ANKARA: Excavations Begin In Turkey’s Ani Ancient City

EXCAVATIONS BEGIN IN TURKEY’S ANI ANCIENT CITY

Hurriyet Daily News, Turkey
Aug 22 2013

KARS – Anadolu Agency

Excavations have begun anew at one of Turkey’s most impressive tourist
sites, the ancient city of Ani, which straddles the border between
Turkey and Armenia in the eastern province of Kars.

“When we speak of Ani, we call it an ‘iceberg.’ The visible surface
is one-tenth of the invisible face of Ani. This is why the invisible
side is important of Ani. Hopefully, the invisible side will come to
light during the upcoming excavations.

The most recent excavation was done in 2011. Two years on, we are
doing our excavation with a grant of 110,000 Turkish liras. After
creating a team headed by our museum directorate, we will start
the excavation as soon as possible,” said Kars Culture and Tourism
Director Hakan Doganay.

Doganay said four excavations have so far been conducted in Ani, adding
that the last excavation was conducted in 2010, adding that it was
impossible to bring Ani to light with just three or four excavations.

“Russians conducted excavations for 14 years in Kars while Kars
was under Russian occupation for 40 years. The valuable artifacts
were taken during this process. According to a rumor, four wagons of
artwork were taken to Russia. Many artifacts are in the Moscow Museum,”
he said.

He said the excavation would be conducted under the supervision
of Associate Professor Fahriye Bayram of Pamukkale University and
her team.

August/22/2013

http://www.hurriyetdailynews.com/excavations-begin-in-turkeys-ani-ancient-city.aspx?pageID=238&nID=52966&NewsCatID=375

Hraparak: Young Man Committed Suicide After Conversation With Girl

HRAPARAK: YOUNG MAN COMMITTED SUICIDE AFTER CONVERSATION WITH GIRL

10:12 21.08.13

The nature protection ministry’s young employee, whocommitted suicide
from his office’s window Tuesday afternoon, is said to have resorted
to such a step after an unpleasant conversation with a girl.

The police and ambulance workers, who went to the scene after the
incident, found a pool of lake which was cleared about an hour later,
says the paper.

The man, Hayk Hayrapetyan, had earlier attracted the Armenian TV
audience’s attention at the popular show Who Wants to be a Millionaire,
where he won 500,000 Drams four years ago, notes the paper.

It says further that Hayrapetyan, 22, was a remote relation of Aram
Harutyunyan, the minister of nature protection. The conversation, which
is thought to have led to the suicide, was very long and unpleasant,
according to the paper.

Several sources have claimed that the young man’s mobile was still
on at the moment he threw himself down from the room, which was
reportedly on the fifth floor.

“We were sitting here at the department. He was in good spirits. We
had talked to him in the morning and didn’t notice any change of mood.

Then he left the room, and probably went to the upper floor, as we
learned later. We saw him no more,” an employee of the ministry,
Samvel Galstyan, has told the paper.

The incident has shocked the entire staff, with no one having ever
thought that Hayk, a leading language specialist, could have made
such a step, adds the paper.

Armenian News – Tert.am

Local Boston Theaters To Screen Two Armenian Films

LOCAL BOSTON THEATERS TO SCREEN TWO ARMENIAN FILMS

By Contributor // August 20, 2013

BOSTON, Mass.-During the last week of August, two films, “The
Voice of Silence” and “The Priestess,” directed by one of Armenia’s
distinguished film directors, Vicken Chaldranian, will be screened
in the Boston area.

“The Voice of Silence” brings together Chaldranian and best-actress
award-winner Mariam Davtyan in a true story that is startling in its
visual presentation and emotionally rides like a rollercoaster. The
story revolves around a young woman named Jiji who has survived
physical violence and mental challenges with humor, compassion, and a
penetrating wit. “The Voice of Silence” has proven to be an audience
favorite filled with surprises and unexpected twists and turns. The
Armenian International Women’s Association (AIWA) will screen the
film at the Arlington Regent Theatre, located at 7 Medford St.,
in Arlington on Wed., Aug. 28 at 7 p.m.

“The film is a thought provoking and unique portrayal of extraordinary
lives, not only that of the director’s experience, but of the
film’s heroin, who provides us a glimpse of one woman’s experience
in Armenia. AIWA is proud to screen this important film,” said Eva
Medzorian, the AIWA Armenia liaison and one of the organization’s
founders. A portion of the proceeds from this screening will benefit
the Women’s Support Center in Yerevan.

“The Priestess,” the first Armenian-American co-production, is about
one woman who changed the faith of her nation forever. Written by
Vigen Chaldranian and Anahit Aghasarian, it draws inspiration from
“an anonymous woman” mentioned once in a 4th-century manuscript by
the historian Agatangeghos. This anonymous woman becomes the keystone
to Armenia’s history as the first nation to accept Christianity.

This epic film was shot in Armenia and stars Rouzan Vit Mesropyan (of
“Vodka Lemon”) and the director, Vigen Chaldranian. “The Priestess”
is being presented by Hamazkayin-Boston at the Studio Cinema, located
at 376 Trapelo Rd., in Belmont on Fri., Aug. 30 at 8:30 p.m. “We
are excited to have the opportunity to present this moving film, and
honored to have Mr. Vigen Chaldranian present at both screenings to
introduce his work and for Q&A following the screening,” said Tatoul
Badalian, the curator at Hamazkayin-Boston.

To purchase tickets to the Aug. 28 screening of “The Voice of
Silence” or to the Aug. 30 screening of “The Priestess,” visit

http://www.armenianweekly.com/2013/08/20/local-boston-theaters-to-screen-two-armenian-films/
www.itsmyseat.com.

South Caucasus Railways: Fuss Over Dismantlement Of Arteni Section I

SOUTH CAUCASUS RAILWAYS: FUSS OVER DISMANTLEMENT OF ARTENI SECTION IN ARMENIA GROUNDLESS

YEREVAN, August 21. /ARKA/. South Caucasus Railways Spokesman Vahe
Davtyan told ARKA News Agency today that he found it wrong to make a
fuss over dismantlement of rail track at Arteni section in Armenia’s
Shirak province.

On Wednesday, some media outlets reported about allegedly illegal
dismantlement of the rail track that was repaired one year ago.

Reports were savoured with anti-Russian comments ascribed to Arthur
Arakelyan, the chief of the rail station.

Davtyan said that the dismantling was planned beforehand, and this
is confirmed by necessary papers.

Denying allegations in some electronic media reports, he said this
rail track had been restored many years ago, not the last year.

The company spokesman was also surprised that the media quoted Arthur
Arakelyan, since “he never made such comments and never talked to
journalists”.

Davtyan said that the company’s agenda contains not a single point
for closing Arteni rail station and for cutting jobs here, and the
dismantlement has been prompted by conclusion that one rail track is
enough on this section.

South Caucasus Railways, a 100-percent subsidiary of Russian Railways,
runs Armenian Railway.

Armenian Railways was handed over to the South Caucasus Railways on
February 13, 2008 for 30-year concession management with a right to
prolong the management term for other 10 years. —0—

– See more at:

http://arka.am/en/news/economy/south_caucasus_railways_fuss_over_dismantlement_of_arteni_section_in_armenia_groundless/#sthash.4EnJupNP.dpuf

New Clashes In Yerevan’s Komitas Street

NEW CLASHES IN YEREVAN’S KOMITAS STREET

18:35 21.08.13

New clashes erupted between residents of Yerevan’s Komitas street
(Arabkir district) and the police following the morning scandal that
saw several people attempting to break through a police cordon to
hamper controversial construction work.

The afternoon clashes began after several developmer managed break
into the construction site with police officers’ help.

A woman who contacted Tert.am said the new violence broke out 5:30
am local time.

Some of the protesters managed to break into the square through fences
prevent future development activities.

It is the fourth year the residents of three buildings in Komitas
street are protesting against the construction of a multi-storey
residential building on their territory.

Armenian News – Tert.am

L’eau Armenienne Exportee Vers Plusieurs Pays

L’EAU ARMENIENNE EXPORTEE VERS PLUSIEURS PAYS

ARMENIE

Les exportations d’eaux naturelles, minerales, et d’eau sucree a
partir d’Armenie ont considerablement augmentees.

Dans la première moitie de 2013, les exportations d’eau mineral
naturel et non-sucre a atteint 6,8 millions de litres (pour una
valeur d’environ 4 millions de dollars) ce qui double pratiquement
l’indicateur par rapport au premier semestre de l’annee dernière.

A noter, la portee geographique des exportations d’eau en Armenie est
assez large, mais la Russie reste le principal marche de consommation,
avec 88 pour cent du volume total des exportations.

Cette annee, par exemple, d’importants lots d’eau armenien ont ete
exportes vers l’Estonie, Israël, la Lettonie, et le Liban.

Mais le plus impressionnant est la croissance du volume des
exportations de la Pologne, par rapport aux faibles volumes des
annees precedentes.

De grandes quantites d’eaux armeniennes sont egalement envoyes pour
la première fois vers l’Afrique du Sud et la Grande-Bretagne.

Des lots importants ont egalement ete exportes vers les marches ”
traditionnels ” de l’Ukraine, des Etats-Unis et du Kazakhstan.

mercredi 21 août 2013, Stephane ©armenews.com

Azerbaidjan : Rustam Ibragimbekov Candidat A L’election Presidentiel

AZERBAIDJAN : RUSTAM IBRAGIMBEKOV CANDIDAT A L’ELECTION PRESIDENTIELLE

Publie le : 20-08-2013

Info Collectif VAN – – Dans une interview au
quotidien The Georgian Times, Rustam Ibragimbekov, un cineaste renomme
et principal rival du president azerbaïdjanais Ilham Aliyev lors de la
prochaine election presidentielle, a affirme que Bakou devrait eviter
de menacer la population majoritairement armenienne du Karabagh. ”
Je suis categoriquement contre les rodomontades et je m’oppose aux
declarations faites sur l’aneantissement des Armeniens “, a declare
Ibragimbekov.” Vous ne pouvez pas resoudre les conflits avec des armes
au 21e siècle. ” ” S’il y a une situation veritablement democratique
et pas de corruption en Azerbaïdjan, … si les Armeniens, qui sont
des gens intelligents et pragmatiques, pensent que la vie dans le
Karabagh qui appartient a l’Azerbaïdjan est beaucoup mieux que de
vivre dans un Karabagh qui appartient a l’Armenie, ils n’ont qu’a
y rester car ils y sont installes depuis des siècles “, a ajoute le
scenariste qui a passe une grande partie de sa vie en Russie. (source
NAM). Le Collectif VAN vous propose la traduction d’un article en
anglais paru sur le site du journal The Independant le 15 juillet 2013.

The Independant

le 15 juillet 2013

Realisateur vs dictateur: le realisateur couronne d’un oscar, Rustam
Ibragimbekov, se presente aux elections presidentielles en Azerbaïdjan

L’un a un oscar, l’autre dirige l’Azerbaïdjan, riche en petrole,
d’une main de fer. Est-ce que Rustam Ibragimbekov pourra battre Ilham
Aliyev dans la bataille des presidentielles ?

Lors des nombreuses decennies que le realisateur et scenariste de 74
ans, Rustam Ibragimbekov, qui a recu un oscar, a passe sur des lieux
tournages, il a rarement eu besoin de gardes du corps. Mais il est
peu surprenant que ses amis s’inquiètent a present. Ibragimbekov –
un homme qui n’a jamais eu grand-chose a faire avec la politique –
vient juste d’etre choisi comme candidat de l’opposition unifiee
pour affronter Ilham Aliyev, le dirigeant autoritaire de son pays
d’origine, l’Azerbaïdjan.

M. Aliyev – qui a pris le pouvoir lorsque son père, Heydar Aliyev,
est decede en 2003 – a modifie la constitution afin de lui permettre de
se presenter a un troisième mandat aux elections generales qui auront
lieu a l’automne. Il a utilise l’argent provenant de l’industrie
petrolière du pays pour moderniser la capitale, Bakou, et en faire
une Dubaï etincelante de neons sur la mer Caspienne. Dans le meme
temps, sa famille et ses copains ont ete impliques dans une multitude
d’enormes scandales de corruption.

Lorgnant les vastes reserves petrolières du pays, les gouvernements
occidentaux ont ferme les yeux sur la corruption effrenee au sein de
l’elite azerie, tandis que des tactiques autoritaires et le contrôle
des medias ont contenu les mecontents a un segment etroit de jeunes
citadins ferus d’Internet, jusque recemment. Les voix critiquant le
regime ont ete enfermees, bien souvent pour de fausses accusations
” d’hooliganisme “.

Ibragimbekov n’est ni un orateur charismatique ni un critique de
longue date du regime ; de fait, il fut a une epoque un proche de M.

Aliyev et de son père. Il existe une video en ligne de M. Aliyev
portant un toast au genie du realisateur, lors d’une fete a la vodka,
et qui est fier de la gloire qu’il fait rejaillir sur l’Azerbaïdjan.

Le realisateur est depuis longtemps l’une des figures culturelles
les plus importantes du pays, ayant realise le classique sovietique
The White Sun of the Desert (Le soleil blanc du desert) et coecrit
le scenario du film Burnt by the Sun (Soleil trompeur), recompense
par un oscar en 1994.

Ibragimbekov lui-meme dit que quand Ilham Aliyev a succede a son père,
lui et d’autres personnes du monde de la culture ont ete heureux qu’un
” jeune homme politique progressiste ” dirige l’Azerbaïdjan. Au cours
des dix premières annees, ” les choses etaient plus ou moins OK “,
dit-il, mais a partir de 2007, il est devenu clair que la gouvernance
de M. Aliyev tendait de plus en plus vers l’autoritarisme.

” À l’epoque, nous avons pense que le gouvernement allait dans la
mauvaise direction et nous avons remarque que la corruption effrenee
empirait “, a-t-il declare, lors d’une interview donnee au bureau de
Moscou de sa societe de production. Lui et d’autres personnalites ont
mis en place un forum d’intellectuels, qui se sont rencontres a Bakou
dans l’espoir de pouvoir conseiller en douceur M. Aliyev et sa clique
au pouvoir, mais ils ont decouvert que le public etait loin d’etre
receptif. ” Nous avons invite les autorites a dialoguer avec nous,
mais a la place nous n’avons eu que des calomnies et des accusations,
et des histoires nous diffamant ont ete publiees dans les medias
“, dit-il.

Recemment, d’autres critiques ont subi un sort encore pire. Dans le
cas de la journaliste qui avait enquete sur la corruption regnant
dans la famille M. Aliyev, des cameras ont ete installees chez elle
a son insu, et elle a ete filmee en train d’avoir des rapports sexuels.

Lorsqu’elle a refuse de renoncer a publier son article, les videos
ont ete postees su Internet.

Ibragimbekov n’est pas considere comme un homme moderne et, par
consequent, il est donc deconnecte de la jeune opposition urbaine a M.

Aliyev. Cependant, il est vu par certains comme un homme de transition,
qui pourrait unir des groupes disparates dans leur combat.

” En Azerbaïdjan, il est connu comme un homme qui a eu un immense
succès dans son domaine “, dit Emin Milli, un blogueur de l’opposition
et un journaliste qui a passe plus d’une annee en prison après avoir
oralement critique le gouvernement. ” Tout le monde le connaît et
de nombreuses personnes le respectent. Il s’est acquis le soutien
de personnes qui n’auraient pas soutenu les anciens groupes de
l’opposition “, a declare M. Milli.

Ibragimbekov dit qu’il sera un president interimaire pendant deux
ans, qu’il tiendra des elections parlementaires honnetes et ouvertes
et organisera un referendum pour changer la constitution, afin de
creer une republique parlementaire, dont le president deviendra un
personnage symbolique.

Cependant, il craint d’etre arrete, voire meme tuer, a son retour
en Azerbaïdjan, donc, il reste a Moscou, pour reunir un soutien
international a sa course contre M. Aliyev. Il est recemment rentre
d’une reunion avec le Departement d’Etat a Washington et il s’est
rendu a Bruxelles pour rencontrer Catherine Ashton, Haut Representant
de l’Union pour les affaires etrangères et la politique de securite.

Comment le regime repondra-t-il a son retour a Bakou, et est-ce
qu’il sera ou non arrete, il est difficile a predire. Cependant,
M. Aliyev n’a pas laisse beaucoup de place a la nuance, qualifiant
l’opposition ” d’antinationaliste, de corrompue et de traîtresse “,
dans un discours recent.

Il y a eu une ” repression sans precedent ” ces derniers mois, selon
Rebecca Vincent, une ancienne diplomate americaine en poste a Bakou,
qui y travaille desormais sur la question des droits de l’homme. ” Au
lieu d’autoriser quelques reformes pour laisser la vapeur s’echapper
et faire baisser la pression, ils font le contraire et poussent les
choses a l’extreme. ”

Mme Vincent estime qu’il y a plus de 80 prisonniers politiques
dans le pays et elle souligne des incidents inquietants, comme la
modification de la loi sur la diffamation, qui peut permettre de faire
emprisonner des gens ayant poste des critiques sur le president ou des
representants gouvernementaux sur Facebook ou autres reseaux sociaux.

Ces derniers mois, il y a eu plusieurs protestations dans des villes
regionales, certaines sont devenues violentes, un signe que le
mecontentement augmente.

” Ce regime n’est pas aussi stable qu’Aliyev veut bien le dire,
ou comme le pretendent l’establishment americain et britannique,
et les emeutes que nous avons vues dans la region pourraient etre un
avant-goût de ce qu’il risque de se passer “, a declare M. Milli. ”
C’est une periode historique, car l’opposition traditionnelle ne
s’est jamais unie au cours de ces vingt dernières annees. ”

Si Ibragimbekov dit qu’il est convaincu d’avoir des chances de gagner
des elections honnetes et qu’il espère une transition pacifique, il
esquive la question de l’eventuel procès de M. Aliyev et sa famille. ”
Je ne suis pas un fan des recriminations, et je ne veux absolument
pas de bain de sang “, dit-il. “Mais il faudra un mecanisme ou un
autre pour que l’argent vole soit au moins restitue. ”

Quant a ce qu’il se passera si le gouvernement decide de briser
l’opposition, ou falsifie clairement les resultats des elections,
il dresse un tableau noir. Si le mecontentement commence a deborder,
dit-il, il pourrait y avoir une ” explosion ” de sentiment populaire.

” Pouchkine a ecrit qu’il n’y a rien de pire qu’une revolte russe
sans pitie “, dit-il en secouant la tete. ” Mais Pouchkine n’avait
jamais vu de revolte azerie. ”

Ilham Aliyev : resume biographique

Heydar Aliyev a dirige l’Azerbaïdjan fermement quand il est arrive
au pouvoir en 1993, deux ans après que la nation riche en petrole est
devenue independante. Bien qu’il ait instaure une relative stabilite,
ses critiques disent que cela s’est fait aux depens des droits humains
et de la liberte des medias.

Lorsque Heydar est mort 10 ans plus tard, son fils, Ilham, lui
a succede en tant que president, avec une victoire ecrasante aux
elections presidentielles de 2003 – biaisees, selon les observateurs
occidentaux, par des actes d’intimidations sur les electeurs et
l’opposition et des manipulations des medias. Decrit par Heydar comme
son ” successeur politique “, Ilham etait bien prepare pour son mandat
– il avait deja ete Premier ministre adjoint, vice-secretaire du parti
au pouvoir, le Parti du Nouvel Azerbaïdjan (NAP) et vice-president
de la compagnie petrolière publique.

Ilham a gagne aisement son deuxième mandat lors des elections de 2008,
boycottees par les principaux partis d’opposition. Ayant reussi a
abroger la limite de deux mandats presidentiels, en 2009, il doit se
representer aux elections prevues cet automne.

©Traduction de l’anglais C. Gardon pour le Collectif VAN – 20 août
2013 –

Retour a la rubrique

Source/Lien : The Independant

http://www.collectifvan.org/article.php?r=0&id=75060
www.collectifvan.org
www.collectifvan.org

Turquie : Une Fondation De L’eglise Armenienne Exige La Liste Des Ar

TURQUIE : UNE FONDATION DE L’EGLISE ARMENIENNE EXIGE LA LISTE DES ARMENIENS ” CODES ”

TURQUIE

Le directeur d’une fondation de l’eglise armenienne basee en Turquie
a demande au Ministère turc de l’Interieur de lui soumettre la liste
des Armeniens ayant ete codes en tant que les minorite ethnique.

Nazar Ozsahakyan, le President de la Fondation de la Sainte Trinite , a
demande la liste, citant la loi turque sur la liberte de l’information
comme raison justifiee pour acceder aux dossiers.

Il a dit au departement population et citoyennete du ministère que la
liste des Armeniens residant dans la region d’Istanbul est necessaire
avant les elections dans la fondation.

” Depuis 1923, la communaute armenienne a ete marque avec le numero de
code 2 dans les registres de population, les dossiers sont disponibles
dans votre agence. Ce sont surtout les electeurs de la region de
Sariyer qui choisissent [les membres de] la Fondation Bolajikyo Sainte
Trinite . Les membres de la communaute armenienne de Sariyer sont
les principaux electeurs de notre fondation de l’Eglise. Mais nous
envisageons de proceder a l’election a l’exterieur de la region et
d’impliquer egalement les electeurs residant actuellement a Istanbul
afin de permettre un scrutin plus democratique. Par consequent, en
vertu de la loi sur l’information, nous vous demandons de fournir la
liste de la communaute armenienne, qui porte le numero de code deux
” dit la requete.

mercredi 21 août 2013, Stephane ©armenews.com

Campagne Conjointe Dans Le Village Shaumyan Menee Par La Jeunesse Ar

CAMPAGNE CONJOINTE DANS LE VILLAGE SHAUMYAN MENEE PAR LA JEUNESSE ARMENIENNE DE TBILISSI ET DE VILLAGES ARMENIENS HABITEES DU DISTRICT DE MARNEULI

GEORGIE

Le 5 août 2013, un groupe de jeunes Armeniens de Georgie de Tbilissi,
sous la direction du diacre Gevorg Antonyan, chef du Departement de
la Jeunesse du diocèse armenien en Georgie et superviseur spirituel
du Centre “Hayartun”, et Levon Isakhanian, Conseiller au president
du diocèse et chef du departement juridique du diocèse, rejoints
par de jeunes Armeniens des villages armeniens habites du district
de Marneuli, ont visite le village de Shaumyan où ils ont procede
a la collecte de donnees statistiques sur la communaute armenienne
locale et la collecte d’informations sur les problèmes rencontres
par la communaute.

Des donations entre-temps ont ete recueillies pour la restauration
de l’Eglise Sourp Astvatsatsin de Shaumyan.

La campagne de collecte d’informations a permis de constater
que les principaux problèmes rencontres par la communaute locale
sont les suivants : approvisionnement insuffisant en eau potable,
l’approvisionnement en gaz, et le manque d’informations sur les
differents programmes de l’Etat.

Afin de faciliter la solution des problèmes identifies le
diocèse armenien en Georgie a envoye des lettres aux ministères
concernes. TURQUIE AFFIRME QUE L’EGYPTE NE RECONNAITRA PAS LE GENOCIDE
ARMENIEN

mercredi 21 août 2013, Stephane ©armenews.com

Global Insights: Putin’s Baku Visit Highlights Complex Russia-Azerba

GLOBAL INSIGHTS: PUTIN’S BAKU VISIT HIGHLIGHTS COMPLEX RUSSIA-AZERBAIJAN TIES

World Politics Review
Aug 20 2013

By Richard Weitz, on 20 Aug 2013, Column

On Aug. 13, Vladimir Putin made his first visit to Baku in seven years,
marking only his third trip to Azerbaijan as president of Russia-a
gap reflecting the complex and sometimes strained relationship between
Moscow and Baku. The two have grown apart due to Russia’s closer ties
with Armenia as well as Azerbaijan’s westward-oriented energy focus.

Azerbaijan’s leaders have been trying to leverage their country’s
pivotal location, energy resources and other assets to help manage
their volatile neighborhood. Meanwhile, they are pursuing their own
regional objectives, which focus on recovering territories occupied by
Armenia, averting a war with Iran while countering Iranian subversion,
minimizing foreign leverage over Azerbaijan’s domestic policies
and establishing Baku, the national capital and a major port city,
as a center for regional commerce. A key element of this effort
is Azerbaijan’s pursuit of a balanced foreign policy toward other
countries.

The Azerbaijani government has sought to maintain good relations with
Russia even while developing ties with Western governments. Russia
is Azerbaijan’s second-largest trading partner, after Italy, with
Russian-Azerbaijani trade amounting to $3.4 billion last year. The
corresponding figure for January-May of this year showed 50 percent
growth over the same period in 2012. According to Putin, more than 70
Russian regions have close business ties with Azerbaijan, and more
than 500 Russian companies operate in automobiles, energy, finance,
health care and other important sectors of the Azerbaijani economy.

Since 2009, Azerbaijan has been a major natural gas exporter to Russia
through an agreement between the State Oil Company of Azerbaijan
Republic (SOCAR) and Gazprom, Russia’s leading energy conglomerate.

In his opening statement on the Baku trip, Putin singled out
humanitarian ties as “the most important aspect” of Azerbaijani-Russian
relations. He praised the Azerbaijani government for promoting Russian
language instruction in schools and welcoming Russian universities to
set up campuses in Azerbaijan. The two countries will continue these
efforts through a new two-year Program for Humanitarian Cooperation
that will run through 2015.

Social ties between the two countries run deep. Many Azerbaijanis
live in Russia and vice versa. Russia’s Azerbaijanis have played a
very active role in developing Russia’s economy as well as supporting
economic ties between Russia and Azerbaijan. According to Putin, more
than 1 million Azerbaijani citizens work in Russia, while another
million ethnic Azerbaijanis have Russian citizenship. The owner of
Lukoil is an ethnic Azerbaijani, for instance, and another ethnic
Azerbaijani who holds Russian citizenship, Rustam Ibrahimbegov, is
contemplating running in Azerbaijan’s upcoming presidential election.

Several hundred thousand ethnic Russians work in Azerbaijan.

Nonetheless, Russian-Azerbaijani economic relations would be even
larger if bilateral energy ties had developed the way Russia planned.

Western companies have a considerably larger role in Azerbaijan’s
energy sector than their Russian counterparts. The only Russian
energy company that now has large presence on the ground is privately
held Lukoil, which owns a network of gas stations in Azerbaijan
and is developing the Shah Deniz Caspian Sea gas field. For a while
it appeared that Russia’s state gas monopoly, Gazprom, had secured
almost all of Azerbaijan’s gas exports, but the deal was only partially
implemented. In 2012, Azerbaijan delivered 1.55 billion cubic meters of
natural gas to Russia, half the desired amount. Meanwhile, Azerbaijan
recently committed to send most of its 1 trillion cubic meters in
gas reserves through a new pipeline to Europe from 2019.

Russia’s state-owned Rosneft oil company and SOCAR signed a cooperation
agreement during Putin’s visit, but concrete oil and gas deals were
lacking other than an agreement for joint use of certain terminals
and pipelines. In May, Russia ceased importing oil through the
Baku-Novorossiysk pipeline due to Azerbaijan’s steady reductions
in oil deliveries, reflecting the country’s declining overall oil
production. Russia’s state-run oil pipeline operator, Transneft, was
losing money because the pipeline was operating at less than half
its planned capacity. Rosneft has yet to acquire its desired stake
in the Apsheron gas field in the Caspian Sea.

Russia recently confirmed a large arms deal with Azerbaijan, whose
military has many Russian and Soviet weapons systems. Nevertheless,
the two countries recently declined to renew Russia’s lease of
Azerbaijan’s early warning radar station at Gabala. Meanwhile, the
Russian military has reinforced its main Armenian base in Gyumri,
which is under a decades-long lease, and continues via the Collective
Security Treaty Organization to sell weapons at discounted prices to
Armenia, Azerbaijan’s main adversary.

Azerbaijan’s location at the crossroads of Iran, Russia, the Middle
East and Europe has constrained Baku’s ability to pursue an independent
foreign policy. Azerbaijan and the rest of the Caucasus region were
an object of rivalry between the Persian, Ottoman and Russian empires
for centuries. This competition has continued even after the demise
of these empires as well as the rise and fall of the Soviet Union.

Despite Azerbaijan’s impressive economic performance and religious
tolerance, the country is still relatively weak in comparison with its
neighbors, primarily due to its relatively small size-33,000 square
miles and 9 million inhabitants. Today, the interests of Iran, Russia,
Europe and the United States in the South Caucasus and Caspian region
can still clash, confronting the Azerbaijani government with the need
to accommodate the parties as best they can while still advancing
its own interests.

Richard Weitz is a senior fellow at the Hudson Institute and a World
Politics Review senior editor. His weekly WPR column, Global Insights,
appears every Tuesday.

http://www.worldpoliticsreview.com/articles/13175/global-insights-putin-s-baku-visit-highlights-complex-russia-azerbaijan-ties