Month: November 2006

ARMENIAN, GERMAN LEADERS DISCUSS BILATERAL RELATIONS
Mediamax News Agency, Armenia
Nov 16 2006
Yerevan, 16 November: Armenian President Robert Kocharyan met German
Chancellor Angela Merkel in Berlin today.
The two countries’ leaders discussed bilateral relations and noted that
they have considerably improved over the last few years, a Mediamax
correspondent reported from Berlin. The sides also noted that the
German government and private investors are playing an important role
in implementing various economic projects in Armenia.
Kocharyan and Merkel also discussed issues related to prospects of
Armenia’s integration into Europe. From 1 January 2007, Germany will
take over the presidency of the European Union for six months and
the European Neighbourhood Policy will be one of the priorities of
its presidency.
The Armenian president and the German chancellor also exchanged
views about the situation in the South Caucasus and touched on
Armenian-Turkish relations in the context of the talks on Turkey’s
membership of European Union.

ARMENIA SAYS PULLING TROOPS OUT OF IRAQ “SENSELESS”
Tigran Liloyan
ITAR-TASS News Agency, Russia
November 15, 2006 Wednesday 02:34 PM EST
Armenian Defence Minister Serzh Sarkisyan said it would be “senseless”
to withdraw Armenian troops from Iraq.
“The National Assembly of Armenia will consider the possibility of
extending the mandate of peacekeepers in Iraq. It’s a necessity,”
the minister said on Wednesday upon return from Baghdad, where he
had had talks with coalition troops commanders.
In his view, “Armenia cannot remain only a consumer of international
security but should make its own, even though modest, contribution
to this process.”
He said the small but well trained contingent was carrying out its
mission on the level.
The national Iraqi government will take control of some provinces in
the spring of next year and the end of next year the Iraqi army and
police may control the whole country.

SWISS RIGHT-WINGERS TARGET ANTI-RACISM LAWS
Agence France Presse — English
November 16, 2006 Thursday 7:01 PM GMT
Switzerland’s largest political party, the right wing Swiss People’s
Party (SVP), said Thursday that it wanted to dismantle the country’s
anti-racism laws.
SVP leaders said that freedom of speech was endangered by the
legislation which was only adopted 12 years ago after being approved
by 54.6 percent of Swiss voters in a referendum.
“A suppression of the law could be backed by a majority now,” SVP
president Ueli Maurer said.
The SVP also wants to eliminate the Federal Racism Commission set
up to oversee application of the law, and to pull Switzerland out of
the UN Convention Against Racism.
Currently the SVP has two ministers in the four-party, seven member
Swiss collegial government, including the Justice Minister Christoph
Blocher.
Blocher caused an uproar and was formally rebuked by his cabinet
colleagues in October after he criticised the Swiss anti-racism law
during an official visit to Turkey and reportedly suggested it should
be revised.
Apart from outlawing racist comments in public, the legislation also
prohibits the negation of genocide.
The Swiss lower house of parliament in December 2003 recognised the
massacre of Armenians by Turkey in 1915 as genocide, angering the
Turkish government and straining relations between the countries.
The SVP gained 27 percent of the vote in the last general election
in Switzerland in 2003, leapfrogging over its main political rivals.
It was also a driving force in a referendum earlier this year that
backed tougher new legislation on asylum proposed by the government.

ARMENIA, MACEDONIA RAPPED FOR RIGHTS ABUSE BY COUNCIL OF EUROPE
Agence France Presse — English
November 16, 2006 Thursday 3:49 PM GMT
Rights abuse remained rife at the hands of police and prison
authorities in Armenia and Macedonia, the Council of Europe’s Committee
for the Prevention of Torture (CPT) said in separate reports issued
this week.
Reporting Thursday on an ad hoc visit to Armenia in April 2004,
triggered by complaints of police brutality during an anti-government
protest, the CPT said some of the allegations of misconduct were
substantiated, including police punches, blows and kicks against
protestors and the use of Russian-made “sound/light bombs”, also
known as electric truncheons.
“The CPT calls upon the Armenian authorities to make it clear to all
police and National Security Service staff that the ill-treatment of
persons in custody is illegal,” the report said.
The committee, which said the authorities had collaborated with
its investigators, asked to receive copies of follow-up forensic
reports on the incident and to be kept informed of investigations
into complaints of police misconduct.
Given the lack of trained anti-riot squads, it also urged that
the country provide specific training for police regarding crowd
control and ensure that allegations of misconduct by detainees be
systematically recorded by judges as well as by medical staff.
In a separate report on Macedonia, summing up the CPT’s fifth visit
to the country, also in 2004, the committee looked at how detainees
were treated by law enforcement agencies and examined accountability
for ill-treatment as well as the situation in remand prisons.
While there were no complaints at Geevvelija or Stip remand prisons,
there were problems at the overcrowded Skopje prison, where one inmate
showed bruises consistent with beatings.
Showers were allowed only every two weeks.
The CPT said ill-treatment by police remained significant, citing
“severe beating with batons or wooden sticks to extract a confession.”
“The CPT recommends that senior police officers regularly instruct
their subordinates that ill-treatment will not be tolerated,” the
report said.
It also reminded the authorities of the right of people being held
in custody to be guaranteed access to doctors.

NATO UNAFFECTED BY TURKEY-FRANCE MILITARY ROW: OFFICIALS
Agence France Presse — English
November 16, 2006 Thursday
NATO’s operations will not be affected by a decision by the Turkish
army to suspend its military relations with France, officials at the
defence alliance said Thursday.
Turkish army chief General Ilker Basbug made the announcement late
Wednesday in retaliation to a French parliamentary bill which would
make it a crime to deny that the World War I massacre of Armenians
by Ottoman Turks constituted genocide.
“It’s a bilateral issue. It won’t affect their relations at NATO,”
an official in Brussels said.
Both French and Turkish troops were operating in Kabul, he added.
“They’re there today,” he stressed.
French and Turkish troops operate side-by-side in the Afghan capital,
under the NATO-led International Security Assistance Force (ISAF),
combatting a fierce insurgency by Taliban rebels.
However, General Basbug told reporters in Ankara that high-level
visits between the two countries had stopped, according to the Turkey’s
semi-official Anatolia news agency.
Turkey has warned that bilateral ties will suffer a great blow if
France adopts the bill, which foresees one year in jail for anyone
who denies that Armenians were the victims of genocide by Ottoman
Turks between 1915-17.
The bill was approved by the lower house of the French parliament last
month but still needs the approval of the Senate and the president
to take effect.
Armenians claim up to 1.5 million of their people were slaughtered
in orchestrated killings during the last years of the Ottoman Empire,
modern Turkey’s predecessor.
But Turkey rejects the use of the term “genocide”, saying some 300,000
Armenians died when the Ottoman Empire fell apart, but at least as
many Turks did too.
“This doesn’t concern NATO,” a diplomat at the military organisation
agreed. “We don’t foresee any difficulties in the NATO sphere. There
won’t be any impact on the functioning of the Alliance”.
Top military officers from NATO and Partner nations were completing
two days of talks in Brussels Thursday, two weeks ahead of a NATO
Summit in Riga, to shape and inform military advice for the North
Atlantic Council.

ANKARA RENOUVELLE A EREVAN SON OFFRE POUR LA CREATION D’UN COMITE D’HISTORIENS
Agence France Presse
16 novembre 2006 jeudi 6:23 PM GMT
La Turquie a renouvele jeudi a l’Armenie son offre pour la mise en
place d’un comite mixte d’historiens des deux pays charges de faire
la lumière sur les massacres d’Armeniens sous l’Empire ottoman qui
empechent les deux pays d’avoir des relations normales.
“Nous pensons que ce comite sera un mecanisme très benefique pour la
normalisation des relations entre les deux pays”, precise un communique
du ministère des Affaires etrangères.
La Turquie a propose l’an dernier la mise en place de ce comite mais
elle a ete refusee par Erevan.
Cependant, souligne le document, malgre le refus des autorites
armeniennes de donner suite a la proposition d’Ankara, “des
responsables des deux pays se sont rencontres trois fois depuis avril
2005 pour discuter de cette affaire”.
“S’il est cree, ce comite permettra d’applanir les differences
d’interpretations concernant les evenements de 1915 et contribuera
a la normalisation des relations”, ajoute le texte.
La Turquie n’entretient pas des relations diplomatiques avec l’Armenie
voisine en raison du profond differend sur les evenements qui se sont
deroules dans les dernières annees de l’Empire ottoman en declin,
de 1915 a 1917.
La frontière entre les deux pays est fermee.
Les massacres et deportations d’Armeniens dans l’Empire ottoman ont
fait plus de 1,5 million de morts, selon les Armeniens, 250.000 a
500.000 selon la Turquie, qui recuse categoriquement la notion de
genocide reconnue notamment par la France, le Canada et le Parlement
europeen.
–Boundary_(ID_xmwErOmecRi8y+ 1oVf/HBg)–

GEL DE LA COOPERATION MILITAIRE: LES RELATIONS FRANCO-TURQUES A L’EPREUVE
Par Christophe De Roquefeuil
Agence France Presse
16 novembre 2006 jeudi 1:05 PM GMT
Le gel de la cooperation militaire de la Turquie avec la France,
annonce par l’armee a Ankara, traduit la degradation du climat entre
les deux pays mais ne devrait avoir, selon Paris, que des effets
limites.
Cette suspension, première mesure de retorsion après le vote par
l’Assemblee nationale en octobre d’une proposition de loi reprimant la
negation du genocide des Armeniens en 1915, survient dans le contexte
deja tendu des difficiles negociations d’adhesion de la Turquie a
l’Union europeenne.
Le porte-parole du ministère de la Defense a assure jeudi que l’annonce
faite la veille par le chef de l’armee de terre turque n’etait pas
“le signe d’une crise ou d’une difficulte majeure” avec Ankara.
Sur le plan pratique, Paris envisage des effets limites sur la
cooperation militaire bilaterale, sans consequence pour les operations
multinationales où les deux pays sont presents (Afghanistan, Bosnie,
Kosovo, Liban, Republique democratique du Congo).
Paris a egalement cherche a minimiser la portee des declarations
du general Basbug, soulignant qu’il s’etait exprime de manière
“informelle” lors d’une reception.
“A ma connaissance, nous n’avons pas eu de communication officielle a
ce sujet de la part des autorites turques”, a declare le porte-parole
du ministère des Affaires etrangères.
Les menaces contre les achats de materiel militaire, que le general
Basbug n’a pas mentionnees, existent mais ne sont pas nouvelles,
fait-on valoir a Paris.
La France tente depuis longtemps d’eviter des represailles
en soulignant que nombre de fournisseurs “francais” sont en fait
largement europeens, comme la societe franco-germano-espagnole
Eurocopter, filiale du groupe EADS, en lice pour une marche de 52
appareils civils et militaires.
Mais quelles que soient ses consequences pratiques, la mauvaise humeur
des militaires turcs s’inscrit sur fond de malaise croissant et de
polemiques a repetition entre les deux pays.
Le contexte politique dans les deux pays, où des elections sont
prevues en 2007, n’aide pas a calmer le jeu.
L’entree de la Turquie dans l’UE est devenu un thème recurrent du
debat francais, tandis que le desenchantement vis-a-vis de l’Europe
et le mecontentement a l’egard de la France progressent en Turquie.
“La France est en train de devenir un bouc emissaire pour les Turcs
dans un contexte de surenchère nationaliste, tout comme la Turquie
est devenue un bouc emissaire en France sur l’elargissement de l’UE”,
relève Dorothee Schmid, specialiste de la Turquie a l’Institut francais
des relations internationales (Ifri).
Le president Jacques Chirac avait provoque la colère d’Ankara lors
d’une visite en Armenie fin septembre, où il a estime que la Turquie
devrait reconnaître le genocide armenien si elle voulait entrer
dans l’UE.
La polemique s’etait aggravee avec le vote quelques jours plus tard
par l’Assemblee d’une loi punissant toute negation de ce genocide. Le
texte doit toutefois encore etre approuve par le Senat pour entrer
en vigueur.
Une large majorite de Francais (58%) se disent opposes a un
elargissement de l’UE a la Turquie, contre 28% qui y seraient
favorables, selon un sondage publie en octobre.
Le principal candidat de la droite a la presidentielle, Nicolas
Sarkozy, est resolument hostile a l’adhesion d’Ankara, avec qui il
propose de negocier un simple “partenariat privilegie”.
La favorite des sondages a gauche, Segolène Royal, n’a pas ferme la
porte a une entree de la Turquie, mais prône une “pause” pour tout
nouvel elargissement de l’UE.
–Boundary_(ID_kC3jtwhsJRpjIqtn8pQwpQ)–
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

L’ARMENIE VA PROLONGER LA PRESENCE DE SON CONTINGENT MILITAIRE EN IRAK
Agence France Presse
16 novembre 2006 jeudi 1:13 AM GMT
L’Armenie a l’intention de prolonger la presence de son contingent
militaire — 46 hommes — en Irak, a annonce mercredi soir le ministre
armenien de la Defense a son retour d’un voyage a Bagdad.
“Nous allons demander au parlement de prolonger la presence de notre
contingent en Irak et nous esperons qu’il nous donnera son accord”,
a declare M. Serzh Sarkisian aux journalistes qui l’attendaient a
l’aeroport d’Erevan.
Au cours de sa visite, M. Sarkisian a rencontre son homologue irakien
Abdoul Qadr et les chefs des forces de la coalition, pour notamment
evoquer la securite de la diaspora armenienne forte de 20.000 membres
en Irak, a precise un porte-parole du ministre.

LE PARI TURC DE JACQUES CHIRAC
Par Natalie NougayrÈde
Le Monde, France
15 novembre 2006 mercredi
Lorsqu’il parle de la Turquie, Jacques Chirac evoque rarement la
promesse, faite en 1963 par de Gaulle et Adenauer, d’integrer un
jour ce pays dans l’Europe. En onze ans de pouvoir, le president
francais ne s’est jamais rendu en Turquie en visite d’Etat. En 1998,
Jacques Chirac accueillait pourtant son homologue turc, Suleyman
Demirel, a Paris. C’etait la première visite du genre depuis 1967. La
diplomatie turque attendait, en retour, un deplacement de M. Chirac,
en se souvenant que le general de Gaulle, lui, avait fait le voyage
d’Ankara en 1968.
Cette visite qui n’a pas eu lieu, M. Chirac l’envisageait pourtant
pendant son premier mandat. A partir de 2002, la chose est devenue
difficile. Le rejet montant de la Turquie dans l’opinion francaise,
les doutes inspires par le grand voisin musulman de 70 millions
d’habitants, la lassitude face aux elargissements europeens, tout cela
a concouru a une omission. M. Chirac a bien fini, en septembre, par
aller contempler le mont Ararat, mais c’etait du côte armenien de la
frontière. Pourtant, a entendre ses conseillers, M. Chirac est reste,
toutes ces annees, fermement convaincu de la ” vocation europeenne
” de la Turquie.
Sur ce point, il n’a pas evolue. Ce qui a change, ce sont les
circonstances, et notamment le tournant pris en 2002 par les Turcs,
lorsqu’ils ont elu un gouvernement, certes modere, mais islamiste.
Sur la question turque, M. Chirac s’est mis a composer, au risque de
brouiller le message.
On lui a connu, par le passe, de forts elans pro-turcs. En 1999,
au lendemain du Conseil europeen de Luxembourg qui avait accorde le
statut de ” pays candidat ” a la Turquie, M. Chirac avait prete son
avion a l’emissaire europeen, Javier Solana, pour qu’il apporte la
bonne nouvelle a Ankara. En 1997, le president francais regrettait
publiquement que la Turquie ne soit pas invitee a rejoindre l’Europe
au meme titre que les pays de l’Est. Et, en 1995, c’est grâce aux
efforts de son ministre des affaires etrangères, Alain Juppe, qu’une
union douanière etait conclue entre la Turquie et l’Europe.
Le tropisme turc de M. Chirac a ceci de particulier que, contrairement
a la politique qu’il a longtemps menee en direction d’autres pays du
Proche-Orient et du monde musulman, cette approche n’a jamais repose
sur un fort lien personnel avec tel ou tel dirigeant local. Certains
evoquent, certes, l’amitie nouee dans les annees 1980 par M. Chirac,
alors maire de Paris, avec l’ambassadeur turc de l’epoque. Mais
Ankara a connu depuis le debut des annees 1990 une succession de
gouvernements differents sans que M. Chirac devie de sa ligne.
Celle-ci repose sur plusieurs considerations. L’aspect strategique
et geopolitique : l’Europe aurait interet a s’elargir a la Turquie
pour contribuer a la stabilite de ces regions orientales, et sa
puissance n’en sera que renforcee (sur ce point M. Chirac est en
parfait accord avec la diplomatie britannique). La question de l’islam
et de la laïcite : l’Etat turc, avec son heritage kemaliste inspire
des valeurs de la Republique francaise, a valeur d’exemple dans un
monde musulman travaille par les extremismes. L’interet propre de
la France : en etant l’avocat de la cause turque, Paris conforte ses
liens specifiques avec le monde arabo-musulman. Enfin, il y a l’effet
pedagogique : en lui ouvrant la porte, l’Europe aide la Turquie a se
reformer, estime le president francais.
Depuis quelque temps, M. Chirac manifeste pourtant bien plus
d’ambiguïte que d’enthousiasme sur ce dossier. En octobre 2004,
après que son parti, l’UMP, se fut prononce contre l’integration de
la Turquie dans l’Union, il annoncait que la question, le moment venu,
serait soumise a un referendum. En 2005, au lendemain du rejet par les
Francais de la Constitution europeenne, son gouvernement pesait auprès
des ” Vingt-Cinq ” pour que la reconnaissance de Chypre devienne une
obligation pour Ankara.
En septembre, pendant sa visite a Erevan, c’est le deni turc du
genocide armenien qui a ete erige par M. Chirac en nouvel obstacle
a l’adhesion, sans que cette position soit endossee par l’Union
europeenne, qui s’en tient aux critère dits ” de Copenhague “. M.
Chirac, qui evitait encore en 2004 d’employer le terme ” genocide ”
pour designer les evenements de 1915, n’a pas toujours tenu le meme
discours. Il etait peu favorable, en 2001, au vote d’une loi francaise
reconnaissant le genocide armenien.
INFLEXIONS SUCCESSIVES
Ces inflexions successives font que M. Chirac a aujourd’hui de grandes
peines a rassurer les responsables turcs. L’Elysee a ete decontenance
d’entendre le premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, presenter
comme des ” regrets ” les paroles que lui avait tenues M. Chirac au
telephone, le 14 octobre, deux jours après le vote de la proposition
de loi sur la penalisation du deni du genocide armenien. M. Chirac
voulait, dit son entourage, simplement se demarquer d’une loi qu’il
juge inutile, tout en soulignant la necessite du travail de memoire.
Alors, que croire ? ” Jacques Chirac a sans doute convaincu les Turcs,
ces derniers temps, qu’il etait un adversaire de l’integration de
leur pays “, constate Kirsty Hugues, de l’institut ” Amis de l’Europe
” a Bruxelles. ” Mais la realite, c’est qu’aux moments cruciaux il a
toujours pese dans le bon sens : pour l’integration. La question de
Chypre, qui pourrait faire derailler les negociations, sera, d’ici
au mois de decembre, un test important de l’attitude de M. Chirac. ”
Les flottements de M. Chirac ont pu etre attribues a
l’instrumentalisation de la question turque dans le debat francais. ”
Sur ce dossier, il fait oeuvre tactique “, observe Didier Billion,
directeur adjoint de l’Institut des relations internationales et
strategiques (IRIS), a Paris, ” mais il reste fondamentalement
favorable a une entree de la Turquie dans l’Europe “. Le refus de
la Turquie, en 2003, de laisser les troupes americaines utiliser son
territoire pour la guerre en Irak, et, plus recemment, l’envoi d’un
contingent turc au Liban, sont des gestes qui ont plu a l’Elysee.
Pour y voir plus clair, peut-etre faut-il se pencher sur les termes
exacts de M. Chirac : ” Negociation ne veut pas dire adhesion “,
declarait-il en decembre 2004. Le processus prendra ” probablement
dix ou quinze ans “, ajoutait-il, et ” s’il s’averait que la Turquie
ne veut, ou ne peut pas, adherer a l’ensemble des reformes – qui
lui sont demandees, NDLR – , l’Union mettra alors en place un lien
suffisamment fort, qui ne soit pas l’adhesion “.
La grande inconnue residerait donc dans les intentions de la Turquie.
Il sera toujours temps, ensuite, d’ajuster l’offre des Europeens.
Pour M. Chirac, l’adhesion est destinee a une Turquie hypothetique,
reformee en profondeur, resolument democratique, laïque, alignee
sur les normes de l’Europe. Il ne sait s’il elle existera un jour,
mais il en fait le pari.
–Boundary_(ID_4Ld/uFjnqaeNE+xb1fHh2w)–
From: Emil Lazarian | Ararat NewsPress

PRESS RELEASE
National Association for Armenian Studies and Research
395 Concord Avenue
Belmont, MA 02478
Tel.: 617-489-1610
E-mail: [email protected]
Contact: Marc A. Mamigonian
52ND ANNUAL NAASR ASSEMBLY TO FEATURE
TALK ON ARMENIAN NATIONAL IDENTITY
Dr. Razmik Panossian will give a talk entitled “Armenian National
Identity: A Historical Analysis for the 21st Century” at the luncheon
program preceding the 52nd Annual Assembly of the National Association
for Armenian Studies and Research on Saturday afternoon, November 18,
at the NAASR Headquarters, 395 Concord Ave., Belmont, MA. The Assembly
will be convened at 12:00 noon and lunch will be served at 12:15 p.m.
Author of Important New Study
Panossian is the author of the recently published study The
Armenians: From Kings and Priests to Merchants and Commissars
(Columbia University Press). The Armenians traces the evolution of
Armenia and Armenian collective identity from its beginnings down
to the present day. Touching on political history, art, literature,
religious practice, and other areas, Panossian analyzes the various
factors contributing to Armenian cultural identity. He explores a
series of landmark events in Armenian history and demonstrates that
Armenian identity underwent a “multi-local” evolution both within
the Armenian homelands and in the worldwide diaspora.
Panossian received a Ph.D. from the London School of Economics and
Political Science. His dissertation won the 2001 Lord Bryce Prize for
Best Dissertation in Comparative and International Politics, awarded
by the UK Political Studies Association. He is currently the Director
of Programmes and Policy at the International Centre for Human Rights
and Democracy in Canada.
Reports on NAASR Programs and Goals
Following the luncheon, those attending the 52nd Assembly of Members
will be informed about NAASR’s ongoing efforts to further Armenian
studies, research, and publication. Reports will be presented by
the Board of Directors on organizational, informational, academic,
and financial matters; and the election of Directors will be held. In
addition, there will be reports by the Assembly’s special committees
on Nominations, Constitution and Rules, New Business and Resolutions,
and Auditing.
The chairmen of the special committees are Jack Medzorian of
Winchester, Nominating; Yervant Chekijian of Boston, Constitution and
Rules; Edna Hovagimian of Stoughton, New Business and Resolutions;
and Ed Der Kazarian of Watertown, Auditing. The Assembly will be
chaired by NAASR Board Chairman Nancy R. Kolligian of Watertown,
and Van M. Aroian of Worcester will serve as Secretary of the Assembly.
The Assembly sessions are open to all NAASR members in good standing
(with dues paid for the current calendar year), who “have the right
to attend, be heard, and vote.” Non-members may attend as observers.
The luncheon and subsequent program are open to the general
public. There is ample parking available around the NAASR Center and
in adjoining areas.
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Belmont, MA
October 27, 2006