Author: Badalian Vardan

LEBANESE GOVT. REJECTS EU’S HEZBOLLAH BLACKLISTING, WILL SEEK TO REVERSE IT

Lebanese Caretaker Prime Minister Najib Mikati said on Tuesday that
the government rejects the European Union’s decision to put Hezbollah’s
military wing on its list of “terrorist organizations.”Mikati

During an Iftar banquet at orphans’ house in Beirut, Mikati said
Lebanon would work with the European Union to reverse the decision.

“The Lebanese government rejects this decision and will seek to
reverse it through its nonstop contacts with all EU member states.”

“We did not wish to see this decision adopted because it would have
negative impacts on Lebanon and all parties in Lebanon,” Mikati said.

“We call on everyone to sacrifice their narrow political interests
for the sake of the country’s interest,” Mikati added.

The premier said he was hoping the EU would refrain from designating
Hezbollah’s military wing as a “terrorist organization” due to the
possible “negative impact on Lebanon and the Lebanese components.”

The caretaker PM said Lebanon would be following up the issue through
diplomatic channels. “We will follow up on the issue through the
diplomatic means that preserve the best ties between Lebanon and Europe
and the international community, and here I will reiterate what I have
always been saying: Lebanon has no enemy but Israel and Lebanon with
all its components is keen on its Arab and international relations.”

Source: Websites

24-07-2013 – 09:34 Last updated 24-07-2013 – 09:34 | 403 View

FELLOW SOLDIER DETAINED OVER DEATH OF SERVICEMAN

Wednesday,
July 24

A criminal case was opened under the Criminal Code’s Article 373
part 3 in connection with the July 22 death of Narek Hovepian, a
serviceman of the Defense Army of the Nagorno Karabakh Republic. A
fellow soldier of the killed serviceman has been detained, Aysor.am
was informed by Mary Sargsyan, a senior officer of the press service
of Armenian Defense Ministry’s Investigation Service.

The abovementioned article of the Criminal Code is related to breach
of rules for handling weapons which negligently caused a human death
and is punished with an imprisonment of 4 to 8 years.

According to preliminary information, Narek Hovsepian was mortally
wounded by the detained person accidently, when the latter was cleaning
his gun.

TODAY, 11:30

Aysor.am

RPA: RISE IN PUBLIC TRANSPORT FARE IN ARMENIA HAS BEEN PROVOKED BY RUSSIA AND THE EU
by Tatevik Shahunyan

ARMINFO
Tuesday, July 23, 18:52

What is going on in Armenia today is being provoked from abroad, Deputy
Chairman of the ruling Republican Party of Armenia Razmik Zohrabyan
said in an interview to Azatutyun, when asked to comment on the public
protests that followed the Yerevan authorities’ recent decision to
raise the public transport fare in the city from 100 AMD to 150 AMD.

“Our people must be wise enough not to rebel against a 50 AMD rise. We
have much more serious problems to solve, while those protests may
cause instability in our country. Those young people with posters
must understand that all this is being provoked from abroad. Armenia
is weak and can be easily manipulated. Today our region has become
a battlefield of civilizations. Armenia is squeezed in between the
European Union and Russia and is facing a dilemma: who to join –
the EU’s

Association Agreement or Russia’s Eurasian Union. We will have to thank
God if this rise proves to be our only trouble,” Zohrabyan said.- 0-

ACTIVIST: EVEN IF PUBLIC TRANSPORT FARE IN YEREVAN IS REDUCED TO 120 AMD, WE WILL CONTINUE OUR PROTESTS
by Nana Martirosyan

ARMINFO
Wednesday, July 24, 12:52

Even if the public transport fare in Yerevan is reduced to 120 AMD,
we will continue our protests, Ruzanna Gevorgyan, an activist of the
Let’s Pay 100 AMD movement, told ArmInfo on Wednesday.

“What we want is not only to reduce the fare but to improve the
quality of the service, this implying a raise in the wages of bus
and microbus drivers,” Gevorgyan said.

As far as ArmInfo knows, the municipal authorities met on Tuesday
evening to discuss the reduction. Mayor of Yerevan Taron Margaryan
and his young advisors regret that they have raised the fare to
150 AMD and wish to review their decision, but more “experienced”
counselors believe that this will make the Mayor’s image even worse.

ISRAEL OFFICIALLY RECOGNIZES NOURHAN MANOUGIAN AS THE ARMENIAN PATRIARCH OF JERUSALEM

12:09, 24 July, 2013

YEREVAN, JULY 24, ARMENPRESS: The government of the State of Israel
recognized His Beatitude Nourhan Manougian as the Armenian Patriarch
of Jerusalem. As reports Armenpress referring to official website of
Armenian Apsotolic Patriarchate of Jerusalem, his Beatitude Nourhan
Manougian met with the Israeli Minister of Internal Affairs His
Excellency Mr. Gideon Sa’ar, on Tuesday July 23 2013. Mr.

Gideon Sa’ar invited His Beatitude, together with the Grand Sacristan
His Eminence Archbishop Sevan Gharibian and the Chief Dragoman the
very Reverend Father Goossan Aljanian, at the Knesset, the Parliament
of the State of Israel.

After being cordially welcomed by the Minister of Internal Affairs,
His Excellency Mr. Gideon Sa’ar handed His Beatitude the official
letter, in which the government of the State of Israel recognizes His
Beatitude Nourhan Manougian as the Armenian Patriarch of Jerusalem. The
recognition follows the decision of the general assembly of the
St. James Brotherhood from January 24 this year.

His Excellency Mr. Gideon Sa’ar and representatives of the government
of the State of Israel spoke together with His Beatitude Archbishop
Nourhan Manougian the Armenian Patriarch of Jerusalem for some time
in a very pleasant and positive atmosphere.

TURQUIE : STOP A LA CRIMINALISATION DE LA CONTESTATION PACIFIQUE

Publie le : 24-07-2013

Info Collectif VAN – – Le Collectif VAN vous
invite a lire le Communique de presse du Reseau Euro-Mediterraneen
des Droits de l’Homme (REMDH) publie sur le site de la Ligue des
droits de l’Homme le 15 juillet 2013.

Ligue des droits de l’Homme

15 juillet

Stop a la criminalisation de la contestation pacifique en Turquie !

Communique REMDH

Le REMDH rapporte un recours meurtrier a la force, un nombre affligeant
de blesses et la criminalisation d’activites professionnelles legitimes
par les autorites turques.

Le REMDH a envoye une mission d’enquete en Turquie du 3 au 10 juillet
2013, afin de mener des investigations sur le mouvement de contestation
en place depuis mai et sa violente repression.

Les manifestations ont commence le 27 mai 2013 dans le but de proteger
le parc Gezi (non loin de la place Taksim au centre d’Istanbul)
contre les projets de la municipalite visant a transformer le parc en
une zone commerciale. Les interventions violentes de la police contre
cette occupation pacifique du parc ont encourage davantage de citoyens
a manifester contre le recours excessif a la force par les autorites.

La repression du droit a la liberte d’expression et du droit de
reunion pacifique s’est renforcee a mesure que les manifestations
se propageaient dans le pays les jours suivants. Ce mouvement
populaire diversifie et très important (auquel au moins 2,5 millions
de personnes ont participe selon les chiffres du gouvernement) a
denonce la violence de la police et a servi de relai pour exprimer
un ressentiment croissant contre le gouvernement dû a toute une serie
de raisons d’ordre politique, economique et culturel.

La delegation du REMDH etait composee d’un membre du Comite
executif, de juristes et de membres du Groupe de travail sur la
liberte d’association et de reunion. La delegation a rencontre de
nombreux representants d’organisations de defense des droits de
l’Homme, d’associations professionnelles d’avocats et de medecins
et de syndicats. Elle s’est egalement entretenue avec les membres
de la Plateforme de solidarite de Taksim, des universitaires, des
representants du syndicat de la police et du bureau de l’Ombudsman
national. La delegation souhaitait rencontrer des representants
du gouvernorat d’Istanbul et des ministères de l’interieur, de la
sante et de la justice, mais ses requetes n’ont malheureusement pas
ete acceptees.

Elle est parvenue a rassembler de nombreux temoignages concordants
et a documenter les preuves de l’intensite du recours a la force
contre des manifestants pour la plupart pacifiques. Selon des sources
medicales independantes, ces actes de violence ont cause la mort de
cinq personnes et 8000 personnes ont ete blessees dans treize provinces
du pays. Plus de 1000 personnes ont ete placees en detention, sachant
qu’au moins 35 individus sont actuellement en prison. De nombreuses
enquetes ont par ailleurs ete lancees contre des manifestants et
les professionnels qui leur ont apporte leur aide en leur qualite
d’avocat ou de medecin. Le REMDH publiera prochainement un rapport
complet sur les resultats de cette enquete.

Quelques conclusions et recommandations peuvent deja etre formulees
: 1- Les autorites turques ont porte atteinte au droit de liberte
de reunion en dispersant des manifestants pacifiques. Le fait que
ces manifestations n’aient pas ete autorisees s’est vu accorder
plus d’importance que le caractère pacifique des rassemblements, ce
qui est contraire au droit international des droits de l’Homme. En
outre, aucune reelle tentative n’a ete prise pour negocier avec les
manifestants quant a la manière dont leur mouvement pacifique pourrait
etre protege et facilite.

2- La police a fait un usage excessif de la force lors de la première
dispersion des manifestants au parc Gezi, ainsi que lors de toutes
les dispersions de rassemblements pacifiques qui ont suivi. Dans
la plupart des cas, les manifestants n’ont pas ete avertis ou n’ont
pas eu assez de temps pour se disperser volontairement. Environ 150
000 grenades lacrymogènes[3] ont ete utilisees, un grand nombre de
balles en caoutchouc ont ete tirees, du gaz lacrymogène ou d’autres
substances chimiques ont ete ajoutes a l’eau projetee par les canons
a eau et de nombreux manifestants ont ete frappes lors des assauts
de la police ou lors de leur detention. Plusieurs femmes ont affirme
avoir ete victimes de harcèlement sexuel alors qu’elles etaient
en detention. La majorite des blessures, dont des blessures graves
telles que 104 traumatismes crâniens (3 personnes etant toujours dans
un etat critique) et 11 personnes ayant perdu la vue[4] , decoulent de
l’utilisation ciblee de grenades lacrymogènes contre des manifestants,
bien que l’utilisation de ce type de grenade a courte distance contre
des individus soit contraire aux normes nationales et internationales.

Un homme a ete tue par une balle reelle. À la lumière de ces elements,
il apparaît que l’Etat a manque a son devoir de proteger ses citoyens
et a failli a ses obligations de protection et de facilitation du
droit de reunion pacifique. La police n’a pas fait la distinction entre
les individus violents et pacifiques et a fait un usage aveugle de la
force contre tous les manifestants, y compris contre des participants
pacifiques, des passants, des blesses et des medecins tentant
de les aider. L’assistance medicale a ete deliberement entravee
par des attaques ciblees contre les medecins en blouse blanche,
la pulverisation de gaz lacrymogène dans les cliniques de fortune
et la criminalisation consecutive de l’aide medicale apportee aux
manifestants. L’aide juridique aux manifestants a egalement ete
sanctionnee, des dizaines d’avocats etant toujours derrière les
barreaux.

Le REMDH exhorte les autorites turques : – a proteger et faciliter le
respecter du droit de reunion pacifique et a permettre l’expression
publique de la contestation en donnant la priorite a tous les types de
dialogue democratique et en denoncant la repression systematique ; –
a ouvrir des enquetes independantes et impartiales sur les allegations
de decès et de blessures causes par un recours excessif a la force
et sur les allegations de torture et d’autres mauvais traitements ou
traitements degradants ; a s’assurer que l’impunite ne triomphera
pas et que les suspects seront juges par un tribunal independant,
et ce malgre leur titre de fonctionnaire ; – a abandonner toutes les
poursuites judiciaires lancees contre des manifestants pacifiques, a
liberer les personnes emprisonnees en l’absence de preuves specifiques
et concrètes d’un comportement violent de la part de l’individu
concerne, et a s’assurer qu’aucune autre enquete judiciaire ou
administrative ne sera ouverte par la suite ; a mettre un terme
aux enquetes criminelles et anti-terroristes visant des militants
politiques ; – a abandonner toutes les sanctions disciplinaires prises
a l’encontre d’avocats et de medecins qui ont fait leur devoir en
apportant leur aide aux manifestants, a annuler la circulaire du
ministère de la sante exigeant les noms des medecins qui ont aide
des personnes blessees lors des manifestations, ainsi que les noms
de leurs patients ; et a annuler le projet de loi penalisant la mise
en place de cliniques de fortune sans permis (dans la mesure où cela
va a l’encontre de l’engagement ethique des medecins) ; – a reformer
la loi n° 3201 relative a la securite et les autres lois portant sur
les forces de police, afin de garantir une reglementation stricte
de l’usage de la violence et du recours aux armes et de mettre en
pratique les principes de proportionnalite et de progressivite ; a
reformer la loi n° 2911 relative aux reunions et aux manifestations,
afin de mieux proteger le droit de reunion, et en particulier d’exclure
la possibilite de prendre des sanctions penales disproportionnees en
cas d’organisation de rassemblements pacifiques non autorises ou de
participation a ceux-ci.

Retour a la rubrique

Source/Lien : FIDH

LES AUDACES DU TOURNANT PRO-EUROPEEN DE L’ARMENIE, PAR ARA TORANIAN

EDITORIAL

Les recents signes de nervosite enregistres entre l’Armenie et la
Russie ont d’autant plus surpris que les traditionnelles relations
d’amitie entre les deux Etats n’avaient pas souffert jusqu’alors
de la moindre anicroche. S’il est en effet un axiome de base dans
toutes les etudes strategiques sur la region, c’est bien celui de
l’axe Moscou-Erevan. Une situation encore corroboree il y a trois
ans, si besoin etait, par la prolongation jusqu’en 2044 de la base
militaire russe de Gumri, en face de la Turquie. Un accord symbolique
s’il en est de cette entente fraternelle revendiquee par les deux
parties et sous-tendue par une forte communaute d’interets. Dans cette
configuration, la repartition des rôles entre le grand et le petit
frère semblait d’autant plus immuable, que selon une tradition bien
ancree, le soutien du Kremlin passait pour la meilleure garantie de
stabilite et de perennite de tout pouvoir en Armenie. Une constante qui
n’avait pu echapper aux dirigeants actuels du pays, particulièrement
sensibles a leur maintien en place, si l’on en juge par les efforts
qu’ils ont deployes en toute occasion dans cette perspective.

Pourquoi dès lors, cette etrange volonte de remise en cause d’un statu
quo qui leur etait aussi favorable que confortable, et qui sur le plan
interne ne repond a aucune urgence – meme si la main-mise de la Russie
sur l’ensemble du parc industriel et energetique armenien fait parfois
debat ? Quoi qu’il en soit des motivations de l’equipe dirigeante, un
fait s’impose : tout en maintenant une alliance militaire privilegiee
avec la Russie (qui n’est pas discutee), le gouvernement de Serge et
Tigran Sarkissian entend reprendre sa liberte aux niveaux economique et
politique en signant a priori en novembre 2013 l’accord d’association
de l’Armenie avec l’UE dans le cadre du partenariat oriental de l’UE.

Cette orientation pro-europeenne, doublee d’une fin de non-recevoir
au projet poutinien alternatif d’Union douanière eurasienne, passe
visiblement très mal a Moscou. Et l’irritation russe est d’autant
plus forte qu’il n’est pas dans les usages que sur les sujets
internationaux, Erevan s’aventure hors des sentiers balises par son
grand allie strategique. Et encore moins qu’il lui tienne tete. Ce
“ver europeen dans le fruit caucasien”, dont l’Armenie, après la
Georgie, est en train de favoriser l’introduction, la Russie ne
veut pas en entendre parler au motif qu’il risquerait a ses yeux
d’affaiblir son influence dans sa chasse gardee sud-caucasienne. Et
elle le fait savoir en rappelant ce qu’il en a coûte a Tbilissi, en
terme d’integrite territoriale, de braver Moscou. Les avertissements
exprimes en ce sens par un certain nombre d’emissaires russes, dont
Konstantin Zatouline directeur de l’Institut des pays de la CEI, ou V.

Kovalenko, l’ex-ambassadeur de Russie en Armenie ne font pas mystère
des dangers auxquels s’exposerait Erevan en perseverant dans cette
voie.

Face a ces pressions, la diplomatie de la petite Armenie n’en est que
plus meritante a maintenir sa position. Peut-on a la fois favoriser
l’ouverture de la region a l’influence europeenne tout en possedant
des liens militaires et strategiques etroits avec Moscou ( l’Armenie
est membre de l’OTSC-organisation du traite de securite collective,
dirigee par Moscou) ? C’est le challenge que s’est fixe Erevan
qui marche dans cette affaire sur un fil. Mais au fond, avait-elle
vraiment le choix ? Son alignement en tout domaine sur le modèle
russe lui apporte certes un sentiment de securite. Mais il n’a pas
empeche les livraisons d’armes a l’Azerbaïdjan pour un montant d’un
milliard de dollars. Ni inflechit l’augmentation de 50% en juin
dernier du prix du gaz vendu a l’Armenie. La Russie, aux prises a
ses propres difficultes, ne s’est jamais vraiment souciee de donner
les moyens d’obtenir un veritable renforcement economique de son
meilleur allie strategique dans la region. Elle a maintenu le pays
sous assistance respiratoire. Mais celle-ci est restee reglee sur
le minimum indispensable a sa survie. C’est ainsi qu’Erevan en est
arrive a compter de plus en plus sur ses propres forces, en s’ouvrant
sur d’autres partenariats plus porteurs de perspectives en terme de
developpement economique et de modernisation.

Ce tournant inattendu de la diplomatie armenienne dirigee par
Edward Nalbandian marque une nouvelle etape dans le processus d’une
independance qui avait tendance, au fil du temps, a devenir plus
formelle que reelle. Il comporte une vraie chance de relancer
le mode de fonctionnement politique et economique de l’Armenie
via l’introduction des reformes rendues obligatoires par l’accord
d’association avec l’UE. Mais aussi de reequilibrer sa relation avec
Moscou, qui voyait en elle un allie captif, susceptible au besoin
d’etre neglige.

A ces differents titres, cette reorientation se devrait d’etre
encourager a sa juste valeur par des gestes forts de l’Europe et
surtout de ses pricipaux membres, a commencer par la France, tant en
terme d’impulsion economique que de garanties sur la paix regionale. A
cet egard, obtenir, comme l’a recemment declare Serge Sarkissian de
la Turquie l’ouverture de sa frontière avec l’Armenie sinon “l’accord
d’association n’aurait pas de sens” – n’en deplaise a l’Azerbaïdjan –
constituerait une avancee importante dans sa part du chemin.

Ara Toranian

mercredi 24 juillet 2013, Ara ©armenews.com

THIS IS NOT LEGAL MATTER BUT CLASSIC SOCIAL RIOT

The co-founder of ArmComedy Sergey Sargsyan transports people by his
car from Nor Nork to Komitas Street in the morning as an action of
protest against the raise of fare.

Sergey, you joined the action against expensive fare. Is this a
process of disobedience and self-organization which did not happen
when the gas price went up?

Maybe but I perceive it in a broader context. Any such crisis can
be used as an opportunity to achieve social change. Drivers riding
an empty car should give a ride to some people to work, and I want
to establish this culture. I want a driver (like me) offer people
standing at the bus stop to ride together, and it should not frighten
people and cause a reaction to something alien. I hope it will be a
long-term culture, not a one-day act.

Do you think there will be “Taron, That’s Not Nice 2”? There is
an opinion that this is not a fight for social problems but legal
consciousness is rising.

“Taron, That’s Not Nice” was not a bad option, all the sides
benefited. Now it is too early to say what will happen. I think it is
not a legal matter but a classic social riot which usually accompanies
soaring of prices. It may affect legal awareness.

A lot of people are saying that at last the Facebook community is
organized and is taking actions apart from posting statuses. What
changes do you see?

Not changes but more thorough developments of activism. Activism stops
being a homogenous process, and like in any other field, the adequate
people who want change and the inadequate people who ensure the noise,
provoke and throw coins at officials are differentiated. I enjoy this
accelerated evolution and development of images of people and I think
a lot more is still going to change, and activism will obtain a lot
of new shades of which we will try to pick up the useful ones.

Sergey, I have just been in a company where people wondered why people
did not protest against increase of gas, bread, electricity prices
before fare increase. Could this be against Taron Margaryan as we
know that almost all the public transport routes are run by him and
his relatives?

It is possible, everything is possible. In any case, it is necessary
to direct this chaos in a positive direction, change the quality of
people a little. I have tried to introduce this culture of giving
each other a ride, and people always took it badly… Nobody expects
anything good from a stranger. This is the issue.

Sergey, you look at everything through humor. How would you describe
the current situation?

I’d describe the situation as abundance of inspiration for humor and
I very much regret that we are on leave now…

Siranuysh Papyan 14:32 23/07/2013 Story from Lragir.am News:

JAMANAK, UN JOURNAL ARMENIEN DEJA CENTENAIRE

Zaman, Turquie
23 juillet 2013

Par Redaction | mar, 23/07/2013 – 16:38

Par Alin Ozinian*

En 1908, annee de la declaration de la seconde ère constitutionnelle
en Turquie, la communaute armenienne a assiste a la naissance d’un
nouveau journal a Istanbul, le Jamanak (“Le temps” en armenien). Son
contenu se voulait conforme aux attentes des jeunes Turcs vis-a-vis
de la “liberte de la presse et de la pensee”. Et si ces attentes
n’ont jamais ete realisees et que la population armenienne a connu
bon nombre de malheurs pendant les annees republicaines, le journal
edite en alphabet armenien est toujours parvenu a publier des articles
sans se soumettre a la censure.

Du “vrai journalisme” et de “vrais reportages” avant tout

Depuis sa naissance il y a exactement 105 ans, le journal Jamanak n’a
cesse d’etre publie et la famille Kotchounian, fondatrice du journal,
n’a jamais doute de son succès. Pendant toutes ces annees, le journal
a toujours eu pour but de faire du “vrai journalisme” et de “vrais
reportages” plutôt que de pencher vers un point de vue politique
en particulier. Le quotidien armenien a toujours fait son possible
pour rapporter et interpreter la situation en Turquie de la facon la
plus realiste. Jamanak a toujours adopte une position pragmatique
pendant les periodes difficiles et n’a jamais cherche a dramatiser
une situation en particulier. Si Jamanak n’a pas ete le seul journal
armenien publie en Turquie, il est toutefois l’un des plus anciens a
avoir ete publie en langue armenienne. Si l’on considère qu’en 1915,
la population stambouliote etait de 700.000 habitants et que 150.000
d’entre eux etaient Armeniens, il est facile d’imaginer l’importance
du rôle qu’a joue Jamanak pour les Armeniens d’Istanbul.

Un journal, temoin de l’histoire

La famille Kotchounian a toujours utilise le journal comme
intermediaire entre les Armeniens et l’information. Misak Kotchounian,
l’un des deux fondateurs de Jamanak a par exemple rapporte aux
lecteurs du journal ce qui s’etait passe lors des massacres armeniens
de 1896. Jamanak a egalement continue a publier des articles pendant
la periode des massacres d’Adana en 1909 contre les populations
armeniennes, mais aussi plus tard en 1915, epoque où la plupart des
ecrivains du journal ont ete exiles ou portes disparus. De meme, les
politiques anti-minorites qui ont pris beaucoup d’ampleur dans les
annees 1940 n’ont pas destabilise la publication du journal armenien.

Rappelons l’impôt sur la fortune obligatoire pour les non-musulmans ou
la tentative d’affaiblir l’economie des communautes non-musulmanes un
peu plus tôt, quand des hommes âges de 25 a 45 ans devaient effectuer
leur service militaire. Les 100 ans du journal en 2008 ont ete celebres
pendant cinq ans. Le mois dernier, une ceremonie de remise des prix a
ete organisee par la Fondation de la culture anatolienne a Istanbul,
où etaient presents de nombreux representants des minorites notamment.

*Analyste independant.

YEREVAN’S BUS-TICKET REVOLUTION?

EurasiaNet.org, NY
July 23 2013

July 23, 2013 – 1:25pm, by Giorgi Lomsadze

A bus boycott entered its third day in the Armenian capital, Yerevan,
on July 23, with hundreds protesting against an increase in public
and private transportation fees in the wake of a hike in the price
of imported Russian natural gas.

Fares have doubled or, at best, increased by 50 percent, depending on
the type of transportation. A bus ride now costs 150 drams, which is
just 35 cents, but is pinching wallets in this cash-strapped country.

And sapping patience among an urban population which has already shown
this year how economic hard-knocks can translate into protest power.

One crowd, gathered on July 23 in front of the office of Mayor Taron
Margarian, accused the Yerevan mayor of having business interests in
private bus companies. Six people were detained by police, but later
released. Scuffles with police persisted throughout the day.

Ironically, not a few bus drivers back the boycott, RFE/RL reported.

Many Armenian celebrities do, too, taking to the streets and offering
ordinary Armenians rides in their cars. The tactic, billed Free Car,
is meant to dissuade people from using public transportation and keep
the pressure up on the authorities.

Some Armenians feel that they have been duped by officials, who, they
claim, delayed the price hike until after the February 18 presidential
election, which saw President Serzh Sargsyan re-elected. The government
denies any such scheming.