hanging out near the baseball field,
Coach Bullock sees nothing but trouble. Buttermaker, however, sees
something different.
Despite his bad qualities – and there are many – Buttermaker has a
knack with kids who are also suffering in life. Maybe it’s is
predilection to tell them the unvarnished truth. Or it could be that
it’s his never-say-die attitude. Either way, and despite himself,
Buttermaker does manage to teach the kids something before the season
is over. And it’s possible the kids teach him a few things, too.
Billy Bob Thornton is just terrific in Bad News Bears. In fact, if
the language were stronger, he could almost be Bad Santa with a
baseball bat. But this movie, though written by the same team as that
which scripted the very funny Bad Santa, isn’t as entertaining.
Perhaps that’s because they held back to avoid an R rating. Whatever
the reason, the film suffers from an embarrassing lack of real
laughs. That flaw lies not in Thornton’s performance but in the
lackluster lines he has to say. The acting as a whole is, in fact,
largely good or better. But good performances can’t raise the level
of such a mediocre script much beyond mediocrity.
In fairness to the film and to baseball lovers, there are a few real
game highlights, however. Sammi Kane Kraft is making her movie debut
here, and it’s easy to see why she was selected to play Amanda: Sammi
is a champion pitcher in real life. Kelly Davies, too, is a gifted
ball player. To watch them play is, even for a non-fan like me,
impressive as all get-out. If you don’t care about that, though, and
Billy Bob Thornton isn’t enough of a reason for you to see an
otherwise sub par movie, I’d sit this one out.
POLITICAL NOTES: In some ways, Bad News Bears is a paean to political
correctness and the current “self-esteem is everything” attitude so
prevalent in schools across the country. Even kids in wheelchairs
should be able to play whatever sport they want; even kids without
any talent whatsoever should be treated as valued team members. The
fact that things turn out largely okay in this movie likely bolsters
those who believe that everybody should be able to participate in
anything and everything they like. What people need to remember is
that anything is possible in the movies, and that real life often
bears little resemblance to the silver screen. In fact, I feel
strongly enough about this very issue that I recently wrote an entire
column about it. In summary, let’s just say that I don’t believe for
a minute that everybody ought to be able to do everything – no matter
how much they want to – if they can’t, or if everybody else has to
suffer so that they can. If we teach our children anything, it ought
to be that everybody has their limitations.
FAMILY SUITABILITY: Bad News Bears is rated PG-13 for “rude behavior,
language throughout, some sexuality, and thematic elements.” Unless
you want your eight year-old to begin spouting a whole lot of words
you’d prefer he not be saying, I’d suggest you buy him a ticket to
see something else. The film depicts fairly young kids using fairly
rough language, as well as engaging in some rough physical behavior,
and it treats it all as a joke. That’s fine for older kids who know
better, but not so good for the younger set. On the whole, I’d say
the PG-13 rating is just about right.