VIAJE ESPIRITUAL: ARMENIA, TIERRA SANTA
Vanguardia.com.mx, Mexico
20 marzo 2014
Se dice que allí se encontraba el Jardín del Eden, que el Arca de Noe
quedo en el monte Ararat y que conservan la manta del niño Jesús y
la lanza que un centurion clavo a Jesús en la cruz. Con excepcion de
Israel, es difícil encontrar un lugar mas vinculado con la historia
sagrada que Armenia, el primer país cristiano de la historia.
Armenia es un pequeño territorio con una gran historia incrustada en
el corazon del inhospito Caucaso. Rodeado de enemigos desde hace miles
de años, los cristianos armenios han sufrido innumerables invasiones
y matanzas que no han hecho sino profundizar esa mentalidad de pueblo
emboscado entre Oriente y Occidente.
Coetaneos hace mas de 4.000 años de otros pueblos bíblicos como los
asirios o los arameos, su territorio ha visto el paso de los escitas,
partos, satrapas, babilonios, persas, romanos, arabes, mongoles,
turcomanos, turcos y rusos.
“El cristianismo es como el color de la piel de los armenios. No se
puede cambiar”, reza el dicho. Y es que Armenia es el primer país
que adopto el cristianismo como religion oficial.
Al igual que los judíos, los armenios tambien se vieron obligados a
emigrar cual pueblo errante por el mundo y, actualmente, la mayoría
de su poblacion reside en Rusia, Estados Unidos, Francia o Argentina,
fenomeno que es conocido como la Diaspora Armenia.
Hace unos 2000 años, Armenia era un prospero reino bañado por los
mares Caspio y Negro, mientras ahora es una pobre república que no
tiene relaciones diplomaticas con sus principales vecinos: Turquía
y Azerbaiyan.
Con todo, ni siquiera el genocidio del que fueron víctimas 1,5 millones
de armenios a manos del imperio otomano, hace casi un siglo, doblego
a un pueblo para el que la religion es el símbolo de su resistencia.
EREVÁN, MÁS ANTIGUA QUE ROMA.
Su capital, Erevan, es mas antigua que Roma, aunque las guerras y
los terremotos apenas han dejado rastro de su milenaria historia.
Su edificio mas emblematico es el Matenadaran, museo donde se estudia
el origen del alfabeto armenio, una de las lenguas mas antiguas
del mundo.
Como no podía ser de otra forma, fue un monje, Mesrop Mashots, quien
ideo en
el año 405 el alfabeto de 36 letras para propagar la fe cristiana.
Miles de manuscritos, piedras talladas, pergaminos, mapas y
espectaculares miniaturas son los tesoros que alberga ese centro,
objeto de peregrinacion y veneracion para los armenios.
La Plaza de la República, que acoge la sede del Gobierno, la
Cancillería y el Museo de Historia, es el corazon de la ciudad,
aunque el edificio mas bonito es, sin lugar a dudas, la Academia de
Ópera y Ballet, que preside uno de los lugares de ocio mas populares
de la ciudad, la Plaza de la Libertad.
Aunque Erevan tiene su propia catedral, la de San Gregorio el
Iluminador, la capital espiritual se encuentra a las afueras de la
ciudad. Se trata de Echmiadzin, considerada la catedral mas antigua
del mundo y actual residencia del Catholicos, jefe de la Iglesia
Apostolica Armenia.
Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, fue construida a principios
del siglo IV – fue el rey Tiridates III quien decidio adoptar el
cristianismo en torno al año 301 despues de Cristo-, aunque ha
experimentado numerosas reconstrucciones desde entonces.
RELIQUIAS, UNA CUESTIÓN DE FE.
El complejo arquitectonico de Echmiadzin, que incluye un monasterio,
acoge dos reliquias de renombre universal que ponen a prueba la fe
del visitante.
La primera es, supuestamente, el único resto del Arca de Noe que se
conserva en el mundo. La reliquia, una cruz de madera, fue a parar
a Echmiadzin gracias al monje bizantino Iakob.
Cuenta la tradicion que Iakob peregrino al monte Ararat,
donde atraco el arca hace 5.000 años. Cuando pidio a Dios que le
ayudara a encontrarla, este le dijo que la búsqueda del arca estaba
terminantemente prohibida y le entrego un trozo del arca para que el
mundo no dudara de la existencia de Dios.
La segunda reliquia tiene mucho de leyenda, ya que al menos otros
tres lugares en el mundo (Roma, Antioquía y Viena,) presumen de
acoger entre sus muros dicho tesoro. Se trata de la lanza con la que
un centurion romano, Longinus, clavo el cuerpo de Cristo cuando este
estaba colgado en la cruz para comprobar que había muerto.
La punta de la Lanza de Longinus o del Destino, que tiene forma de
rombo, fue traída supuestamente a Armenia por el apostol Judas Tadeo
y es una de las principales atracciones de los miles de turistas de
todo el mundo que visitan anualmente Echmiadzin.
El museo al aire libre que es este país no termina aquí, ya que, según
reza la tradicion, en la iglesia de Odzún Santo Tomas se consagro
a varios sacerdotes en el siglo I de nuestra era. Supuestamente,
el santo trajo consigo la manta del niño Jesús que estaría enterrada
bajo el altar.
A imagen y semejanza de Irlanda, todo el territorio de este país esta
salpicado por cruceros de piedra, que en Armenia son conocidos como
“jachkar” (Jach, cruz; Kar, piedra). La mayoría estan talladas en roca,
aunque excepcionalmente se pueden encontrar algunas con brazos.
Los “jachkar” son considerados unanimemente el símbolo cultural del
pueblo armenio y, en su version de bolsillo, son uno de los “souvenir”
preferidos de los visitantes, junto al famoso coñac armenio.
Otra de las singularidades de este país es que la practica totalidad
de las iglesias y edificios administrativos estan construidas a
partir de toga, una piedra caliza muy porosa. En su mayoría, es de
color rosado, lo que da a las construcciones un aspecto majestuoso y,
al mismo tiempo, arcaico.
ASCETISMO ENTRE MONTAÑAS.
Armenia es un país extremadamente montañoso, lo que convierte a gran
parte de su territorio en inhabitable, con la excepcion de los ascetas
que buscan aislarse del resto del mundo.
Ese es el caso del espectacular monasterio de Tatev, construido
a finales del siglo IX y que fue, durante la Edad Media, el centro
intelectual de Armenia. De hecho, fue hogar de la mayor universidad de
todo el Caucaso Sur, donde se impartían clases de filosofía, teología,
astronomía, literatura y arquitectura, entre otras materias.
En su momento mas algido llego a acoger casi un millar de inquilinos,
entre
los que figuraban los mas celebres miniaturistas de su tiempo.
Actualmente, el recinto amurallado, situado en un paraje espectacular,
conserva tres iglesias, una biblioteca y un obelisco que sigue siendo
un misterio para los historiadores.
A Tatev se llega a bordo del teleferico mas largo del mundo (5.750
metros), travesía que dura poco mas de 10 minutos.
No menos espectacular es el monasterio de Geghard que esta parcialmente
excavado en la roca y que es uno de los lugares mas visitados por
los turistas armenios.
Originalmente conocido como el Monasterio de la Cueva, ya que los
antiguos cristianos construían templos en cavernas de la zona, fue
edificado en el siglo IV en una zona de acantilados para guarecerse
de posibles invasores.
Reconocido por la UNESCO, fue destruido casi totalmente por los arabes,
pero fue reconstruido en la Edad Media.
Acoge numerosas reliquias, entre ellas varias pertenecientes a
los apostoles Juan y Andres, por lo que actualmente es objeto de
peregrinacion los 365 días del año. Ademas de “jachkar” labrados
directamente en la roca, Geghard incluye varias capillas y sacristías
bajo las rocas, pero con ventanas que dan al exterior, por lo que no
carecen de luminosidad.
ECOTURISMO SOBRE LAS ALTURAS.
Armenia tambien ofrece magníficas oportunidades para los aficionados
al ecoturismo, como es el caso del lago Sevan, el mas grande de la
region del Caucaso.
Situado a una altura de 1.900 metros, en sus orillas se pueden ver
las ruinas que datan de antes de nuestra era y son pertenecientes al
reino de Urartu, el primero en la historia de Armenia. Actualmente,
Sevan es un parque natural.
Otro punto turístico inolvidable son las cataratas de Dzhermuk,
que estan situadas a mas de 2.000 metros de altitud. Durante su
vertiginoso descenso llegan a formar tres terrazas que alcanzan una
altura de 68 metros.
La vegetacion en las zonas montañosas es en ocasiones tan lujuriante
que, sumado a las referencias bíblicas, algunos historiadores
consideran que el Jardín del Eden se encontraba situado en lo que es
actualmente el territorio de Armenia.
Y es que en Armenia uno puede comer manjares inimaginables en otros
lares que no sean el mismísimo paraíso, como el queso con melocoton
envuelto en pan.
Con todo, los paisajes mas impactantes de este país se encuentran en
el curso del río Azat, cuyos cañones dejan boquiabierto al visitante.
(EFE)
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